Андрей Булычев - Мы вернемся!

До рассвета было ещё часа три сплошной темени, плюс утренняя лесная непроглядь где-то около часа, ну и ещё накидываем туркам часа три на неразбериху сборов их большого лагеря. Итого часов семь в запасе точно у егерей сегодня было. За это время нужно было преодолеть десяток вёрст по глухому буреломному лесу, затем взять чуть южнее и перевалить через поросший деревьями и кустарником большой холм. Спустившись с него, как раз-то и можно было выйти к нужному Егорову месту. Недалеко от него, в трёх верстах к югу, сходились две дороги. Одна, юго-западная, идущая от Гуробал, встречалась там с той, что шла со стороны морской Констанцы, и, объединившись в один большой тракт, шли они уже далее на Гирсово и на Браилов. Именно по нему-то и должен был проследовать мимо засады тот османский отборный корпус, что недавно высадился в черноморском порту. Объединившись и пройдя эти последние три версты, дорога затем обходила большой овраг, делала возле него изгибистую петлю и прижималась к самой опушке того большого лесного холма, к которому сейчас держали путь егеря.

— Быстрее, быстрее! — поторапливали унтеры свои подразделения. — Вона уже и звёзды на небе погасли, сереть в лесу начинает, шевелись, соколики!

Шли без передышки и налегке, имея минимальный походный паёк. Главным было успеть сесть в засаду до подхода турок. Наконец, миновав лесную равнину, рота пошла через возвышенные места, а потом начался резкий подъём вверх.

— Холм, холм, — зашептали стрелки, натужно дыша. — Ну, вот и конец пути недалече.

— Всем десять минут передышки!

Нужно было дать людям выдохнуть, впереди был длинный подъём, и на него требовались силы.

Алексей сам, также как и все, скинул со спины походный мешок, стянул сапожки с портянками и, упав на лесную подстилку, задрал ноги вверх. Какое блаженство! Кровь отливала от стоп, а лесная прохлада остудила распаренную на долгом марше кожу, и теперь ему хотелось просто лежать дальше и никуда не спешить. Время! До возможного подхода турецкой колонны, по расчётам Егорова, оставалось ещё не больше часа.

— Рота, подъём! Три минуты всем на оправку!

Егеря понимались со своих мест, наматывали портянки, поправляли амуницию и оружие. В воздухе стоял такой знакомый запах прелости и кислого пота.

— Дозоры: передний — дистанция — сто шагов, остальные — пятьдесят. Рота, бегом ма-арш!

Вот она! Изгибистая петля дороги обходила овраг и сближалась с поросшим лесом склоном холма. Здесь-то и было самое удобное место для засады. Оно запомнилось Алексею ещё на том первом дальнем выходе и отложилось заботливо в его памяти.

— Все унтера и капрал Лужин, ко мне!

Через пару минут он расчерчивал перед своими командирами простейшую схему засады.

— Первый плутонг Андреянова, вы бьете южный хвост колонны. Четвёртый Зотова, на вас её голова на севере этой дорожной петли. Первая ваша задача — застопорить её перед нами и не дать вырваться из ловушки! Удачно деревьями здесь дорогу не завалить, поэтому выбивайте лошадей на первых и на последних передках или на орудиях и уже только потом разите живую силу турок.

Алексей перечеркнул у дорожной петли два крайних хвоста.

— Третий и четвёртый плутонги Кузьмы и Емельяна выбивают первым своим залпом все цели без промахов и сразу же бросаются в штыки, — и он кружком обвёл середину нарисованной петли. — У нас у каждого сейчас по два пистоля уже при себе, все ими разжились за время последних боёв. Вот и бейте из них турок в упор, как только сблизитесь. А потом уже докалывайте остатки штыками.

— От каждого отделения на месте остаётся один самый меткий стрелок со штуцером. Их дело — вместе с нашей парой оружейников вести сверху точный огонь по всем тем, кто будет внизу сопротивляться, — и Лёшка нарисовал несколько схематичных стрелочек, идущих к дороге с холма. — И вот ещё что: гренады не применять никому и ни в коем случае, это приказ! Пока что про них и вовсе даже забудьте! Зацепите ненароком какой-нибудь зарядный предок — его боезапас так потом рванёт, что никому мало не покажется! И самое главное: до сигнала никто из кустов не высовывается, всем схорониться и сидеть тихо! Про беслы я ещё в крепости всех лично предупредил, чтобы ни у одного рука не дрогнула, иначе всё дело нам здесь загубите! Тем сигналом будет свист. Вон, Фёдор у нас громче соловья заливается.

— Или кота мартовского, — вставил Гусев, и все заулыбались.

Дело было ближе к полудню. Как видно, турки особо не спешили. Сначала проскочил небольшой, в два десятка сабель дозор акынжи — иррегулярной кавалерии, затем через несколько минут — три десятка от сипахов, и уже чуть позже проскакала их целая сотня. И снова всё замерло внизу, на дороге. К этому времени к егерям вернулся тот десяток охотников, что ладили на предполагаемом пути отхода роты ловушки.

— Ваше благородие, с десяток их успели поставить! — степенно доложился Ильин Савва. — Времени, оно, конечно, мало было, но тропу мы ими всё же маненько прикрыли. Нужно будет с версту за нами с особой осторожностью идти, а то ведь и сами ненароком попадёмся.

— Добро! Молодцы охотники! — поблагодарил здоровяка-помора ротный. — Возле каждой сами встаньте на отходе, пока её наш последний заслон не перебежит. А пока распределяйтесь в цепи, маскируйтесь и готовьтесь к бою!

Время снова медленно потянулось к полудню. Наконец по дорожной петле начала проходить кавалерия. Тысяча за тысячей проследовали всадники мимо места засады, выбивая своими копытами пыль. Было слышно, как лежащий за соседним кустом Лёнька поставил курок на боевой взвод. С левого бока, с южной стороны дороги, показался большой отряд всадников в чёрных халатах и в традиционных волчьих малахаях на головах. Беслы! Лёшка сам напрягся и приник к прицелу штуцера. Первой шла передовая, дозорная сотня. Фарханг, едущий в голове, словно бы что-то почувствовал, а может быть, и действительно есть какие-то невидимые нити, связывающие между собой сильно любящих или же, наоборот, ненавидящих людей. Он повернул голову направо и, проезжая мимо засады, пристально оглядел заросший лесной склон. Его рука даже потянулась к ремню перекинутого через плечо французского карабина. Лёшка выдохнул и убрал палец со спускового крючка. Рано! Мы ещё встретимся с тобой, «волк»!

Сотня за сотней проходила мимо отборная султанская кавалерия. Вот, как видно, и её командир. Возле байрактара с красным знаменем, на котором были нашиты витиеватые письмена, величественно ехал седой и статный всадник. Был он одет в такой же чёрный халат, как и его воины, только, как видно, обшитым сверкающими на солнце золотыми и серебряными нитями. На его голове был тот же волчий малахай, только опять же из редкого меха дымчато-чёрного цвета.