Гранд Джордж - Другой мир. Скорбная песнь

«Есть! Шесть: пять и я победил!»

Дальнейшие события развивались стремительно. Барьер отодвинули ещё на двадцать метров. С этого расстояния быстро отсеялась ещё одна половина стрелков. Для меня управители состязания запаслись дополнительными мешками, чтобы оперативно заменить испорченные моим удивительным оружием мишени. Но в следующем раунде этого делать не пришлось, я с двух болтов прошёл в полуфинал. Барьер отодвинули ещё дальше. Теперь дистанция составляла восемь десятков шагов. В соперники мне попался умелый лейтенант, какой-то виконт, который с такого расстояния сумел оказать мне достойное сопротивление. Он попал три из четырёх, а я четыре из четырёх. В другой паре стрелков граф Рэгнволд попал в мишень три из трёх, и этого оказалось достаточно для выхода в финал.

Барьер отодвинули ещё на двадцать шагов. Сотня метров и глашатай объявил:

– К стрельбе приглашается победитель двенадцати предыдущих турниров по стрельбе, Его Сиятельство граф Рэгнволд. – Под крики и аплодисменты к барьеру вышел мой соперник.

– К стрельбе также приглашается барон Игорь. – Вот такое представление мне понравилось. Меня уже признали бароном, а значит я уже успешно «прошёл прописку» в королевском войске и дворянстве. С другой стороны плох тот барон, который не мечтает стать графом.

Перед началом состязания мы оба поклонились королю. Больше надо мной никто не смеялся. Сам граф был бледен и собран. Он с завистью смотрел на мой арбалет, хотя его лук и стрелы тоже можно было бы назвать произведением искусства.

– А ты знаешь Игорь, – внезапно обратился он ко мне, – а ведь в последнее время я использую для стрельбы исключительно стрелы изготовленные в Игве!

– Это замечательно, что столь известный неоднократный победитель и мастер стрельбы пользуется нашими стрелами. – Он благосклонно принял мою похвалу, вежливо кивнул мне, и я улыбнулся.

– Желаю удачи, граф!

– И тебе того же, барон!

Мы встали к барьеру. Стрельбу начал граф. Он тщательно целился и старался стрелять только тогда, когда флажки позади мишеней не трепетали от ветра. В результате он попал в цель семь раз из семи. Я ответил тем же.

– Согласно правилам нашего турнира, – объявил глашатай, – если в финале соперники попадают в цель семь раз кряду, то расстояние до мишеней следует увеличить на двадцать шагов!

Мы молча дождались, когда нам укажут на барьер. Для этого зрителям пришлось расступиться.

– Ты когда-нибудь стрелял по мишени с расстояния сто двадцать шагов? – Поинтересовался граф.

– По мишени не приходилось! – Я замотал головой. – Но по врагам, которые стояли немного дальше довелось.

С такого расстояния графу пришлось стрелять навесом, и у ветра было больше шансов изменить полёт стрелы. На мои болты ветер тоже мог повлиять, поэтому и я следил за флажками. Кроме того моя прицельная планка не имела отметки 120 шагов.

Мы начали стрельбу, и снова счёт оказался равный. По семь прицельных попаданий. Барьер отодвинули ещё дальше. Больше всего я боялся, что моя рука дрогнет, но меня уже охватил азарт. Раз за разом поражая мишень, мне очень хотелось получить победу. Во всяком случае я на это надеялся, и как оказалось совершенно напрасно.

Когда сменили мешки с землёй и соломой мы встали к барьеру. Сил говорить у нас уже не было, слишком сильное напряжение выматывало не хуже приличной физической нагрузки. Отступать уже было некуда, поэтому глашатай добавил:

– Поскольку расстояние более увеличивать нельзя, наш государь решил, что в следующем раунде оба участника будут стрелять по десять раз!

И мы начали стрельбу. В один момент поднялся такой ветер, что я посмотрел на графа Рэгнволда, вспотевшего от напряжения. Тот тоже не решался стрелять под такими порывами ветра. Но даже осторожность и внимание к деталям не помогли мне поразить цель все десять раз. Сто сорок шагов это весьма впечатляющее расстояние даже для моего арбалета.

Отстрелявшись по целям, мы с графом решили подойти поближе к мишеням. Тут уже стоял глашатай и вёл подсчёт. Два воина вытаскивали болты и стрелы, вручая их нашему судье. В конечном счёте, глашатай объявил:

– Из мишеней было извлечено семь стрел, – он поднял руку вверх и продемонстрировал их, – и шесть болтов!

В его левой руке оказалось только шесть моих болтов. М-да! А мне уже начало казаться, что я смогу победить мастера. Не совсем честным способом, конечно. Но всё же на кону была моя репутация и прекрасный приз, от которого я бы не отказался. Я услышал как публика, болевшая за графа Рэгнволда, взорвалась криками, были и те, кто болел за меня, они были разочарованы. Глашатай стоял, ожидая пока все успокоятся, чтобы огласить победителя. И в этот момент я услышал, как сквозь крики и шум толпы, ко мне обращается мой тысячник.

– Мастер Игорь! Мастер Игорь! – Я нашёл взглядом Степана среди людей, стоявших в толпе у мишени. – Ты под мешок-то, глянь! Под мешок!

Меня тут же осенила догадка. Я направился к мешку, вытащил свою саблю, толпа как-то сразу притихла, и в этот момент я рубанул по завязкам мешка, мешок ухнул на землю, а толпа наоборот ахнула от неожиданности. Под мешком в столбе засело два моих арбалетных болта. Эти два снаряда сумели прошить слабое место в мешке и застряли настолько глубоко внутри столба, что их оперенье было скрыто внутри мешка.

Первым опомнился Рэгнволд. Он сделал шаг и протянул мне руку:

– Поздравляю, граф Игорь! – Я машинально пожал его руку и улыбнулся.

– Победителем турнира объявляется… – глашатай дождался кивка короля, – граф Игорь из Игвы!

Толпа взорвалась ещё громче прежнего. Почти все воины и часть благородных господ приветствовали нового чемпиона. И это было невероятно приятно. Глашатай тут же оказался рядом со мной и прошептал мне на ухо.

– Король не доволен! – Он сделал вид, что вручает мне арбалетные болты, а сам шёпотом добавил. – В таких случаях принято как-то отдариваться!

– Спасибо за совет! – Я протянул ему кошелёк из своей сумки. Десять золотых его непременно обрадуют. А совет и вправду дельный. Глашатай, мгновенно спрятав кошелёк, добавил. – Да, не меня, а короля одаривай!

– Да, я понял уже! – Возмутился я. Надо же, ты ему деньги суёшь, а он ещё и недоволен.

Меня подвели к королю, когда тот уже стоял на ногах. Он оказался высоким человеком, и теперь я видел, что он был примерно такого же, как и я, роста. Сигурд, криво улыбаясь, громко и пафосно сказал:

– Пускай никто из присутствующих не сомневается! – Он посмотрел по сторонам. – Король всегда выполняет свои обещания! С этого дня ты Игорь становишься графом. Грамоту об этом я подпишу сегодня же!

– Благодарю тебя, мой король! – Ответил я с поклоном. – Но негоже настоящему графу, оставаться в долгу перед столь благородным, милосердным и великодушным правителем как ты, мой король! Сегодня вечером я достойно отблагодарю тебя за щедрость, обещаю, что мой подарок придётся тебе по душе!