Гранд Джордж - Другой мир. Зов

Сафтанбел попытался успокоиться, ведь он был слишком маленьким тогда, когда орки, воспользовавшись помощью предателей-купцов, которым эльфы дали свои амулеты, ворвались в древнюю колыбель эльфийского народа. Охранные заклинания были осквернены и пали под ударами магии крови, а затем орки, победив немногочисленное войско короля, вырезали всех эльфов, до которых смогли добраться. Тогда уцелели и сумели спастись немногие. Сафтанбелу и его друзьям удалось спасти из гибнущего города самое главное сокровище эльфов – ветку прародителя Белегаладхеннинона. [15] Белегаладхеннинон (эльф. Belegaladhennynon) – Великое Дерево Врат.

А тем временем размышления Сафтанбела исчезли, как утренний туман под лучами летнего солнца. Эльфы вышли на открытое пространство и замерли, с благоговением глядя на открывшийся перед ними пейзаж. Нельзя было привыкнуть к виду величественного невероятного Великого Дерева. Старейшина поднял голову и посмотрел вверх. В густой листве терялись верхние ветки Белегаладхеннинона, отчего невозможно было увидеть его верхушку. Но впечатляло даже то, что открывалось у его корней.

Каждый раз Сафтанбел поражался тому, насколько огромным было это творение природы и эльфийской магии. Необъятный ствол Великого Дерева мог бы претендовать на размеры большой башни. У основания Дерева из земли торчали гигантские корни, каждый размером с многовековой дуб, а некоторые даже больше.

– Старейшина! – взволнованный голос Батуназара дрожал. – Пойдём! Совет вот-вот начнётся!

Сафтанбел посмотрел на своего подопечного. Неопрятная поношенная одежда Батуназара была больше человеческой, чем эльфийской. Тщательно спрятанные в густой шевелюре уши и главное шрамы, покрывавшие лицо молодого эльфа, почти полностью нивелировали его принадлежность к лесному народу. На первый взгляд он выглядел как эксцентричный человек. Лишь при внимательном рассмотрении бросались в глаза тонкие и длинные пальцы мага, его вытянутое длинное лицо, светлые волосы и голубые глаза. А ещё длинный кинжал и короткий нож, а также ножны эльфийской работы могли подсказать незнакомцам, что они имеют дело с представителем лесного народа.

– Твоё нетерпение тебя погубит, – отвернувшись, сказал старый эльф. – Тебе придётся подождать тут, а заодно подумай о том, что значат твои страсти в сравнении с многовековой силой и мощью Белегаладхеннинона!

Молодой маг не ответил, но по блеснувшим глазам опытный Старейшина понял, что Батуназар не согласен с решением Сафтанбела.

Член Совета улыбнулся и направился ко входу в зал собраний, который укрылся между корней под деревом. Стража у дверей с почтением поклонилась и открыла перед Старейшиной створки сплетённых из лозы дверей.

Изнутри тут же послышались голоса. Сафтанбел неспешно преодолел последние метры и оказался в ярком пятне. Мягкий и приятный свет излучал магический шар, подвешенный в центре зала.

Совет был почти в полном составе. Все семь самых влиятельных и старых эльфов сидели на своих местах по периметру зала, который находился внутри полого ствола Белегаладхеннинона, а его потолок терялся где-то далеко вверху.

– А вот и Сафтанбел! – воскликнул глава Совета Вайненор. [16] Вайненор (эльф. Wainenaur) – Начало дня.

Он улыбнулся, но это не обмануло Сафтанбела. Глава Совета был его давним оппонентом. Более того, после смерти прошлого главы Совета именно Вайненор и Сафтанбел претендовали на высшую должность в эльфийской иерархии. И снова у Старейшины защемило сердце оттого, что у эльфов не осталось ни короля, ни королевы. Всему виной проклятая беспечность, погубившая одним махом всю королевскую династию и почти всех эльфов Ванимара.

– Приветствую и тебя, Ярвейн! [17] Ярвейн (Yarwain, Iarwain) – Старейший, он же Глава Совета Старейшин. Выборная должность в эльфийском Совете Старейшин, которую в момент упоминания занимает Вайненор.

Старейшина поклонился, как того требовал этикет. Вайненор победно улыбнулся, как и всегда, он радовался, когда Сафтанбелу приходилось склонять перед ним голову.

– Ну что ж, дорогие Старейшины! – Вайненор хлопнул в ладоши. – Мы можем начинать Собрание Совета!

– Уже давно следовало собрать Совет! – воскликнула Мираэлин. [18] Мираэлин (эльф. Miraelin) – Драгоценный пруд. – Мы не знаем, куда направить силы наших подданных. Весь Элеттол благодаря нашей ежедневной работе превратился в сад! Нам больше негде высаживать деревья и цветы, эльфы маются от безделья, а это ведёт к беспорядкам! Среди эльфов появилась новая мода, они устраивают дуэли и другие опасные состязания. Молодёжь всё больше думает о том, чтобы покинуть Элеттол в поисках приключений и лучшей жизни, а Совет до сих пор молчит и ничего не делает!

Наконец, старая эльфийка умолкла, переводя дух. Вайненор тут же взял слово и заявил:

– Моя драгоценная Мираэлин! – он мягко улыбнулся. – Эти проблемы возникли не вчера и не сегодня. Совет не может бороться с глупостью и беспечностью. У нас другие заботы, ведь мы призваны защищать и хранить традиции, наша главная задача – чтить память предков!

– Чушь! – возразила женщина. – После того как погибла династия эльфийских королей, мы единственная законная власть на Элеттоле! Я настаиваю на том, чтобы Совет начал хоть что-то делать, от нас ждут действий! Подданные нуждаются в руководстве!

– Я и так делаю всё, что в моих силах! – сказал Вайненор и затем, зачем-то воздев нос кверху, напомнил: – Как-никак я Ярвейн!

– То, что ты был Ярвейном, Вайненор, скоро все забудут! – резко сказала Мираэлин. – Ты пока не сделал ничего полезного на своём посту! Я всё чаще жалею, что мы выбрали тебя, а не другого Старейшину!

Присутствующие члены Совета дружно повернулись в сторону Сафтанбела.

– Всему своё время! – вскинулся Глава Совета. – После моей смерти вы сможете сделать так, как посчитаете нужным…

– Лучше не вспоминай об этом! – оборвала его речь Мираэлин и едко добавила: – Иначе кто-то может попытаться ускорить твою кончину!

– Ты призываешь к насилию? – брови Вайненора взлетели вверх.

– Есть и другой способ, – напомнил Сафтанбел. – Если глава сам откажется от своей должности или если Совет единогласно проголосует за его отставку.

Вайненор рассмеялся и сказал:

– Я пока не собираюсь отрекаться от должности, да и Совет, к счастью, не имеет в этом вопросе единого мнения!

Сафтанбел с сожалением посмотрел на Вайненора. Он был прав, ведь в Совете сидел один из его родственников, который во всём поддерживал только Вайненора. Кроме родственника, поддержку Ярвейну оказывал консервативно настроенный Старейшина, который выступал за то, чтобы сохранить традиции в неизменном виде. Они вместе образовывали ярое ядро консерваторов, которые блокировали любые попытки адаптироваться к сложившейся экономической и политической ситуации.