Константин Нивх - Чужой среди своих

Рукопожатие было твёрдым и крепким.

— Вы о чём, Святогор Силантьевич? — поинтересовался я. — Если не секрет, конечно.

— Да какие уж здесь тайны! — хозяин дома приглашающим жестом указал в сторону небольшого кофейного столика. — Недруги не спят, Илья Алексеевич. Вот и Лизоньку едва жизни не лишили, а целили — то в меня! Но я уверен, это всего лишь временные трудности и совсем скоро злопыхатели заплатят за всё сполна.

В кабинет вошёл темнокожий нубиец, катя за собой тележку с кофейным сервизом и восточными сладостями.

— Попробуйте кофе, Илья Алексеевич! По этой части с Хамзой никто не сравнится, разве что у императора ещё какой самородок найдётся, — похвастался Святогор Силантьевич.

Когда нубиец исчез за дверью он продолжил.

— Собственно из — за этих недругов мне не хотелось бы вас подставлять, Илья. Можно мне к вам так обращаться?

— Да, конечно, как вам будет угодно, — взял я в руки чашечку кофе.

— Не хотелось бы делиться своими врагами, а они точно заинтересуются спасителем моей дочери, устрой я официальный приём.

— Понимаю, — кивнул я отцу Елизаветы.

— И всё же Смоляковы не привыкли ходить в должниках. За спасение дочери я готов отдать всё! Просите, что хотите: дом в Москве, любой мобиль на ваш выбор, протекцию…

Я допил кофе и поставил чашечку на столик.

— Святогор Силантьевич, когда мне случилось оказаться рядом с вашей дочерью я не думал о наградах, а сделал лишь то, что был в силах. Мне понятно ваше желание отблагодарить меня, но сам факт вашей признательности вызовет нездоровый интерес ваших оппонентов.

— Да, в этом вы правы, — горько усмехнулся Святогор Силантьевич, — и всё же… Как бы нам решить сию коллизию?

— Вы выяснили кто причастен к покушению на жизнь Елизаветы Святогоровны? — решил я несколько сменить тему разговора.

— К сожалению, прямых доказательств у нас нет, имеются лишь косвенные улики, — удивился моему вопросу хозяин кабинета. — Почему это вас так заинтересовало, Илья?

— Должен же я знать с какой стороны стоит ожидать неприятности.

— Я не хочу голословно кого — либо обвинять, могу лишь сказать, что по нашим данным, к этому факту причастен один из завсегдатаев манежа. Он арендует стойло рядом с нашим.

— А что касается вашей благодарности, то я согласен принять в дар самую бесполезную и не нужную вещь, имеющую, в принципе, определённую ценность, — всё же не стоит обижать Святогора Силантьевича полным отказом.

— Не ожидал! — усмехнулся он и задумался. — Ну и задачку вы мне задали! Бесполезное, не нужное и дорогое… А ведь есть такое!

Отец Елизаветы встал и направился к своему столу. Минут пять он звенел ключами и рылся в многочисленных ящиках, наконец в его руках оказалась небольшой кожаный футляр.

— Нашёлся! — обрадовался Святогор Силантьевич и подойдя положил футляр на кофейный столик.

— Что это? — во мне проснулся интерес.

— Ещё мой дед привёз этот браслет из одного из своих странствий по Востоку. Как он оказался у него никто не знает, а сам об этом ничего не говорил. Наши маги пытались в нём разобраться, но ничего не получилось. Говорят, всё дело в привязке, а мощный накопитель не позволяет подобраться к плетению. По их мнению, необходимо дождаться естественной разрядки накопителя, а на это потребуется ещё несколько лет.

— А что это в принципе?

— Дед особо не распространялся по этому поводу, сказал лишь, что это очень древний артефакт и как — то связан с хранением личных вещей. На данный момент это абсолютно бесполезная и не нужная вещь в моём хозяйстве, но в перспективе она может стоить не малых денег.

Перед самым уходом вежливо поинтересовался здоровьем Елизаветы Святогоровны.

— Благодаря вашему своевременному вмешательству она совсем скоро встанет на ноги, — улыбнулся Святогор Силантьевич. Не думаю, что в ближайшем будущем у неё появится желание посетить манеж, но вы всё равно вскоре встретитесь. Я слышал, что вы также продолжите обучение в Магическом корпусе?

— Да, это так.

— Надо сказать, что вы довольно скрытный молодой человек. Моим подчинённым пришлось изрядно потрудиться, чтобы узнать о вас и ваших планах на будущее хоть что — то.

— Вы наверняка уже в курсе с чем это всё связано.

— Да! Именно поэтому я и рассчитываю на ваше понимание.

Как я и предполагал, моё вмешательство в судьбу Елизаветы Святогоровны не прошло не замеченным. За мной стали приглядывать, ограничивались пока манежем, но кто знает, чего мне ожидать в будущем… Дожидаться развязки я не стал и постарался сработать на опережение. В первую очередь вычислил предполагаемого недоброжелателя. Под описание отца Елизаветы подходила всего лишь одна личность — это некто Виктор Карлович Соловец, парень лет двадцати пяти с ничем не примечательной внешностью. Когда я в первый раз увидел его, то мне стали понятны сомнения Святогора Силантьевича — Виктор был из неодарённых. Чтобы активизировать заклинание необходим маг, а Соловец способен лишь подменить уздечку, но не более того.

Выяснить на кого работает этот парень, мне не удалось и виной тому пустившиеся вскачь события. На очередном занятии я заметил слабый магический отблеск — одна из заклёпок на уздечке моей лошади мерцала знакомым плетением. Похоже настала и моя пора. Не стал рисковать и щупом разрядил артефакт — заклёпку, оставив лишь самую малость энергии, чтобы плетение не распалось. Как ни в чём не бывало выдвинулся по выданному мне маршруту. На ближайшем разъезде едва не столкнулся с группой всадников, активно обсуждавших в какую сторону им двигаться.

Артефакт — заклёпка сработала, когда я поравнялся с этой группой. Каблуками сапог лягнул свою кобылку и та, не ожидая от меня такой подлости, взвилась на дыбы и перешла в галоп. Изображая безуспешные попытки остановить взбунтовавшуюся лошадь, направил её в сторону малоприметной лесной тропинки. От группы всадников отделился один из наездников и последовал вслед за мной. Миновав очередную развилку, резко свернул в лес и остановился, спрятавшись за стволами деревьев.

Через минуту до меня донеслись звуки приближающиеся лошади. Выжидал до последнего. Моё внезапное появление посреди узкой тропы получилось весьма неожиданным. Лошади едва не столкнулись, всадник, преследовавший меня, не удержался в седле и рухнул оземь, запутавшись одной ногой в стремени. Соскочив с лошади, я быстро перехватил поводья и притормозил, тащившую по земле своего наездника лошадь. Моя же кобылка, воспользовавшись моментом, ускакала в направлении манежа — так и не простила мою грубость.