Михаил Ланцов - Крестоносец

А что же он сам?

Филипп умудрился разом потерять и прикормленный орден, и целую терцию, и какое-то количество наемников. Этот чертов Андреас сумел одним нехитрым жестом переманить их на свою сторону. Но Филипп не злился. Его душу грели происходящие события.

Особенно радовали письма от некоторых князей-выборщиков Священной Римской Империи. Дядя явно упустил из вида их недовольство. И перед ним, Филиппом, замаячила перспектива вновь объединить земли Габсбургов. И вернуть могущество, которым некогда обладал его отец Карл V. А то и преумножить. И ему было на руку обострение Фердинанда с еретика. Особенно если тому на помочь придет Андреас. Вряд ли князья-выборщики это простят.

Формально-то да, Андреас — барон Кутенберг. То есть, технически аристократ Священной Римской Империи. Но все ведь понимают условность этого момента. А если не понимают, то люди Филиппа постараются донести до многих участников Рейхстага правильные мысли…

1559 год, 11 августа, порт Селевкия

Завершив свои дела в Антиохии Андрей сговорился с Мальтийским орденом о выделении ему кораблей. Очень нужных в предстоящем предприятии.

Да не просто так, а за плату.

Обычную. Без завышенных ставок. Как любимому сюзерену.

Деньги у молодого Палеолога имелись. После разгрома трех армий ему в руки перешли все монеты и драгоценности, найденные в их лагерях. Строго говоря не Андрею в руки, а в походную казну. Но распоряжался-то ей он сам. Ну и от занятия крупного города «кое-что» перепало.

Торговцам же продавали прочие вещи, каковых также хватало. Включая доспехи, оружие и лошадей. Ну, почти все лошадей. Славных персидских скакунов Андрей решил попридержать. А то мало ли у него расход по ним пойдет?

Кораблей было много.

Наверное, слишком много для прибывшей сюда армии ордена. Но это и хорошо. Это позволяло Андрею загрузиться на них вместе с лошадьми. В теории. Потому как, несмотря на многочисленность флота в основе своей он состоял из относительно небольших «корыт». Из-за чего имелись определенные сложности в погрузке и предстоящей транспортировке.

Как возили лошадей в те годы?

Ровно также, как и во время Первого Крестового похода или вторжения Гийома Нормандского, известного позже как Вильгельм Завоеватель, в Англию.

Брали более-менее крупный корабль.

Чем больше, тем лучше.

На палубе или в трюме, то есть, там, где позволяло пространство, делали загоны для лошадей. Этакие секции, словно в хлеву, куда аккуратно коней и заводили или как-то еще помещали. Та еще процедура, если что. Ибо животные редко охотно участвовали в этих делах.

Размер секций этих варьировался. Но находился в районе 60–80 см в ширину, около 2 метров в длину и столько же в высоту. Плюс-минус, разумеется. Иными словами — очень тесно.

Главной бедой морской транспортировки лошадей на кораблях тех лет являлась качка. Все-таки они по меркам XX–XXI веков были очень маленькими. Из-за чего качка на них сказывалась кардинально хуже. И на даже относительно малой волне болтало внутри «корыта» дай Боже!

Лошади из-за этого начинали паниковать.

Падать.

Травмироваться.

Травмировать окружающих.

И вообще — могли превратить корабль в маленький филиал ада, разгромленный ударами копыт. Поэтому для них применялось специальные перевязи и слинги, для фиксации лошадей в вертикальном положении. Их подводили под живот и натягивали так, чтобы между ними и животом коня могла свободно пройти ладонь. Из-за чего животные не могли упасть или лечь, как нарочно, так и случайно. А тесные размеры закутка не позволяли коню разойтись и все разломать.

В общем — получалось не быстро.

Долго.

Проблемно.

А ведь еще нужно было как-то убирать горы навоза и многие литры мочи, которые генерировали животные с изрядной регулярностью…

Иногда для таких задач даже специальные корабли строили. Слишком уж они специфичные. Даже особые галеры. Но в данном случае пришлось спешно оборудовать обычные «посудины». Благо, что плыть недалеко. И Андрей платил. Причем не «завтраками», а звонкой монетой и прямо сейчас.

Вот за этой замечательной процедурой погрузки войска Андрей и наблюдал.

Пил прохладное, разбавленное сухое вино.

И думал.

Дела вертелись сами собой. А ему оставалось лишь, прокручивая в сотый раз всю вереницу событий, попытаться понять резоны всех игроков этой гигантской шахматной доски. И сделать свои выводы правильно… точно… Что было крайне непросто, потому что неизвестных параметров в задачке имелось превеликое множество. И это касалось не только интересов, но и конкретных поступков.

Казнь шехзаде Селима повлекла за собой лавину событий. Сулейман и без того был не сильно популярен в народе после известных событий. Теперь его и вообще стали называть безумным. И коситься на его последнего сына — Баязида. Тот благоразумно старался отцу на глаза не попадаться. От греха подальше. И начал активную пропаганду против него. Что уже ему самому не добавило популярности. В том числе и из-за того, что кто-то усиленно распространял слухи, будто бы Баязид был одним из покупателей маленьких мальчиков для утех. Кто это болтал? Бог весть. Но Андрею почему-то казалось, будто бы сие зловредное дело творил тот же самый человек, которые «подвел под монастырь» и Селима. А кто мог так ловко и быстро подделать письма? Варианты имелись, но, почему-то молодой Палеолог косился в сторону Тахмаспа. Тому падение династии османов было выгоднее всего.

Письмо с наветом на жену также не выходило у Андрея из головы. Понятное дело, что читатели прекрасно знают, кто его состряпал. Но он сам терялся в догадках. Так как правило «кому выгодно» здесь не работало. Желающих прекратить его семейный союз с Марфой хватало. И откуда корни растут у конкретно этой попытки — ему непонятно. И получится ли это выяснить — большой вопрос.

При этом Михримах держала дистанцию.

Писала письма. Много. И ему даже стало интересно с ней переписываться, так как женщина она оказалась не только ушлой, но и чрезвычайно интересной. Умной даже. И по житейски мудрой. Что и не удивительно — гарем Султана — редкостный гадючник. А там ее мать не только выжила, но и доминировала долгое время. Так что тут яблоко от яблоньки недалеко упало. Тем более, что Хюрем была хоть и одаренной, но самородной стервой высшего класса. А ее дочка еще и подходящее образование с воспитанием получила.

— Опасная тварь… — нередко называл ее Андрей. Но переписывался, испытывая определенное эстетическое удовольствие от их бесед. Впрочем, больше на глаза она не показывалась. И дочь свою держала при себе. От греха подальше, видимо, выжидая, чем закончится история с Марфой. А то ведь Андрей не выдержал бы после всего произошедшего и крепко бы с ней пообщался, подвесив на дыбе…