Гранд Джордж - Другой мир. Скорбная песнь

Вот теперь всё стало ещё серьёзнее, чем раньше. Банда будет преследовать её, пока не догонит. Ингрид побежала на пределе своих возможностей. Ей следовало искать помощь в другом месте, а не в этом бедном квартале, где на неё смотрели равнодушными глазами десятки случайных прохожих, но она не могла себе позволить звать на помощь стражников, ведь в таком случае они могут отдать её прямо в руки короля.

После серии лабиринтов и узких улочек она оказалась в очередном тупике. Когда она вернулась обратно на главную улицу, преследователи оказались рядом. Она побежала из последних сил, наконец, паренёк настиг её и ловкой подножкой заплёл ей ноги. Ингрид упала на мостовую и со всей силы, больно ударилась о камни, ободрала себе плечо и колено, ушибла локоть и бедро. Но вдвойне больнее стало от того, что перед глазами у неё оказалась южная гавань. Ни одного Междуреченского корабля в ней больше не было, родная флотилия исчезла как мираж, зато королевских кораблей по-прежнему было предостаточно.

Беглянка заплакала, отчаянье и боль накатили одновременно. Рядом уже вставал подлый паренёк, он слизнул со своей грязной ладони кровь и мерзко оскалил свои кривые жёлтые зубы. Рядом затихло буханье башмаков, это остановились ещё двое преследователей. Солнце уже опустилось за горизонт, оставив после себя только кроваво-розовое небо. Паренёк хищно улыбнулся.

– Попалась птичка! – Сказали у неё над ухом. С двух сторон её подхватили под руки и поставили на ноги. Боль с новой силой прорезалась в мышцах и костях, слёзы ещё сильнее хлынули из глаз. Ингрид зажмурилась от досады и обиды на свою судьбу. Тот же голос над ухом весело добавил. – Отбегалась, моя радость!

– Пошли, поиграем! – Сказали у неё над другим ухом, Ингрид обдало перегаром и вонью гнилых зубов, нетерпеливая грязная рука тут же схватила её за грудь. Пальцы до боли сжали сосок, Ингрид в отчаянии вскрикнула. Её поволокли в сторону ближайшего узкого переулка.

– А ну стоять! – Грозный женский окрик заставил Ингрид открыть глаза, в которых всё ещё стояли слёзы обиды и боли. Она посмотрела прямо перед собой, но повторный окрик на самом деле послышался со спины. – Отпустили её, быстро!

– Кто это там тявкает? – Сказал тот, что был справа и тут же с хрипом осел на землю. Правая рука Ингрид оказалась свободной, а за ней тут же освободилась левая рука. Она повернулась на голос. В десяти шагах от неё стояла Евфросиния с наведённым в её сторону арбалетом.

– Ах, ты… – послышалось сбоку. Мимо неё метнулась тень с ножом и тут же с криком упала перед воительницей с арбалетным болтом в боку. Нож паренька с кривыми зубами отлетел в сторону, зазвенел по мостовой, юнец выл от боли. Евфросиния достала свой короткий меч из ножен и полоснула им паренька по горлу, забрызгав свои сапоги и мостовую его кровью. С презрением вытерла меч об его лохмотья и вложила обратно в ножны ещё до того, как он перестал сучить ногами. Воительница огляделась и только тогда спрятала арбалет за спину.

– Ты как, в порядке? – Спросила воительница, всё ещё осматриваясь по сторонам.

Ингрид трясло. После всего что произошло, кровавые события ещё больше парализовали её. Евфросиния не стала дожидаться ответа, а вместо этого достала короткий нож и стала вырезать болты из тел своих врагов, как будто те были дичью. Паренёк и один из мужиков не подавали признаков жизни, когда Евфросиния извлекала свои снаряды, а вот последний из них оказался живым. Ненадолго! Воительница вонзила ему нож в самое сердце и тот тут же затих. Ингрид от обилия крови и насилия вырвала желчью. Беглянка так спешила спуститься на берег, что не успела пообедать.

Собрав свои снаряды, воительница похлопала беглянку по спине и посоветовала:

– Ты бы шла отсюда, пока их дружки не объявились! – Она оглянулась по сторонам. – Ну, ладно! Мне пора!

Беглянка с открытым ртом наблюдала, как её спасительница удаляется. Наконец, шоковое состояние сменилось надеждой. Раз воительница тут, возможно, и её воевода тоже остался в городе.

– Евфросиния! – Позвала беглянка с надеждой.

Воительница остановилась посреди улицы, замерла, затем медленно повернулась к перепуганной женщине.

– Откуда ты…? – Она всмотрелась в грязное заплаканное лицо спасённой женщины. – Миледи Ингрид?!?

– Тише! – Испугалась беглянка.

Она осмотрелась по сторонам, но рядом никого не было. Кровавая разборка резко отбила охоту ошиваться поблизости. Фрося в несколько шагов оказалась рядом с подругой и подхватила её под руку и тут же повела прочь от места, где валялись три трупа.

– Пойдём быстрее! Мне бы не хотелось объясняться со стражниками! – Сказала она.

– Не называй меня, так как раньше! Меня ищут люди короля. – Пояснила Ингрид.

– Им сейчас не до тебя! Армия колдунов приближается к городу.

– А Игорь?

– Его Сиятельство граф Игорь из Игвы?! – Фрося хитро улыбнулась.

– Граф?

– Да, а ведь ещё вчера он был неутверждённым бароном! – Воительница почти тащила Ингрид на себе.

– Что? – Беглянка находилась в полнейшем шоке от всего, что с ней произошло.

– А! – Отмахнулась Фрося. – Потом расскажу! Ты давай… подруга, шевели ногами. Не могу же я тебя на себе тащить!

К вечеру я уже знал, что следует подарить королю, заметил как он с завистью и восхищением поглядывает на мои роскошные доспехи. У меня же появился новейший боевой экземпляр из Игвы, поэтому мне не было смысла жадничать. Во время ужина я совершенно не удивился, когда за мной прислали посыльного. К этому моменту я уже сложил подарок королю в железный сундук с замком на ключ. Такие вещи пока только входили в моду, но сам сундук пришлось срочно отвоёвывать у Васьки. Тот долго пытался упираться. Однако всё же согласился, что связи с самим королём Сигурдом, являются необходимым, как он сказал, «бафом» и сулят неплохой «профит» в будущем.

Наш «десант» удалось расквартировать рядом с лагерем короля. Теперь наши палатки и костры стояли между городом и королевскими войсками. В городе полным ходом проводили мобилизацию годного к бою населения. Стражники под руководством королевских начальников укрепляли стены и сносили боеприпасы к оборонительным позициям. Несмотря на присутствие короля и его кавалерии, казалось, что весь воздух в Хёльме насыщен страхом и бедой. Масла в огонь подливали беженцы из Стабита, которые рассказывали о врагах страшные вещи. Колдуны, тёмные ритуалы, магия и другие мистические слова были в ходу.

Чтобы сделать вторую ходку за нашими людьми, я упросил советника короля отпустить корабли за подкреплением, получил письменное разрешение от него, после чего корабли направились в Стабит. Утром ожидалось прибытие нашей лодочной и плотовой транспортной флотилии во главе с Всеволодом.