Георгий Лопатин - Акула

– Коз пасут, – пожал плечами особист. – Или еще какую-нибудь живность.

– Так и клетчатка нужна…

– Выращивают что-нибудь… в укромных местечках. Их тут среди скал должно хватать. Для небольшой общины хватит.

Через день пути вышли на очередное поселение людей, на этот раз явственно видимое. То есть увидели самую натуральную крепость вписанную в ландшафт.

К строению вела всего одна узкая тропинка, где при всем желании не разойтись даже двум людям. Не надо иметь семи пядей во лбу, чтобы понять, что сделано это специально, для лучшей обороноспособности.

Так же в отличие от предыдущего поселения, жители этого не прятались, а сами вышли к незваным гостям, в количестве двадцати пяти человек, что называется при полном параде. Увы, не с хлебом солью, а в доспехах и с оружием. Те, что стояли перед разведчиками были вооружены длинными тонкими метательными копьями-дротиками, по пять штук на человека.

– Среди камней есть лучники, – предупредила Жгучая Искра. – Я насчитала четверых…

– Ясно.

Еще когда только увидели крепость, разведчики подобрались, уплотнили строй и взяли в руки овальные щиты, прикрывшись ими со всех сторон.

Их скакуны надо сказать тоже не остались без защиты. Вся чешуя с доспехов негроорков пошла на их бронирование. Морды бхуров тоже прикрыли стальными пластинками по традиции затянутые кожей. В общем так просто их даже не ранить, не то что убить.

Вперед, сняв шлем с анатомической личиной (нашелся умелец, скульптор-чеканщик самоучка, что смог сделать личину, остальные разведчики пока красовались обычными масками с зарешеченными отверстиями для глаз) продольным гребнем из обрезков медных проводков (этого мусора на двух подлодках оказалось очень много, так что специально резать не пришлось, вот и пристроили) выкрашенных в красный цвет, выехал особист.

Личину, кою сделали из латуни, обтягивать кожей не стали, как и красить. Решили, что пусть все думают, что она золотая.

Кстати сказать, если продольным гребнем красовались старшие офицеры – капитаны третьего, второго и первого рангов, то поперечный гребень носили лейтенанты и капитан-лейтенанты.

Хотя римская тематика всех затянула не настолько, чтобы «поперечники» обзавелись еще и ременной сбруей с круглыми бляхами с различными чеканными изображениями, лиц, морд животных и тому подобное. Это уже попахивало каким-то извращением… ну там где используются плеточки, кляпы, прочие дела, вот и ремни эти из той же оперы.

Все еще думали, как отметить мичманов и старшин. Но пока остановились на двух пучках у висков.

Звания решили отображать обычными погонами на плечевых пластинах. Точнее на правых пластинах, спереди и сзади, погон из латунных элементов, а на левой значки наград. С последним ничего не поделать, военные они ведь как дети, любят все яркое и лишний раз выпендриться друг перед другом своей крутостью, так что эта идея зашла на ура.

– Мы пришли с миром! – подняв правую руку, выкрикнул Юрий Карцев.

Главный бородач, что их встречал, что-то резко выкрикнул и в отряд полетели копья.

Надо отдать должное, что метали довольно метко. Копья-дротики все нашли свои цели, другое дело, что разведчики успели вскинуть титановые щиты, опять-таки затянутые кожей, и принять на них «подарки».

Бздынь! Бздынь! Раздался звук ударов и каменные наконечники разорвав кожу, обнажая металл, разлетелись на мелкие осколки.

– В круг! – приказал старший лейтенант Чибисов, соскакивая с бхура.

Впрочем, приказ не требовался, матросы с матами уже валились со скакунов образуя защитную формацию под непрекращающимся обстрелом. Причем к метателям дротиков присоединились лучники, что начали осыпать разведчиков стрелами. В качестве дополнительной защиты для людей выступали животные. Правда недолго.

К метателям дротиков и лучникам присоединились пращники в качестве которых выступали молодые женщины и подростки. Часть каменных снарядов досталась бхурам и те недовольные ударами от камней, хоть и были защищены, стали разбегаться в стороны.

Не будь на матросах титановых доспехов, а только кожаные, как думали атакующие, их бы давно уже всех утыкали как подушечку иголками. Ведь дистанции плевые и каменные наконечники вполне способны справиться с обычными кожаными доспехами.

Но тут атакующим не повезло. Стрелы, как, впрочем, и камни, беспомощно отскакивали от титана.

Бум!

Один камень все-таки попал по шлему Кирилла Овсянникова и тот слегка поплыл, раскрылся и получил дротиком в грудь, отчего упал. Его прикрыл отступивший к основной группе особист.

– Держать строй! – орал Роман Чибисов.

Слегка растерявшиеся из-за нападения, разведчики встали в глухую оборону.

Лишь Жгучая Искра, ну удивление резво для своего роста маневрируя уходя с линии прицела, (хотя при ее броне это было излишне, могла принимать стрелы на себя, но привычка – вторая натура) перешла в контратаку, пойдя на сближение с одним из лучников, так же вскинув лук и начав стрелять.

Вот ее стрелы находили цель, надежно поражая несмотря на доспехи. Тут и мощность лука на порядок выше, а так же стальной наконечник не давал жертвам даже призрачного шанса на спасение.

Обстрел разведчиков как-то резко спал, все лучники и пращники переключились на Жгучую Искру, ну, кто видел и мог ее достать. Остальные продолжили долбить по разведчикам.

Израсходовав все дротики-копья, те двадцать пять мужиков ринулись в атаку, выхватив дубины и каменные топоры.

Это они зря.

Шок у моряков от нападения уже прошел.

Старший лейтенант, перехватив автомат, выдал длинную очередь на весь рожок.

Стрелял по ногам, но АК оружие своевольное, чуть не удержишь и начинает задирать ствол вверх, так что кому-то прилетело в брюхо и грудь.

Ему вторил автомат пришедшего в себя матроса Овсянникова.

– А-а-а!!! – раздались крики раненых.

Прочие открыли стрельбу в сторону лучников и пращников. После такого исхода, лучники и пращники рванули прочь, спеша спрятаться в укрытиях.

– Вот и поговорили, – сплюнул особист, вновь сняв шлем и с силой проводя ладонью по лицу.

Это был провал, просто феерический! И все это прекрасно понимали. Как и то, что после такого ни о каких нормальных отношениях, с превращением их в посредников в торговле, с вольными говорить невозможно, не только с данной общиной, но и вообще со всеми, кто обосновался в данной области. Ведь местные наверняка все вывернут для соседей так, что это они жертвы неспровоцированного нападения. Свою точку зрения не отстоять, да и в любом случае все окружающие встанут на сторону соседей, а не непонятных чужаков.

– Чертовы козлодои… – ругнулся матрос Овсянников, выразив общее мнение, хотя у некоторых на языке вертелся более смачный эпитет с сексуально-зоофилическим подтекстом.