Гранд Джордж - Другой мир. Скорбная песнь

– Евфросиния! – Позвала она воительницу. – Возьми шкатулку, мне не терпится взглянуть на то, что принёс для меня воевода!

– Конечно, миледи. – Кротко ответила та и с вызовом посмотрела на Игоря.

Когда обе женщины вышли, Игорь вдруг посмотрел на Понтиуса необычно жёстко, старик чуть не подавился вином.

– Ты помнишь, что обещал мне, маг!? – Спросил воевода. – Настал черёд Сорена!

– А! – Улыбнулся Понтиус с удовлетворением. – Мой дар провидца, наконец-то, стал востребованным в полной мере!

Виконт громко сглотнул и со страхом спросил:

– Что вы задумали? – Сорен покрылся испариной, я впервые видел его таким напуганным. – Опять предсказания?

Понтиус ободряюще улыбнулся и сказал:

– Пойдём со мной, мой мальчик! Я покажу тебе будущее, от которого будет зависеть судьба всего Междуречья!

Когда меня позвали в кабинет, я уже был готов проклясть всех бюрократов, заставляющих подолгу ждать у дверей своего кабинета.

– Воевода! – Ингрид жестом пригласила меня сесть к столу, дождалась, пока я устроюсь в кресле и сообщила. – Спасибо тебе за великолепные подарки, Игорь.

– Не за что! – Отмёл я её благодарность. – Мне было приятно угодить тебе, миледи.

– Я выполнила твою просьбу. – Её лицо стало серьёзным.

Только что она была милой и обаятельной женщиной, а затем сработало какое-то реле, переключившее её в другой режим. Она выглядела как начальник в крайней степени озабоченности и готовности повелевать.

– Понтиус показал мне то видение, которое нас ждёт. Если ты хотел напугать меня, то тебе это удалось.

– У меня и в мыслях не было заставить тебя страдать, Ингрид! – Сказал я искренне.

– Тогда к чему мне эти ужасы?! – Она была недовольна.

– Для тебя это ужасы, для меня это предвестник смерти, в том числе моей.

– К чему ты клонишь, воевода!?

– Я не собираюсь мириться с тем, что предсказал Понтиус. Будущее не является константой, оно также переменчиво, как ветер. – Я подбросил ей намёк и ждал её реакцию.

– Может ли человек изменить ветер!? – Спросила она.

О, эта красивая женщина была не по годам умна.

– В моей стране люди могли создавать ветер! – Конечно, я имел в виду турбины.

– Твоя страна, о чём ты?

– Это не важно, миледи! То дела прошлых дней. – Разговор заходил не в ту сторону, нужно было его возвращать обратно. – Я хочу сказать, что будущее может измениться, если мы сможем повлиять на настоящее.

– Что ты хочешь этим сказать? – Ингрид была заинтригована.

– Я хочу победить колдунов, – я сделал паузу, – и выжить, сберечь столько людей, сколько удастся!

– Люди важны, ты тоже, воевода. Но как ты собираешься победить? – Она внимательно сверлила меня взглядом.

– Мне потребуется вся твоя поддержка, Ингрид.

– Ты хочешь сказать, тебе нужны мои деньги? – На её лице появилось ироничное выражение.

– Не только деньги, но и влияние, власть и ресурсы. – Пояснил я, давая ей время свыкнуться с неизбежным будущим.

– Ты должен понимать, что Междуречье истощено войной с кочевниками, люди пострадали не меньше, а налоги сильно завышены! Однако, – Ингрид сделала паузу и уже более твёрдым и решительным тоном добавила, – ты получишь, то о чём попросишь, паладин! В разумных пределах, конечно.

– Тогда начнём прямо сейчас. – Я оторвал листок из своего блокнота и положил его прямо перед ней.

Женщина склонила голову над ним, прочла, хмурясь всё больше и больше.

– Это неслыханно! – Заявила она, оторвав голову от моего списка.

– Такова цена победы над врагом!

– Почему я должна тебе верить? – Ингрид приняла недоверчивый и горделивый вид.

– Потому, что я паладин. – Я бросил пробный шар и прогадал.

– Это ничего не объясняет. – Возразила она.

Мне пришлось рассказать ей в подробностях свой план, наша беседа затянулась на два часа. Многое из того, что я собирался сделать, было сопряжено с технологиями, которые мне приходилось описывать, как магию паладина и его товарища Василия. В конце концов, она заявила:

– Ты говоришь о невероятных вещах. – Она с удивлением смотрела на меня. – Я никогда не слышала о них, и с трудом могу представить лишь часть из них.

– Но… – Помог я ей продолжить свою мысль.

– Но твоя репутация и дела, говорят сами за себя. Я верю тебе. – Она внимательно посмотрела мне в глаза. – И всё же, стоит ли стольким жертвовать, ради того, чтобы победить Фрикса?

– Говорил ли тебе Понтиус о той цели, к которой стремится наш враг?

– Что-то о том, что Фрикс уйдёт в пустыню.

– Да, но для чего он туда направляется?

– Понтиус не говорил мне.

– Удивительно, ведь это самое главное. – Сказал я. – Фрикс собирается привести в пустыню столько пленников, сколько сможет собрать. Он готов пожертвовать также всей своей армией для успеха своего похода. Все люди, которых он приведёт в пустыню, будут нужны ему для проведения ритуала. Он верит, что сможет очистить своё тело от страданий, от боли, которую он испытывает всей своей кожей.

– О чём ты говоришь, Игорь? – Она подалась вперёд на своём кресле.

– Я говорю, что вся жизнь этого безумца – есть постоянная боль от незаживающих ожогов. Он собирается провести обряд исцеления, который позволит ему излечить ожоги на своей коже. В процессе этого ритуала все живые люди погибнут, отдав всю свою жизненную энергию Фриксу.

– Какой ужас! – Она нахмурилась.

– Но Понтиус считает, что такое разовое вливание магически трансформированной жизненной энергии может сделать колдуна бессмертным и крайне могущественным некромантом. Расплачиваться за это придётся всем людям, которые будут вовлечены в тёмный ритуал. Все его жертвы превратятся в нежить. Тысячи, десятки тысяч живых мертвецов под управлением сильнейшего колдуна отправятся убивать всё живое.

– Об этом Понтиус мне не сказал. – Ингрид была разочарована, но всё ещё защищала своего учителя. – Он всегда пытался уберечь меня от ненужных волнений.

– Если старик не верит в мою победу, пусть это будет его проблема. Мне важно, чтобы в нашу победу верила ты, Ингрид! – Я видел, что мои слова достигают цели и с воодушевлением продолжил. – У судьбы не один путь, а множество. Только от нас зависит, какая судьба ждёт нас на нашем пути! Никто не сможет отсидеться в стороне, надеясь, что войска Фрикса минуют Междуречье. Таким образом можно выиграть лишь несколько недель, может быть месяцев, максимум год! А затем Междуречье столкнётся с неразрешимой проблемой.

– Я не могу позволить этому Фриксу творить своё тёмное колдовство! В Междуречье некромантия запрещена. Поэтому я помогу тебе всем, чем смогу. – Она серьёзно и торжественно кивнула.

Я встал из-за стола, поклонился и вышел из кабинета. Ещё один пункт моего плана был завершён.