Юрий Москаленко - Стезя судьбы

Мрачная картина захватила сознание и распалило буйство в воображении. Мурашки в очередной раз пробежали по коже, стимулировав выделение холодного пота.

Б-рр!

— Феликс? — на мою очередную встряску мигом среагировал Маркиз.

— Прохладно нынче в мае, — я быстренько сориентировался и нашёлся с правдоподобным пояснением. — Вы так не считаете?

Ответить он не успел, так как глашатай уже выкрикнул призыв к собравшейся публике.

Требовались отважные добровольцы, которых пока нет. Я тоже присоединился к толпе страждущих зрелища, встав в первые ряды, и был тут же замечен. С точки неправильного зрения.

На меня покосилась большая часть гостей, а Скарлет, найденная мной взглядом, предупредительно мотнула головой, показывая отрицание любого моего начинания. Мол — даже не вздумай!

Но тут мой взгляд неожиданно встретился с хитрым прищуром господина Фауста Макнамары, приспешника Барона Вальтера. Его мысли не ускользнули под воздействием моего дара Ментального Проникновения, но сделать что-либо я не в состоянии. Пришлось приготовиться к худшему из тех замыслов своих недоброжелателей, возможных при создавшихся обстоятельствах.

— Дамы, господа! — Виконт Макнамара не подвёл моих ожиданий и заговорил, обращаясь к присутствующим. — Прошу вас обратить внимание на новое лицо, порадовавшее своим присутствием наше общество, — он подошёл ко мне, и просто вывел на площадку перед часовенкой, остановившись рядом с глашатаем. — Давайте все вместе попросим господина Феликса Игоревича, Великого Князя Рюрика, продемонстрировать своё бесстрашие, и вверить свою судьбу отваге, присущей настоящему мужу! — он выдал спич, закончившийся всеобщими овациями.

После такого вступления я никак не могу отказаться от участия в состязании с непредсказуемым исходом.

Бли-ин, во я попал! Ещё и моих магических опричников нету рядом. Даже Чукчи нет с его рюкзачком, полным всяких полезных причиндал.

Меж тем, от меня ничего не ждут кроме бравады с согласием. Может ещё и речь ожидают, а вот хрен вам. Я молча развернулся к дяде с палкой ораторов.

— Милейший, а где выход из лабиринтика? — непринуждённо осведомился я.

— Т-там, где-то, — глашатай указал своим посохом в тьму тараканью.

— Супер! — я кивнул и спокойно вошёл внутрь часовенки.

Тут меня пробрало окончательно. Я сразу выхватил кортик и револьвер с шестью Рунными Зарядами. Озадачился освещением и убрал назад в ножны колюще-режущую железяку. Вынул останки старого факела из держателя, и напряг свою память, стараясь припомнить все те Рунные Вязи, которыми пользовались знакомые Маги, добывая огонь.

Мне повезло, так как сработала Магия, подсмотренная у Ксении. Она пользовалась ей чаще других, посему мой дар Чтения Создателя прекрасно справился с восстановлением её Рунных Вязей.

— Спасибо тебе, будущая жёнушка за воздержание от секретов, — пробормотал я, запаливая свёрнутую промасленную фигню на древке факела. — Вернусь, обязательно расцелую, как не сопротивляйся. Ну а с Виконтом я поступлю жёстко, и это будет пострашнее испытания лабиринтами катакомб.

Спуск с полуразвалившимися ступенями каменной лестницы я обнаружил у самой дальней стены, если от входа смотреть.

— От же-ж, ёшь твою меть!

Я смачно выругался, споткнувшись об крупный размер отвалившегося барельефа, и начал спуск вниз. Оглядел коридор с полусферическим сводом и обрадовался, завидев вдали ниспадающий свет от Луны.

Так всё просто, как оказалось! Вон там выход, а пугали-пугали! Я отправился в путь бодрым шагом, стараясь не упускать из виду свет в конце тоннеля. Даже весело стало от лёгкой прогулки. И где лабиринт?

— Бл… Мать её!

Нога провалилась в какую-то дыру, так не к месту.

Я кое-как высвободился из западни и поднял взгляд, сразу упёршись носом в стену.

— А где, мать её, нахер, коридор с выходом, Луной подсвеченный, а? — заорал я на камень.

Повертев головой, я обнаружил полнейшее отличие того, что есть, от того коридора, который был перед началом прогулочки.

Теперь всё окружение выглядит так, как и полагается. Рваная паутина, преграждает мне путь свисая корявыми ошмётками почти до самого пола. Покрытие под ногами уже совсем не выделяется ровностью. Оно обрело положенную горбатость и обильно устлано камнями, выпавшими из кладки потолочного свода.

— Писец!

Я встал и ощупал себя на предмет чего-нибудь полезного и пригодного для использования в сложившейся ситуации. Прощупывая каждый карман своей парадно-выходной одежды, я пришёл к логическому заключению о своей полнейшей неготовности к приключениям такого рода.

— Однако! Это же вязаная спинка у жилетки! Ну точно — связана из шерсти для тепла!

Я чуть не запрыгал словно ребёнок, сбрасывая пиджак и снимая жилетку.

При свете факела, и орудуя статусным кортиком, я отыскал тот самый кончик, потянув за который можно смотать нить в клубок. И, вполне естественно, я и занялся этим высокоинтеллектуальным занятием.

Внезапно по коридору прокатилась волна ужасных звуков. Некоторые представили собой голоса из древних эпох, и представляли собой монологи умирающих воинов. Стоны раненых, вскрики отчаяния и предсмертные хрипы. То ещё звуковое сопровождение.

Однако, уже ближе к финалу создания клубка, из всех звуковых миражей я вычленил один, весьма подозрительный.

Некто умоляет о помощи из глубин самого отвратительного ответвления.

Да-да, я нахожусь в некоем подобии зала подземного лабиринта — перекрёстка. Но не от количества сходящихся или расходящихся дорог, а от сравнения с функциональностью этого мрачного места, находящегося чёрт знает где, в недосягаемых недрах Акрополя.

Выбор мой очевиден — я отправлюсь в тот коридор… Вот только ветошь надеру, раскидав дряблое облачение вот этого скелета, покоящегося за моей спиной. Такой вот, страшный исторический экземпляр, покоящийся в нише коридорного склепа, вместе с изящной шпагой, лежащей сверху, вдоль тленного тела…

Шпагу я подобрал, решив не брезговать такими вещицами прошедших эпох, и без особых проблем закрепил её на перевязи, рядом со своим атрибутом статуса. Благо, что все крепления рунного холодного оружия одинаковы, и не претерпели изменений со временем.

Далее, я попытался воссоздать по памяти одну замысловатую Руну, способствующую освещению пути, как-то виденную мной то ли у Ксении, то ли у Скарлет, а может и у Сэра Рафаэля, н-но!

— Не судьба, Феликс Игоревич, — тихо пробормотал я, стараясь выступить в роли собственного собеседника. — Тут, уважаемый князь, попахивает наложенным заклятием Рунного Безмолвия!