Георгий Лопатин - Акула

Выживших к счастью или несчастью – тут как посмотреть, не обнаружили. Хотя как минимум пара молодых огров, что несла службу на вершинах гор в качестве наблюдателей, должны были уцелеть.

– Не факт, – покачал головой медик, майор Коробкин. – Они ведь ослабли, болели, тут уже не до службы. Так что мутировавший шаман их всех порешил.

– Вот кстати, они что, не видели, что он начал меняться? – удивлялся Ершов.

– Мы не знаем ничего о процессе трансформациями… Может она взрывная? Или лежали по своим домикам, болели на шамана никто внимания не обращал, а он лежал себе тихонько и мутировал… А как увидели, тогда могли напасть и шаман их порешил.

В конечном итоге склоны гор подорвали зарядами демонтированных с торпед, хоть как-то локализовав распространение радиоактивной воды.

– Теперь надо контролировать, чтобы ее никто не пил… – проворчал Королев.

– Пусть за этим присматривает Белое Облако, – сказал старпом. – Старик еще крепкий и на месте сидеть не любит, в тоску это его вгоняет, вот пускай патрулирует.

– Так и сделаем.

Что до проверки возникшей теории практикой, то… одного самого злобного пленника из числа негроорков, все же решили напоить «чудной» водичкой. Но трансформироваться он не спешил. В конечном итоге просто сдох от лейкемии.

Над человеком экспериментировать все же не стали. Его все же надеялись завербовать и пока не будет подтверждена или опровергнута теория о промывании мозгов на верность, что-то кардинально решать с ним не спешили.

Сейчас пытались выяснить как выявляются одаренные, чтобы выявить таких среди экипажа. Увы, этого он доподлинно не знал (по описанию, как это случилось с ним самим, маг просто подходит и кладет руку на голову, а уж своей силой он чувствует или через амулет определяет неизвестно), так что проверяли по косвенным признакам делая различные замеры на медицинском оборудовании, на случай если вдруг выскочит какой-нибудь нестандартный показатель мозговой активности.

Путешествие на бхурах или яках для шести человек плюс юная троллиха вышло на удивление скучным, что в целом радовало, ибо любое «веселье» означало проблемы, возможно со стрельбой. И если бы не медлительность движения, то можно было бы подумать, что они плывут на какой-то лодке то вздымая на гребень огромной волны, то соскальзывая с нее, чтобы вновь взмыть вверх. Все- из-за того, что приходилось двигаться поперек гор.

Не унывала лишь Жгучая Искра, что носилась по горам выполняя роль разведки, совмещая ее с охотой, так что без свежего мяса они никогда не оставались. То козла подстрелит, то какую-нибудь здоровенную ящерицу.

Ночевали по возможности в тролльских гнездах-крепостях соблюдая местные правила, то есть подкидывали камней-снаряды, а так же дрова.

На четвертый день встретился еще один клан огров, обнаружила его признаки как раз Жгучая Искра благодаря трофейному биноклю, но его обошли стороной.

«Бинокль» кстати являлся непростым, а артефактным и относился к числу исключений из «магического правила» амулетосоздания. Пользоваться им мог, как и прочими магическими амулетами только одаренный (для обычных людей это просто мутное стекло), но при этом являлся недорогим, всего-то около сотни золотых, плюс-минус в зависимости от чувствительности и количества режимов работы, и при дешевизне относился к категории внеранговых.

Но тут скорее дело в том, что он не являлся активным, то есть не боевым и не защитным, ему не требовалось высвобождать огромную энергию и не отражать оную.

В общем «бинокль», вообще-то имевший название Око, действовал при подаче на него силы и мог работать в нескольких режимах: обычного увеличения изображения, ночного видения и аурного видения – своеобразная замена инфракрасного режима.

Жгучая Искра как одаренная быстро освоила данный амулет, имевший правда всего одну простейшую функцию увеличения изображения до десяти раз, отсюда ее повышенная результативность как охотницы.

Через неделю пути, по прогнозам преодолев половину расстояния до цели, повстречались с семейством троллей и если бы не Жгучая Искра, то все могло закончиться плохо. Они уже готовились атаковать, когда Жгучая Искра подняла руку и остановила отряд. После чего слезла с бхура и стала что-то кричать.

Особист Юрий Карцев понимал язык тролллей с пятое на десятое, больше осваивал человеческий, но все же понял, что их сопровождающая пытается объяснить сородичам, что они не враги, а она сама не пленница.

– Мне надо поговорить с ними… тета-тет… – произнесла она с заминкой. – Это надолго…

– Нет проблем. Только ты уверена, что это для тебя безопасно? – поинтересовался особист.

О некоторых обычаях троллей он был в курсе, а именно существовала вероятность, что одинокую девушку вполне могли и силой включить в свою семью, сделав женой. Делали это в том числе и через подавление воли с помощью разных маго-психотропных средств, если оные конечно у них имелись и было кому приготовить.

– В этих доспехах, и с таким мечом – да, всегда смогу вырваться. А есть и пить ничего из того, что не приготовили в моем присутствии не стану.

– Ладно, тебе виднее, но предупреди их, если начнут вести себя неадекватно, что мы сильно обидимся. Фейерверк – сигнал опасности.

– Да, я помню…

– И еще, если сможешь, то попробуй узнать у них, где живут люди. Вдруг они в курсе? Мы конечно не промахнемся, но лучше начать знакомство с ближайших к нам поселений, а не оказаться внутри территории свободных.

– Хорошо.

– Ну а мы пока поставим лагерь…

Жгучая Искра застряла у соплеменников действительно надолго, ей было о чем им рассказать и предложить, разговоры велись неспешные и обстоятельные. В качестве полезности сотрудничества, предложила им несколько стальных наконечников к стрелам, а так же свои целебные составы. Своего шамана у этой семьи не оказалось так что их травяные сборы помогали не так хорошо. Собственно одаренные имелись в одной из десяти таких семей и уровень силы, а так же знаний и подготовки тоже весьма сильно варьировался.

Что до предложений троллям от людей, то помимо защиты и оплаты за предупреждение о возможной угрозе людям, их пожилым представителям, коим уже трудно кочевать по горам, а так же травмированным (такие тоже не редкость, ведь одна оплошность и все – сломана нога, что не позволяет после заживления быть столь же проворным и быстрым как раньше) постепенно начинают становиться для семьи обузой идти на службу в клан Рос.

Зачем? Тут и думать нечего. Все тролли превосходные лучники и если обеспечить их хорошими доспехами, то они превратятся в грозную силу. А значит их можно выставить на передний край, все лучше, чем людей подставлять под первый удар.