Михаил Ланцов - Государь Руси [litres]

– До нас дошли слухи, что на далеком западе появились мастера, которые делают фарфор и бумагу лучше, чем в нашей державе, – осторожно произнес глава делегации. Дождался перевода и продолжил: – И посетив вас, мне показалось, что в ваших землях есть подданные нашего повелителя.

– И что вас навело на эти мысли?

И они рассказали. Много рассказали.

Оказалось, что Ярослав волей-неволей удивительно много перенял у китайской цивилизации. Из-за чего его Русь напоминала своего рода синкретическое смешение латинской, греческой и китайской культур.

– Боюсь, что подданных вашего повелителя в моих землях нет. Исключая вас, разумеется.

– Но… столько совпадений… – удивился глава делегации.

– Вы правильно обратили на них внимание. Все дело в том, что я сам в юные годы бывал в ваших землях. Путешествовал. И даже уделил время беседам с людьми, что помогли мне прочесть книгу «Бесед и суждений» [29] Книга «Лунь Юй», известная также как «Беседы и суждения» – ключевая книга конфуцианства. .

– О… это многое объясняет, – склонился купец в весьма вежливом поклоне. – На моей родине будут приятно удивлены тем, что даже так далеко за ее пределами встречаются почитатели Кон Фу-Цзы.

– Вы собираетесь вернуться домой тем же путем, что и прибыли?

– Другой нам неведом.

– Мой друг, – кивнул Ярослав на Бьёрна, – собирается на будущий год отправиться в ваши земли на своем корабле. И если вы пожелаете, он возьмет вас с собой.

– Разве между нашими землями можно пройти на корабле? – удивился китайский купец.

– Конечно, можно, – улыбнулся Ярослав.

Спустя минут десять доставили большую карту мира, составленную нашим героем «на глазок». Карту… которая была натянута на шар. Большой шар, размером с человека. Много где хватало белых пятен, ибо заполнять их было пока нечем. Наш герой попросту многого не помнил. Да и уточнять береговую линию тоже следовало. Однако в общем и целом глобус получился достаточно реалистичным.

– А почему она… шар? – удивился купец.

– Потому что такова форма планеты, на которой мы живем. Если быть точным, то ее форма не шар, но к нему она приближена.

– Вы в этом уверены? – несколько ошарашенно спросил купец.

– В юные годы я много путешествовал и в этом полностью убедился. Поэтому да, без всяких сомнений. Если вам будет интересно, то мы сможем обсудить многие вопросы. Но сейчас обратите внимание на карту. Мы находимся вот тут. Держава Тан – вот тут. Как вы видите, нас разделяет целый материк, по которому приходится идти купцам долгие месяцы.

– Великий шелковый путь.

– Именно. Мой друг Бьёрн несколько лет назад смог достигнуть на своих кораблях вот этих земель, – ткнул Ярослав в западное побережье Индии. – Да, у него были не те славные корабли, на которых путешествовал я. Но он справился. И сейчас мы сумели построить корабль, который сможет обогнуть Африку, – ткнул в нее Государь, – Индию, Индокитай и выйти к берегам державы Тан. А потом вернуться домой.

– Это огромное расстояние!

– Огромное. Но на корабле оно будет пройдено быстрее, чем верблюд проходит по Великому шелковому пути. И что очень важно, корабль сможет везти полезного груза, вне всякого сомнения, намного больше, чем несколько караванов.

– Только если он сможет достигнуть берегов, столь удаленных.

– Сможет, – кивнул Ярослав. – И я хочу установить с вашей родиной торговые отношения. И моя, и ваша выгода в том очевидна. Великий шелковый путь проходит не один караван, идущий насквозь. Это множество караванов, которые друг у друга перекупают товары. Из-за чего цена их возрастает пропорционально уменьшению прибылей производителя. От такой торговли выигрывают только посредники. Если же их устранить, то вы сможете отпускать товары дороже, а мы их покупать дешевле. А главное – больше. Намного больше.

– Вы предлагаете нам отказаться от Великого шелкового пути?

– Зачем? – удивился Ярослав. – Я предлагаю открыть еще один шелковый путь, водный. И увеличить объем торговли между нашими державами.

– К огромному сожалению, я не могу принимать подобные решения, – уклончиво ответил глава делегации, явно замявшись.

– Поэтому я хочу для начала отправить один корабль. Чтобы поговорить. И я был бы вам очень благодарен, если бы вы помогли нам выбрать товары, которые бы оказались востребованы в ваших землях. А также товары, которыми можно было бы поклониться вашему правителю. И помогли нашим людям немного подучить ваш язык. Не бесплатно, конечно.

– Постараюсь быть вам полезен, – с мягкой, вежливой улыбкой произнес глава купеческой делегации.

Ярослав же смотрел на него и гадал – в чем он его обманывает? Или в чем собирается обдурить? Слишком все гладко выходило. Слишком ладно.

Впрочем, на дворе была ярмарка, и сильно отвлекаться на этих танских купцов не стоило. Получится торговля с ними – хорошо. Нет? И леший с ними. Да и по поводу Бьёрна Государь не переживал. Он давно собирался сломать себе шею в далеких путешествиях. Так почему бы не дать ему шанс? Особенно если удастся в случае успеха поиметь с его проекта хорошую выгоду.

Ярмарка же от года к году становилась все более интересной и упорядоченной. Да, нормальные торговые ряды, чтобы вместить всех желающих в крытые помещения, которым не страшен дождь и прочие пакости, Государь пока построить не мог. Пока не мог. Но вот облагородить территорию сумел. Как и подготовить на каждый день ярмарки свои увеселения, соревнования и так далее. В результате шоу собирало никак не меньше людей, чем торговля. Со всей округи. По опыту предыдущих лет.

Музыка, балаганный театр, какие-то зачатки современного цирка, скачки, гонки на колесницах, борьба, стрельба и многое другое. Зрелище шло одним сплошным потоком. Волной. И танские купцы, жадно впившись глазами в происходящее, наблюдали, стараясь запомнить все-все-все… Да и лотерею по типу Кено, которую каждый год проводил Ярослав, они узнали. В их державе ведь она была распространена уже далеко не одно столетие.

– Поглядывай за ними, – тихо шепнул Государь на ухо Трюггви. Своему бессменному особисту.

– Уже. Мутные они какие-то.

– Думаешь, не купцы?

– Убежден.

– Так купцы тоже соглядатаями трудятся.

– Но они прежде всего купцы. А эти – прежде всего соглядатаи. Сказывают, что товары все распродали. Но наши друзья среди хазар видели их. И они к ним уже прибыли без товаров. Видимо, распродали слишком давно. И живут на монетах, что везут с собой. Арабских монетах.

– Думаешь, что не из державы Тан они прибыли?

– Кто знает? Может, и оттуда. Но это явно не купцы. Надо Бьёрна предупредить.

– Надо, – кивнул Ярослав. – Но осторожно. Чтобы он их за борт не выбросил во время морского перехода. От греха подальше.