Гранд Джордж - Другой мир. Скорбная песнь

– Нет. – Твёрдо сказал я.

Она улыбнулась, недоверчиво и лукаво посмотрела на меня.

– А она ничего! – Заметила Фрося, наблюдая за моей реакцией.

– Ну, всё. Мне пора, не буду тебе мешать! – Я быстро встал с кровати и направился к выходу.

Воительница рассмеялась мне вслед весёлым заливистым смехом. Ох, женщины! Мне было сложно их понять, поэтому я с облегчением захлопнул за собой дверь. Вчерашняя неловкая ситуация показала мне, что сложно будет рассчитывать на успешное будущее, если не закончил свои отношения в прошлом. Я зашёл в свою комнату, сел за стол и вычеркнул ещё один пункт своего плана.

А затем я прочёл следующую строчку, значившуюся в моём списке: «Ингрид». Лаконично, ничего не скажешь! Я перевёл взгляд на вторую шкатулку и вздохнул. Надеюсь, мне не придётся отбиваться и от этой женщины тоже. Я взял шкатулку и направился на последний этаж цитадели. У покоев хозяйки Междуречья дежурили воины, которые прекрасно знали меня. А я их не помнил. Оказалось, что Ингрид вышла, а они слышали, как служанка передала послание мага Понтиуса. Тот просил срочно прийти в его башню. Я поблагодарил солдат за информацию и отправился к башне, где уже сегодня успел побывать. Покои мага никто не охранял, надо было только добраться до башни по каменным ступеням.

Дверь оказалась прикрытой не очень плотно, поэтому, когда я подошёл к ней, то смог расслышать два знакомых голоса.

– …делать?

– Нужно придерживаться плана! – Хриплый старческий голос Понтиуса звучал уверенно. – Если паладин разобьёт часть войска колдунов, а во второй битве Фрикс выпьет его жизнь, беда проследует мимо Междуречья!

– А как же Кварт!? – Спросила женщина. – Его уже не спасти?

– Не спасти!

– Выходит Междуречье пожертвует своим войском, ради того, чтобы Фрикс прошёл в пустыню мимо нас? – Спросила женщина, как бы сомневаясь в чём-то.

– Да, миледи.

– А паладин?

– Либо паладин умрёт во второй битве, либо…

– Падёт само Междуречье. – Печальным голосом сказала Ингрид.

– Да, девочка моя! – Старик замолчал, воцарилась тишина.

– Жаль. – Наконец, произнесла женщина.

– Жаль, милая?

– Да, Игорь был бы замечательным… воеводой.

Я развернулся и медленно, стараясь не шуметь, пошёл обратно. Вот тебе и раз! Ты, блин, Игорь баран криворогий! Причём баран, самостоятельно идущий на своё собственное заклание! Во мне клокотала злость. Патруль, повстречавшийся мне в коридоре третьего этажа, заметив моё настроение, свернул с моего пути в боковой коридор, лишь бы не встречаться со мной взглядом. Ах, ты ж коварная сволочь Понтиус! Он даже соизволил не показывать мне смерть от руки Фрикса в сегодняшнем утреннем киносеансе. Злость во мне уже кипела, пенилась, как свеженалитое в бокал пиво, и эти негативные эмоции грозили вылиться в неприятности для любого встречного человека.

Когда за мной захлопнулась дверь выделенной мне комнаты, я задвинул засов и завалился на кровать. Следовало обдумать поступившую информацию, пока я не наделал глупостей.

Понтиус уже давно не тратил время на такие мелочи как расчёска, регулярное мытьё головы, стрижка бороды и усов. Он воспринимал их как неизбежные издержки проживания среди людей, но всё же в глубине души считал лишней тратой времени и сил. Биологические часики старика неумолимо приближали его тело к опасной возрастной черте, за которой находилось только забвение. Поэтому сегодня маг пришёл к обеденному столу в своём обычном неухоженном виде. Однако Понтиус заметил, что все остальные участники обеда, выглядели иначе, чем в прошлый раз. Телохранители паладина начистили до блеска свои доспехи, воительница Фрося приоделась в неуместное за этим столом платье, которое, правда, подчёркивало приятные взгляду округлости её фигуры. Платье было новым и красивым, но не богатым, как было тут принято. Олаф сегодня выглядел не таким помятым и уставшим, как вчера. Сорен тоже приоделся, выглядел солидно, но без излишеств.

Ученица Понтиуса выглядела не так ослепительно, как во время предыдущей общей трапезы. Она сменила платье, одев более обыденный вариант из своего гардероба. Драгоценностей на нём не было, а украшения своей матери она в этот раз оставила на своём месте. Хотя нет, не совсем так. Серьги всё же одела. Когда она вошла, оказалось, что место одного из вчерашних сотрапезников пустовало. Хозяйка вначале нахмурилась, но тут же взяла себя в руки, совладав со своими эмоциями.

Она приветствовала всех своей ослепительной улыбкой и трапеза началась. Забегали слуги, подавая блюда, наполняя кубки и предлагая присутствующим различные закуски.

В этот момент появился паладин. Он улыбнулся, поклонился хозяйке и прошёл к своему месту по левую руку от неё. Понтиус замер, опустил наколотый на вилку кусочек колбасы и присмотрелся к тому, что Игорь держал в своих руках.

А он тем временем оказался возле Ингрид. Поставил перед ней деревянную шкатулку, украшенную металлическими завитушками, и улыбнулся. Понтиус отметил, как нахмурилась воительница.

– Прими хозяйка от меня подарок! – Сообщил паладин. – Эти товары только сегодня пришли из моего поселения. Ты сможешь лично убедиться в их полезности и высоком качестве. Чтобы разобраться с содержимым шкатулки, я хочу порекомендовать тебе Евфросинию.

– Спасибо. Я это учту. – Ингрид холодно улыбнулась и отложила шкатулку в сторону. Затем она посмотрела на вторую женщину, та лишь склонила голову в вежливом поклоне.

Это событие вызвало замешательство. До этого за столом велись неспешные беседы о пустяках, а после того, как появился паладин со своим подарком, все разговоры стихли, сотрапезники сосредоточились на еде. Наконец, хозяйка заметила, что молчание за столом несколько затянулось, поэтому вновь взяла в свои руки течение общей беседы. Ловкими ненавязчивыми расспросами она вовлекла присутствующих в приятную и интересную беседу.

Когда все присутствующие, наконец, наелись, напились и наговорились, Ингрид заявила:

– На следующей неделе я собираюсь собрать в главном зале всех своих самых крупных подданных. Они обязаны присягнуть мне на верность! В связи с этим, мне бы хотелось, чтобы вы учли это и подготовились к их приезду. – Она внимательно посмотрела на воеводу Игоря, капитана Олафа и сотника Светозара.

Потом Понтиус наблюдал как она назначила присутствующим тут Игорю, Олафу, Сорену, Светозару и самому Понтиусу встречу в рабочем кабинете герцога Малеха, назвав этот кабинет своим собственным. Умная девочка, хотела таким образом подчеркнуть преемственность своей власти, как законной наследницы Малеха. Мало того, Понтиус знал, что она велела реставрировать покои герцога и собиралась вселиться в них, как только они будут готовы. Этим она также хотела показать слугам и подчинённым, кто теперь является хозяином замка и всего Междуречья.