Татьяна Смородина - Фехтовальщица

После занятий де Санд снова предложил девушке остаться на обед, но она отказалась.

– Вы на что-то обижены? – усмехнулся он.

– Не люблю, когда меня прикармливают.

Женька действительно почувствовала некоторую угрозу для своей независимости, поэтому решила пообедать в одиночестве в первом попавшемся, кабачке. Им оказалась «Божья птичка», неказистое здание с покосившейся коновязью, которое попалось ей на глаза на одном из перекрестков. В кабачке был пусто, и у потухшего очага никто не возился. На скрип дверей появилась девушка с бутылью вина. Увидев фехтовальщицу, она замерла на пороге.

– Это… это вы? – прошептала девушка с бутылью.

– … Шарлотта?

– Как вы здесь…

Женька сделала знак молчать и отослала Мишле выйти присмотреть за лошадью, чтобы можно было разговаривать без свидетелей.

– Госпожа, вы… что вы здесь делаете? – шепотом спросила Шарлотта.

– Зашла пообедать.

– Нет, что вы делаете в Париже? Ведь вы… ведь вас…

– Госпожи де Бежар в городе нет, но есть ее «брат». Он учится в школе господина де Санда под именем Жанена де Жано.

– Жанена де Жано? – повторила Шарлотта.

– Да, это я. А теперь скажи, что здесь делаешь ты?

– Я отказалась выходить замуж за Фофана, и батюшка отправил меня в «Божью птичку».

– Ты хозяйка?

– Да. Раньше здесь хозяином был мой дядя, брат батюшки. Он спился и помер месяц назад. Батюшка хотел продать кабачок, тогда я решилась и снова показала ему патент.

– Отлично!

– Ничего не отлично, госпожа! «Божья птичка» и раньше не приносила прибыли. Батюшка все равно скоро продаст ее.

– Зачем же он отправил тебя сюда?

– В наказание. Он ждет, что я одумаюсь и вернусь.

– И что ты? Собираешься вернуться?

– Собираюсь, – вздохнула Шарлотта. – Ничего не получается, госпожа. Со мной остался только Матье, повар, но он тоже уже хочет уйти искать новое место. Батюшка не поддерживает меня. Кое-как мы торгуем. Есть только вино и паштеты.

– Понятно, – оглядела прокопченное помещение фехтовальщица, а потом попросила посмотреть весь кабачок.

Шарлотта удивилась, но провела девушку по всем комнатам. По ходу осмотра к ним присоединился повар Матье. Чтобы не нарушать инкогнито своей знакомой, Шарлотта представила Женьку, как господина де Жано. Осмотрев помещения, Женька сказала:

– Знаете, если здесь кое-что подправить, то можно выкрутиться.

– Подправить? Что?

– Нужно расширить зал за счет нижних кладовок, сделать основательный ремонт, удобную кухню, поменять мебель и, главное, подумать над меню.

– Вот и я говорю, меню! – поддержал девушку Матье.

– Но батюшка никогда не даст мне денег, а это очень большие деньги, э… господин де Жано.

– Я могу дать вам денег.

– Вы хотите войти в долю?

– Да. Почему бы и нет?

– Боюсь, что батюшке это не понравится. Он меня побьет.

– Тогда какого черта? – разозлилась вдруг фехтовальщица. – И выходила бы замуж за этого Фофана! Или твой предел – этот низкий закопченный потолок? В конце концов, деньги вкладываю я, и ты при этом ничего не теряешь!

Шарлотта, решив, что хуже, чем есть, уже не будет, согласилась, и Женька в этот же день нашла подрядчика, на которого указала Жильберта. Он подсчитал затраты. Фехтовальщица задумалась. «Я сама вылечу в трубу, если заплачу всю сумму. Нужен еще один компаньон». Девушка попросила подрядчика подождать пару дней, а на следующий день поделилась своими замыслами с де Сандом. Он посмеялся, потом подумал и сказал с какой-то странной улыбкой:

– Сегодня я устраиваю вечеринку. Если желаете, приходите. Там и поговорим. Согласны?

– Да, я приду.

На вечеринке, кроме фехтовальщицы, были – сам хозяин, его друг Франкон, Атенаис и еще две девушки из тех, за которыми плохо присматривают их мужья и отцы.

Программа развлечений состояла из ужина, карточных игр и танцев под лютню нанятого музыканта. Как юноша, Женька интересовала молодых женщин двояко, – с одной стороны они подсмеивались над ее костюмом, с другой хвалили внешние данные и упивались ее неопытностью. Одна из молодых дам даже погладила ей коленку под столом. Женьку сначала это смешило, а потом стало раздражать. Она отсела в сторону и принялась ждать, когда гости разойдутся, и можно будет поговорить с де Сандом о «Божьей птичке».

В какой-то момент накопившаяся за день усталость взяла свое, и девушку потянуло в дрему. Голоса и музыка становились все тише, словно ее в спущенной на воду шлюпке относило в сторону от веселого круизного лайнера. Через пару минут все звуки совершенно исчезли. Женька погрузилась в блаженное покачивание на равнодушных волнах тихого оздоровительного одиночества, но его вдруг грубо нарушили и смутили чьи-то настойчивые губы. Они бесцеремонно вторглись на заповедную территорию и теперь властно касались ее лица, а сильные мужские руки по-хозяйски гуляли по всему телу…

– Вы что?! – оттолкнула от себя де Санда фехтовальщица.

Она вскочила и оглянулась. В комнате, кроме них, никого не было.

– Не бойся! Все ушли наверх, – схватил девушку за руку Даниэль. – Франкону повезло. Сегодня все милашки его.

– Мне плевать, что все ушли! Отстаньте от меня, сударь!

– Может быть, мы все-таки прекратим эту игру, Жано?

– Какую игру? Отойдите!

– Останьтесь сегодня у меня.

– Что вы несете? Я пришла… я пришел говорить о «Божьей птичке»!

– Мы поговорим о ней завтра утром.

– Что?.. Тогда до завтра, сударь!

Женька надела шляпу и пошла к выходу.

– А если завтра я отчислю вас из школы, Жано? – спросил вслед де Санд.

– Отчисляйте, – обернулась девушка. – Я найду другую школу и другого учителя.

– Вас никто не возьмет, если я расскажу, что вы не юноша.

– Не возьмут? Если узнают, что я не юноша? – усмехнулась фехтовальщица.

Де Санд плюнул и махнул рукой.

– Ладно! Черт с вами! Занимайтесь!

– А «Божья птичка»?

– Со своей «Птичкой» возитесь сами! У меня нет лишних денег!

Женька поняла, что ничего не добьется, и поехала на квартиру. На улицах уже темнело, девушка была без слуги, но раздраженная циничным торгом с де Сандом, она не чувствовала страха. «Еще немного, и он бы начал шантажировать меня арестом за дело де Жуа!» – поморщилась фехтовальщица и презрительно сплюнула на дорогу. Почерпнув в этом презрении дополнительную силу, она была настроена воинственно, поэтому, когда в одном из темных переулков раздался резкий детский крик, Женька, не раздумывая поскакала на помощь.

Это было сделано вовремя – двое парней тащили в развалины упирающуюся девочку. Фехтовальщица спрыгнула с лошади, выхватила из ножен шпагу и решительно вонзила ее в первого попавшегося бандита, потом бросилась на второго, но получила сильный удар по лицу и отлетела в сторону. Это ее не остановило, и девушка снова приняла воинственную позу. Парень не стал продолжать драку, бросил девочку и скрылся в развалинах.