Владимир Сканников - Час-корень

Брюнет удовлетворённо кивнул и выключил звук, оставив только картинку. Блондин спросил:

— Роберт Александрович, а как вы относитесь к этому проекту?

— Искренне впечатлён. И не являюсь его противником. Вас ведь это интересует? Кстати, ваша коллега меня уже проверяла. Ирина Васильевна, я имею в виду. Насколько я понимаю, вы именно от неё про меня узнали.

— Да, мы только что получили о вас определённую информацию, которую необходимо детализировать. Расскажите о вашей деятельности в Усть-Кумске, о ваших контактах здесь. Просим иметь в виду, что рассказ будет подвергнут моментальной верификации согласно действующим стандартам. В связи с этим предупреждаем вас об ответственности за предоставление заведомо ложных сведений.

— Как же вы не вовремя… — буркнул Роберт. — Поймите, ваша комета мне вообще побоку — в городе сейчас другие проблемы…

— Вот и изложите всё по порядку.

— Ну, предположим, начну рассказывать. Ваша магия подтвердит, что говорю правду. Но вы ведь всё равно не поверите… Начнёте по новой, это затянется на весь день…

— Это затянется ещё дольше, если вы будете юлить.

Брюнет вдруг напрягся, быстро взглянул на своё запястье, где была вживлена магическая толстая нить. Быстро сказал напарнику:

— Сигнал идёт. Принимаешь?

— Нет, у меня сбоит. Что такое?

— Охранный контур…

На улице взвизгнули тормоза. Роберт в окно увидел — напротив дома остановился фургон, из которого начали выпрыгивать люди в тёмной униформе и масках с прорезями для глаз. В руках у всех были короткие автоматы.

Брюнет схватился за шокер. Блондин взял с тумбочки то ли крошечный джойстик, то ли нечто похожее. Спрятав в ладони эту штуковину, он взглянул на напарника и качнул головой — погоди, мол, стрелять не надо.

В дверь снаружи ударили, она распахнулась с треском. С порога заорали:

— Не двигаться! Служба безопасности «Аква-гипер»!

Блондин, продолжая сидеть, показал татуировку:

— Служба контроля магии. Адресом ошиблись, ребята?

Атакующие несколько умерили пыл — но уходить, вопреки ожиданиям Роберта, не спешили. Их старший сказал блондину, продолжая держать того на прицеле:

— Согласно договору, Усть-Кумск — особая территория. Надзор за источником и окрестностями осуществляется силами корпорации. Ваши полномочия в городе ограничены. Не затрудняйте нашу работу.

— Уважаемый, — сказал блондин очень вежливо, — вы с дуба рухнули? Какой ещё договор? Мы — государственная структура, вы — частная лавочка. Самое разумное, что вы можете сделать, — развернуться и тихонько уйти. Тогда я попробую спустить этот случай на тормозах. Пользуйтесь возможностью, парни. Мне сейчас просто некогда на вас отвлекаться.

— Это ты пользуйся возможностью, дятел, — сказал гость в маске. — Я с утра добрый, поэтому ты до сих трындишь, и руки-ноги у тебя целы. И вообще, скажи спасибо, что нам не ты нужен, а вот этот.

Он ткнул пальцем в Роберта. Блондин заинтересовался:

— Вот как? И чем же данный гражданин для вас ценен?

— Моё дело — доставить. Там разберутся.

Роберту вспомнилось, что люди из корпорации уже за ним приходили. В тот раз удалось сбежать в параллельный мир. Но теперь этот фокус повторить не удастся при всём желании — миры слиплись…

Блондин тем временем говорил оппоненту:

— Вынужден тебя огорчить. Это — наш фигурант. Проходит по делу государственной важности. И если вы будете нам мешать, мы применим силу. Десять секунд тебе, чтобы свалить отсюда. И гоблинов своих уведи.

— Давай только без дешёвых понтов, — брезгливо ответил человек в маске. — Никакую силу вы не примените. Дом — в блокирующем потоке. Ваши пукалки не работают.

— Блин горелый, — устало сказал блондин, — ну почему ж вы все такие тупые? Ты правда думаешь, что у нас не предусмотрены подобные ситуации?

И не дожидаясь ответа, он что-то нажал на джойстике, который прятал в ладони.

Пространство вокруг мигнуло. Роберту показалось, что на секунду он попал в кадр из чёрно-белого фильма. Или в рентгеновский снимок. Цвета исчезли, а стены и потолок стали прозрачно-серыми. Перекрытия и стропила проступили, как кости.

Потом краски вернулись, а люди в масках начали падать.

Это не был мгновенный обморок. Выглядело всё так, будто конечности незваных гостей перестают им повиноваться. Пальцы разжимались, роняя на пол оружие; ноги подкашивались. Хриплый стон разнёсся по комнате.

Но и хозяева недооценили гостей. Снаружи пришла магическая волна — излучатель в фургоне добавил мощности. Волна эта ощущалась как затхлое дыхание болота. Блондин и брюнет, конвульсивно дёргаясь, тоже повалились на пол.

Два вида магии жрали друг друг в доме.

Не пострадал только Роберт — просто потому, что у него не было ни магических вкраплений, ни имплантатов, ни прочей подобной дряни.

Он вскочил, метнулся к двери, перескакивая через упавших. Оглянулся на пороге — все были живы, но подняться по-прежнему не могли. Роберт прикинул — чтобы оправиться от шока и встать, им потребуется пять-десять минут. А может, и больше. Ни государственная контора, ни частная не отличалась избыточным гуманизмом.

Пострадали не только люди, но и техника, имеющая магические добавки. Ей досталось даже сильнее. Ржавчина стремительно разъедала оба автомобиля — и легковушку, на которой привезли Роберта, и фургон. Обшивка сыпалась, обнажались каркасы.

Он побежал по улице, прочь от дома.

Задыхаясь, выскочил из частного сектора — и отчаянно замахал руками, чтобы остановить проезжающее такси. Водитель посмотрел на него как на полоумного, но всё же притормозил. Роберт просипел, ввалившись в салон:

— На юг… К лесополосе…

Машина тронулась. Роберт хватал ртом воздух. Шофёр, косясь на него, молча крутил баранку. Диктор по радио тарахтел о подготовке к пуску на острове. По его словам, оставалось десять минут.

Немного придя в себя, Роберт узнал водителя. Несколько дней назад тот вёз его и Ирину в парк. Правда, было это не в настоящем мире, а в доброй сказке. В другой, придуманной жизни…

Машина выехала за город. Лесополоса была уже близко. Роберт, протянув водителю деньги, сказал:

— Спасибо. Высади здесь.

Пока такси отъезжало, он посмотрел на небо. Облака ползли плотным широким строем, солнце не жгло. В дыхании ветра чувствовалась прохлада — ещё не осенняя, но уже и не вполне летняя.

Поле вокруг было пустым и плоским, лишь пара терновых кустов торчала чуть в стороне. Хуторские постройки в пределах видимости отсутствовали, но это было привычно — Варя отгородилась от посторонних.

Он сосредоточился, чтобы разглядеть к ней дорогу, но почему-то не получалось. Ветер, который помог ему в прошлый раз, теперь так и не поднялся. В окрестностях царил полный штиль.