Гранд Джордж - Другой мир. Скорбная песнь

Он вдруг помрачнел и сказал:

– Не хотелось бы это всё потерять! – Сказал он с намёком.

– Да, дружище. Похоже, что в этом мире люди пытаются решать свои проблемы точно так же, как и на старушке Земле.

– То есть, с помощью силы и оружия!?

Я кивнул в ответ. Он лишь горько ухмыльнулся и проникновенно заметил:

– Кто бы мог подумать, что магия вообще существует!?

– М-да. Ты подумал о том видении, что насылал на тебя Понтиус?

– Конечно, подумал! Но это разговор не на пьяную голову. Завтра после обеда приходи ко мне домой, я покажу тебе кое-какие наработки!

– Что случилось? – Ингрид вынуждена была прервать свой послеобеденный отдых, когда один из слуг доложил о прибытии нежданного гостя.

– Миледи! Прибыл королевский посланец из столицы.

– Что?

Девушка была напугана, поскольку ничего хорошего от короля Сигурда, она не ждала. Что могло понадобиться королю?! Она была уверена, что ничего хорошего.

– Он ожидает Вас возле кабинета, миледи! – Слуга поклонился.

– Как он представился? – Ингрид услышала в своём голосе тремор, предчувствия от встречи с посланником Сигурда были самыми ужасными.

– Он представился как баронет Хакон. – Слуга ждал распоряжений, а у Ингрид потемнело в глазах, ей стало плохо, настолько, что она вынуждена была опереться рукой о стену.

– Миледи!? – Слуга заволновался о её здоровье, но не осмелился прикоснуться к ней, чтобы помочь. Девушка овладела собой и выпрямилась.

– Ступай, я скоро приду! – Она закусила губу. Случилось то, чего она и боялась. Прибыл старший сын её жениха, да ещё и в статусе посланца короля. Теперь от него нельзя было отмахнуться, как от назойливой мухи. Что же, она неспешно наслаждалась своей свободой, и вот настало время расплаты за беспечность. Король потребует исполнить обещание, данное её отцом, он лично приведёт её к алтарю и отдаст замуж за старого барона Вальгарда. Судьба злодейка играла с Ингрид, жонглируя её чувствами, желаниями и обязанностями. Поманив вкусным пряником, она тут же ударила кнутом!

Ингрид направилась к кабинету, девушка не спешила, особенно теперь, когда могла насладиться последними минутами свободы и одиночества. Впрочем, она лукавила, обманывая себя. Ведь ей был приятен плен, но только плен объятий этого несносного простолюдина Игоря. Ах, как она таяла в его руках?! Какими сладкими были его поцелуи, какими жаркими были ласки его сильных и нежных рук! Какой необычайно волнующей оказалась ночная прогулка по саду. Наверное, зря она оттолкнула его от себя! Она могла попробовать испить эту чашу до дна, испытать с ним то, чего не смогла бы испытать с самим королём. Ингрид скривилась, как будто внезапно съела что-то очень кислое. Сигурд лишил её девственности и иллюзий. Став женщиной, она избавилась от романтичного флёра, окружавшего молодого монарха, растратила свои глупые наивные мечты о несуществующем идеале. Виной всему оказался король, не проявивший к ней должного внимания, уважения и любви. А вот Игорь, она чувствовала это, собирался дать ей нечто большее. Что-то такое о нём вспоминала его мимолётная любовница Фрося, ставшая в последнее время подругой герцогини. Прилично ли сейчас думать об утерянных возможностях и тайных страстях, когда свободы выбора ей вскоре совершенно не оставят!?

Прогнав Игоря из крепости, она страдала, мечтала и мучилась, но при этом также она надеялась, что он вернётся и они смогут, хотя бы видеть друг друга. Внезапно, Ингрид поняла, что стоит перед дверью Олафа. Она постучала, никто не ответил и не пошевелился внутри. Тогда Ингрид постучала в следующую дверь, послышались шаги и дверь открылась:

– Сестрица? – Сорен был удивлён, но при этом, как обычно, был приветлив и весел с ней.

– Я хотела узнать, не вернулся ли мой воевода!? – Она с надеждой посмотрела на него.

– Бедная моя, сестричка! – Виконт с грустной улыбкой на лице покачал головой. – Ты спрашиваешь об этом каждый день, ты уже задавала этот вопрос за обедом!

– Значит, нет! – Констатировала Ингрид, печально вздыхая.

– Боюсь, скоро никто не будет сомневаться в тех слухах, которые рассказывают в каждой таверне! – С иронией заметил он.

– Мне сейчас не до твоих шуточек, братец! – У неё уже не осталось сил, чтобы отругать его. И зачем? Кто-то должен был присмотреть за Междуречьем, пока барон Вальгард, в качестве законного супруга Ингрид, не пришлёт сюда своих людей. Она посмотрела на Сорена и сообщила. – Прибыл посланец короля. Я хотела бы, чтобы ты присутствовал на встрече с ним.

– Твоему учителю, Понтиусу, лучше других твоих приближенных, удаётся справляться с твоими капризами! – Возразил он, морща нос.

– Я уже послала за ним, ты тоже будешь присутствовать! – Строго сказала она.

– Когда ты сердишься, то выглядишь на десять лет старше! – Попытался он уколоть её.

– Замечательно! По крайней мере, так разница в возрасте между мной и старым бароном Вальгардом будет выглядеть менее внушительной! – Парировала она.

Когда баронет Хакон, сын её жениха, вошёл в зал, где она решила принять его, Понтиус и Сорен уже были тут. Гвардейцы во главе со Светозаром выстроились вдоль стен. Так посоветовал ей старый лекарь, желая произвести на посланца впечатление.

– Приветствую тебя, леди Ингрид! – сказал Хакон, подчеркнув этим то, что не считает её статус хозяйки Междуречья и титул герцогини подтверждёнными.

Тонкая игра началась. Что же в эту игру можно играть вдвоём, решила Ингрид, кивком головы отвечая ему, как согласно этикету отвечала бы особа с более высоким титулом, нежели у баронета.

Серые глаза баронета гневно блеснули и тут же погасли. Он пригладил растрепавшиеся тёмные волосы, посеребрённые сединой, и выставил правую ногу вперёд. Тонкие губы скривились в презрительной улыбке. Большая неопрятная чёрная борода и усы в этот момент зашевелились. Ингрид видела перед собой большого чёрного таракана, шевелящего противными усами. Сходство усиливалось чёрным панцирем, который носил Хакон. И это всего лишь сын её будущего мужа, который ей в отцы годился. Как же жесток был король, когда решил выдать её замуж за человека, который годился ей в деды!

– Король посылает тебе свой приказ! – Наконец, не выдержал баронет, выпалив заготовленную фразу, он потянулся к кожаному кошелю на своём поясе и извлёк из него крохотную грамоту запечатанную красным сургучом.

– Подойди, Хакон! – Ингрид осталась сидеть на своём кресле с высокой спинкой, установленной по такому случаю на возвышении. Когда баронет приблизился, Сорен небрежно выступил вперёд и преградил ему путь. Хакон оказался одного роста с виконтом и почти таким же в плечах.

– Ты преградили мне дорогу виконт! – Небрежным тоном заметил посланец короля.