Татьяна Смородина - Фехтовальщица

– Двенадцать, сударыня.

– Спасибо, Лабрю! Позовите Валери! Быстрее!

Женька вытащила из-под кровати мужской костюм, который привез де Ларме и, как только Валери появилась, велела немедленно помочь снять с себя платье.

– Зачем? – не поняла та.

– Молчи и делай, что тебе говорят!

Валери расшнуровала корсаж, стянула на пол юбки… Дальше фехтовальщица одевалась сама.

– Ой, госпожа, что вы делаете? – воскликнула пораженная девочка.

Женька натянула штаны и рубаху, сапоги и камзол, а когда застегнула ремень со шпагой, то Валери совершенно потеряла дар речи.

– Саломея готова? – спросила фехтовальщица.

Девочка кивнула, продолжая наблюдать это удивительное превращение и всплескивать руками. В конце своего преображения фехтовальщица схватила стилет и стала решительно отсекать длинные пряди своих волос. Валери вскрикнула так, будто Женька вскрыла себе вены.

– Госпожа… – прошептала она и слегка отпрянула.

– Меня преследуют, мне нужно скрыться!

– А господин де Шале?

– Об этом скажешь и господину де Шале.

– А я, госпожа?

– Пусть маркиз поговорит о тебе с Клементиной де Лавуа. Она знает. Иди, подведи мне лошадь к черному ходу. И достань веревку. Сможешь?

– Да, госпожа! Веревка есть в конюшне.

– И помалкивай там!

Из вещей Женька взяла только самое необходимое, то, что уже давно было подготовлено заранее.

Вдруг в комнату снова зашел Лабрю.

– Полицейский уже здесь, сударыня. Сейчас они поднимутся к вам с Амандой.

– Задержите их как-нибудь, Лабрю!

– Да, я скажу, что вы больны.

Врач вышел. Фехтовальщица закрыла за ним дверь, придвинула к ней ларь, а потом через окно вылезла на крышу конюшни и спрыгнула вниз. Валери уже ждала ее у задних ворот с лошадью и веревкой. Женька быстро привязала баул к седлу, села верхом, и слегка морщась от некоторого дискомфорта в теле, который принесла ей прошедшая ночь, поскакала прочь.

Жильберта встретила девушку радушно и теперь уже, как Жанену де Жано, показала ей обустроенное жилье. Все в квартире было сделано, как просила фехтовальщица.

– Ваша сестра очень заботится о вас, господин, – сказала хозяйка. – Такая диковинная девушка!

– Диковинная?

– Вы разве не слышали о шумихе возле дома Фише? Ваша сестра думает, что это он убил знахарку Мариуллу и продал ее детей какому-то графу.

– Да, я знаю эту историю. Тот граф потом задушил девочку лентой, а мальчика заколол.

– Матерь божья! За что?

– Хотел повеселить одну даму.

– Боже мой! Неужели вашу сестру?

– Нет, что вы, но… моя сестра видела, как это было.

– О, сударь!.. Тогда нужно пойти в полицию!

– Не беспокойтесь, скоро убийца будет наказан.

– О, такой человек непременно должен быть наказан, сударь!

– Теперь о моем проживании, сударыня. Я не терплю, когда вмешиваются в мою жизнь. Никто без моего разрешения не должен появляться в комнате наверху, – выставила свое главное условие фехтовальщица и грозно посмотрела на Ксавье, с интересом поглядывающего с лестницы.

– А как же слуга, господин? – удивилась Жильберта, знаком показав Ксавье, чтобы он убрался. – Разве вы не будете заводить слугу? Кто будет чистить вам сапоги и одежду, взнуздывать лошадь и охранять ваш сон? Это неприлично быть без слуги благородному господину! Над вами будут смеяться.

– Где же я возьму слугу, который бы не совал нос в жизнь своего господина?

– Да, хорошего слугу найти непросто. А вы возьмите моего старшего Мишле! Он не болтлив, сделает все, что скажете, и лошадь вашу взнуздает. Он раньше следил за отцовской подводой, только нужно мула ему прикупить, чтобы он мог сопровождать вас на улице.

– Мне надо на него посмотреть.

– Я отправила его на рынок, господин, и сразу пошлю его к вам, когда он вернется.

– Хорошо, я, пожалуй, возьму вашего сына, Жильберта, и куплю ему мула, но ночевать он будет внизу и без разрешения, как и все остальные, в мою комнату входить не должен, иначе я съеду.

– Я непременно накажу ему это, господин де Жано.

– Где тут у вас можно будет постирать белье?

– У прачки на соседней улице. Я отнесу, если прикажете.

– Еще мне нужна чистая вода в комнате.

– Я буду посылать Ксавье к булочнику. Он как раз привозит воду из-за города. Только это будет стоить, сударь.

– Не волнуйтесь, я все оплачу. Сегодня должны привезти деньги.

– Раз так, сударь, то вам нужно пошить и новый костюм. Этот слишком неказист, простите. Засмеют вас в фехтовальной школе.

– Пусть только попробуют.

Несмотря на «неказистый» костюм и неприятные ощущения в теле, оставшиеся от ночного пребывания в доме Генриха де Шале, Женька чувствовала себя в форме и была готова играть роль Жанена де Жано не только перед де Сандом, но и перед всем миром.

Подъехав к воротам заветного дома, девушка намеренно назвала привратнику фамилию де Бежар. Тот пропустил ее во двор, принял лошадь и велел ждать у крыльца. Выдавая себя за брата Жанны де Бежар, Женька, тем не менее, не строила больших иллюзий на свой счет и понимала, что не сможет остаться совершенно неузнанной, она знала одно – нужно первой подать мяч и удержаться в игре хотя бы до конца первого сета.

Фамилия де Бежар сработала, и де Санда вышел на крыльцо довольно быстро. Увидев «юношу» у своего крыльца, он расхохотался.

– Господин де Бежар? – спросил он.

– Да, это я. А что вы смеетесь, сударь?

– Простите, это я над анекдотом, который рассказал мне мой слуга. Там было об одной девушке, которая ходила на свидания в мужской одежде, – сказал Даниэль, и глаза его вспыхнули такими праздничными искрами, что Женька даже прищурилась.

– Я приехал по рекомендации своей сестры, – тем не менее, невозмутимо продолжала фехтовальщица. – Ведь это школа фехтования, а вы господин де Санд?

– Да, я господин де Санд, а вы, значит, хотите учиться в моей школе?

– Хочу.

– Превосходно, мой мальчик! Ничего, если я буду называть вас так?

– Называйте, если считаете, что годитесь мне в отцы.

Де Санд снова захохотал.

– Блестяще! – воскликнул он. – Я, право, очень рад вас видеть, юноша!

Даниэль как будто принял мяч и не собирался бросать партию.

– То есть, вы меня берете?

– Да, если вы выдержите вступительный экзамен, – хитро улыбнулся фехтовальщик.

– Какой экзамен?

– Обычно, чтобы составить первое впечатление о моих новых учениках, я велю им отжаться несколько десятков раз от земли.

– Отжаться?

– Да. А вы, верно, не знаете, что это такое?

– Знаю. Сколько раз нужно отжаться?

Женька сняла оружие, опустилась на землю рядом с крыльцом и отжалась столько, сколько попросил фехтовальщик.

– Ну? – встала она. – Вы берете меня, сударь, или еще что-нибудь?