Михаил Ланцов - Государь Руси [litres]

– Что вас привело ко мне?

– Нужда, – грустно произнес один из волхвов. Судя по «агентурным данным», Святовита. – Герцог Саксонии слишком притесняет нас. А ты, как мы слышали, имеешь на него влияние.

– Притесняет? Что же он такого делает?

– Грабит, – коротко и емко ответил военный вождь, тот самый, что имел опыт военной службы под рукой самого короля.

– Грабит, но войной не идет?

– Да куда ему идти? – усмехнулся волхв Святовита. – Он ведь восстание поднял против Людовика и провозгласил себя рексом Саксонии. После того, как ты заставил Папу признать воровской коронацию деда Людовика, от того отвернулись Саксония и Франкония, подняв восстание. Вот война и идет.

– И кто побеждает?

– Кто его знает? По весне Людовик с герцогами Тюрингии и Баварии вторглись в Саксонию. Но отошли, одержав победу в битве. Поговаривают, недуг их войско скосил. Слабило животами. Вот герцог Саксонии и пытается спешно собрать войско, чтобы на будущий год отбиться. Вот и грабит нас.

– А вы что? У вас разве силы нет?

– Есть. Но пока мы людей соберем, отряды саксонцев уже уйдут, оставив после себя только пожарища и трупы. Мы не успеваем.

– А вторгнуться и принудить к миру?

– Это кровь. Много крови. Нашей крови, ибо в Саксонии стоят укрепленные города. А брать их мы толком не умеем. От чего герцог и шалит, чувствуя свою неуязвимость.

– У меня большая торговля с герцогом.

– С фризами.

– Фризов держит герцог Саксонии.

– Держит, но может и не удержать. Поговаривают, что он их задавил поборами. И они собираются проситься под руку конунга данов. Если тот их примет, герцог Саксонии проглотит это унижение. Ибо сражаться и с франками, и с данами одновременно он не сможет.

– Пока этого не произошло, я хочу вам помочь. Но нужно подумать о том, как это лучше сделать.

– Ты мог бы выставить легион. Одно его появление на Эльбе отвратит саксонцев от набегов. После того как твои комитаты играючи взяли Александрию и Иерусалим, слава о них идет по всей земле окрест. Даны же и прочие народы моря на тебя чуть ли не молятся, почитая величайшим конунгом всех времен и народов. Герцог не посмеет противиться твоей воле.

– Допустим. Но что я с этого получу? Сами понимаете – мне срываться и бежать куда-то просто так не с руки. Тем более вступать в конфликт со своим старым союзником – герцогом Саксонии.

Ободриты предложили Ярославу за помощь дань и торговлю. Но объем ее не превышал уже того оборота, что установился с фризами. Просто потому, что западные славяне находились на куда более низком культурном и экономическом уровне развития. Кроме того, через Фризию Ярославу шли тяжелые кони – важнейший, просто стратегически важный ресурс. А что могли предложить западные славяне? Да ничего особенного. Все то же самое сырье, что ему было доступно по Днепру и Двине. Ну и проблемы. Куда уж без них?

С другой стороны, сразу застолбить земли по Эльбе и Одеру – это круто и перспективно. В том числе и в плане выхода к крупным серебряным месторождениям. А Ярослав помнил, что в горах по верхнему течению этих рек в Новое время было открыто много крупных серебряных месторождений. Где конкретно – бог весть. Но где-то там. Кроме всего прочего, влезание в дела ободритов сейчас позволяло в перспективе ему занять все земли вдоль южного побережья Балтийского моря. Вплоть до Карпат. И это – не Урал. Это плодородные земли с хорошей логистикой по многочисленным рекам, которые могли бы стать мощнейшим фундаментом для будущего его Империи.

Но как это все занимать? Кем?

Предлагать ободритам условия такие, что и для кривичей, радимичей и дреговичей? Но не излишняя ли это спешка? Он ведь совсем ничего не знает об их политической обстановке. Да и на кого там опираться? Тем более что легион у Ярослава пока лишь один, и разрывать его между столь удаленными территориями он не хотел. Да и примут ли ободриты его власть в том ключе, в каком он ее желал там утверждать?

Так или иначе, но поговорили они вполне продуктивно и интересно. Государь специально вел дискуссию в максимально конструктивном ключе. И подчеркивал раз за разом, что он не против помочь. Надо только понять, как во всей этой заварухе его интересы будут отражены.

В конце концов, после трехчасовой беседы, он предложил подождать ярмарки, на которую, по его сведениям, приедут послы из Саксонии. И продолжить переговоры уже в трехстороннем ключе. А заодно у них будет еще время, чтобы походить, понаблюдать, подумать. И посмотреть на тренировки легиона и ополчения. Ради чего Ярослав даже задумал провести маневры специально для них в нарушение плана учебных мероприятий.

867 год, 28 сентября, Константинополь

– Вот ведь неугомонный стервец… – мрачно произнес Вардан.

– Василий? – без всяких подсказок догадался Фотий. – Что он на этот раз учудил?

– Дом Сарантапехос объявил о создании Legio I Hellas уже официально. И у них есть тысяча комплектов единообразного снаряжения. Кольчуга, шлем, щит, меч, копье и эти, как их, легкие дротики.

– Спики?

– Да. Ну и пилумы.

– Василий поставил?

– А кто еще мог это сделать? – удивленно выгнул бровь Вардан. – И как у него так получается, что доспехи все выходят один к одному?

– Сказывают, что он использует ремесленные приемы старой Империи.

– А мы их не можем использовать? Вот ты, например, на каком-нибудь монастырском подворье не можешь развернуть выделку тех же кольчуг?

– Не хочу даже пытаться, – покачал головой Фотий. – Мои лазутчики рассказывали мне о том, как дела устроены у Василия. И я, признаться, мало что понял из их слов. У него голова просто иначе работает.

– Так переманить его людей. В чем проблема-то?

– Хотел я Матвея Кудеяра переманить. Его ведь Василий от дел отстранил. Дескать, тот обиды ему учинил. Взятки брал да делами не занимался. А ведь он стоял за всеми теми цехами, что сейчас трудятся.

– Ну? И в чем загвоздка?

– Пьет он. А сын и иные родичи присматривают. Моего человека легко вычислили. И после третьего визита он пропал. Видимо, прибили.

– Так нового пошли.

– Посылал. Вроде как духовника. Хотел сманивать в паломничество на замаливание грехов в сам Иерусалим. Но не пускают родичи. Сказывают – совсем дурным стал, опасно-де, на людей кидается.

– Раскусили?

– Видно, так. А к другим знающим я пока подхода не нашел. Они после этой попытки с Матвеем очень насторожены.

– И что будем делать с этим новым легионом?

– А что, он правда легион? Собрать тысячу людей да снарядить их доспехами и оружием – не значит получить легион.

– Пока это просто сброд. Но этот сброд ходил с Василием в Александрию и Иерусалим. И он выставил им не только оружие с доспехами, но и инструкторов. Да. Так он называет людей, которые станут заниматься подготовкой воинов.