Владимир Сканников - Час-корень

— Остальные где? — спросил Роберт.

— Сейчас подтянутся.

— Как там Таня? Ты вчера за ней присмотрел?

— Ага. Она привыкает, от антенн уже не шарахается, ну и вообще. Ей, по-моему, даже нравится. Город же новый стал, необычный.

— Ясно…

Другие авторы сказок почему-то задерживались. Чтобы заполнить паузу, Роберт снова заговорил:

— Слушай, Антон, раз уж речь зашла… Можно личный вопрос? Если не хочешь, не отвечай. Но мне интересно — почему ты не пошёл с Таней к ведьме? Знал ведь, что девчонка обидится.

— Да, — вздохнул Антон, — знал. Просто, Роберт Александрович, понимаете… Ведьма показала бы нам выход из города, а я этого не хотел.

— Нет желания уезжать? Останешься в Усть-Кумске?

— Не в этом дело. Может, останусь, а может, нет — я пока не решил. Но если уж уезжать, то я сам хочу увидеть дорогу. Сам выберу, без подсказок. Это же моя жизнь, а не чья-нибудь.

Роберт усмехнулся:

— Ты удивишься, но ведьма именно это и собиралась тебе сказать.

— А вы откуда знаете?

— Я с ней хорошо знаком. И ты скоро тоже её увидишь. Не волнуйся, в чужую дверь она тебя не погонит…

«Сказочники» наконец-то явились в полном составе, столпились вокруг учителя. Во взглядах была тревога.

— Приветствую, — сказал Роберт, — извините за дурацкую конспирацию. Надо поговорить. Во-первых, Лера, тебе спасибо, что вчера сохранила выдержку и осталась с госпожой сыщицей…

— Да ладно, — сказала Лера. — Она прикольная, хоть и наглая.

— Передам ей при случае. Ну а теперь — о грустном. К сожалению, затормозить слипание миров нам так и не удалось. Результат вы видите сами. Теперь задача ещё сложнее. Миры надо расцепить, но как? Если есть предложения, не стесняйтесь. Любая идея может оказаться полезной.

— А я вот не понял, — сказал Никита, — зачем вообще расцеплять? Сборная солянка получилась — ну и ладно, пусть будет. Так даже лучше. Вроде стабильно всё…

— Эта стабильность — мнимая, — сказал Роберт. — Я только что видел, как заглох скутер, у которого магия несовместима с водной. А если завтра заглохнет уже не скутер, а какой-нибудь магический крейсер?

— Между прочим, — сказал Антон, — у нас в вестибюле магосфера перестала работать. Просто погасла. Это тоже, наверно, связано?

Роберт хмуро кивнул:

— Да, скорее всего. Сбой в магическом энергоснабжении города…

— И чё нам делать? — спросила Лера.

— Думать! Для этого мы тут и собрались. Это ведь ваши сказки…

— Упс, — сказал Никита, — математичка идёт.

И в самом деле — Людмила Константиновна шла от дальней калитки. Заметив Роберта и его подопечных, она направилась к ним.

— Так… — сказал Роберт быстро и тихо. — Даю инструкцию. Шагаете на улицу, там ловите тачку. Едете к ведьме, она вас примет…

— К ведьме? — переспросила Таня испуганно.

— Да. Её зовут Варя, она вам всё объяснит. Чего стоите? Вперёд! Считайте, что на сегодня я вас освободил от занятий…

Переглянувшись, парни и девушки неуверенно двинулись через двор. Роберт смотрел им вслед, словно подгонял взглядом. Математичка подошла к нему. Некоторое время стояла молча, потом сказала:

— Можно вопрос?

— Да, — сказан он, — пожалуйста.

— В городе что-то происходит, с магией перебои. И вообще, всё как-то не так. Не могу толком объяснить… Скажите честно — ребята, с которыми вы сейчас разговаривали, имеют к этому отношение?

Он внимательно посмотрел на неё, медленно кивнул:

— Да, имеют.

— Спасибо за откровенность… А я ведь чувствовала все эти дни, буквально физически ощущала. Как будто погода вокруг меняется, давление атмосферное. Даже больничный взяла в субботу…

— Они не виноваты ни в чём.

— Да я и не обвиняю. Поймите меня правильно, Роберт. Вы рискованно поступили, пытаясь вникнуть в их психологический мир. Сама я не испытываю особых симпатий к этому классу, но…

— Продолжайте.

— Если взялись, то копайте глубже. Вспомните наш прошлый разговор. Сейчас идёт обострение, но вообще аномалия возникла очень давно — шестнадцать лет назад, когда родились эти ребятишки. Все ответы — у них.

Роберт испытующе посмотрел на неё. Он не ожидал, что разговор повернётся именно так. И хотя она сейчас не сказала, по сути, ничего нового, что-то в её словах зацепило его внимание. Какой-то трудноуловимый, но важный смысловой ракурс…

— Людмила, — сказал он, — раз уж такое дело, окажите мне небольшую услугу. Передайте завучу, что я не приду сегодня. Тоже заболел.

— Передам.

Она, не оглядываясь, пошла к школьному крыльцу. Прозвенел звонок. Опоздавшие дети бежали с улицы через двор. Роберт зашагал им навстречу. Выйдя за ворота, собрался ловить попутку, но услышал:

— Роберт Александрович? Одну минуту, пожалуйста.

К нему подошли двое незнакомцев — оба лет по тридцать, подкачанные, в неброской одежде. Один из них поднял руку и показал магическую татуировку — змеиный глаз:

— Служба контроля магии. Прошу вас проехать с нами.

Роберт подумал — ну вот, не успел немного. Вслух же спросил:

— В чём дело?

— Мы хотим задать вам пару вопросов. Лучше — не здесь.

— Для кого лучше?

— Роберт Александрович, — сказал татуированный, — давайте не будем усложнять ситуацию. Она и без того непростая, как вы могли заметить.

Контролёры внешне держались вежливо и спокойно, за шокеры пока не хватались. Но чувствовалось — если надо, то схватятся без каких-либо колебаний.

— Хорошо, поехали, — сказал Роберт.

Его подвели к машине, припаркованной рядом. Пока рассаживались, он подробнее рассмотрел своих конвоиров. Один был плотен и смугл, другой — худощав и светловолос. Но всё равно они показались Роберту похожими друг на друга. Сработал, видимо, какой-то дурацкий стереотип, засевший у него в голове.

Проехав с полкилометра, они свернули в частный сектор, остановились возле неприметного дома. Никакой вывески на воротах не было.

— Конспиративная квартира? — спросил Роберт. — Польщён. Хотя да, у вас же офиса нет в Усть-Кумске.

Ему не ответили. Молча провели в дом и указали на кресло — старое, с исцарапанными узкими подлокотниками и аляповатой обивкой. Блондин сел прямо напротив Роберта, брюнет включил телевизор. В кадре возник тихоокеанский остров с торчащей башней. Секундомер в правом нижнем углу экрана вёл обратный отсчёт — оставалось менее получаса. Диктор захлёбывался:

— Грандиозный проект, к которому приковано внимание всего мира, вступил в завершающую, главную фазу. Комета уже находится в непосредственной близости от Земли — её притянули с помощью магии. Теперь в дело вступит конус-приёмник — центральный элемент станции. Именно его запуска мы ждём с таким нетерпением, отсчитывая минуты. Он должен перекачать в себя энергию магического ядра — то есть, вульгарно выражаясь, высосать подлетающую комету. Её траектория строго соответствует плану…