Гранд Джордж - Другой мир. Скорбная песнь

Подвергшийся ментальной атаке бледный король со своими гвардейцами отступил назад и теперь наблюдал за боем с возвышения. Хёльмским городским добровольцам пришлось немного постоять под натиском врага, а затем им дали возможность добить остатки вражеского войска, чтобы они могли почувствовать вкус битвы. Измотанные враги сопротивлялись до самого конца, но были настольно изранены и измотаны, что даже рекруты смогли разбить их без особых проблем.

В середине ночи мы вернулись обратно на свои позиции, оставив на поле боя только призовые команды и патрули дальнего прикрытия. По дороге я порадовался, что мы победили врага малой кровью, а также обкатали в бою наше городское ополчение. Сигурд отмалчивался, он выглядел ошарашенным, задумчиво смотрел вперёд стеклянным взглядом и не реагировал на восторженные оды его мудрости, лившиеся из уст нескольких особо приближённых лизоблюдов.

Я тоже размышлял. В первую очередь я думал о том, что околдованные воины даже после смерти колдунов, продолжали сражаться на стороне последователей Фрикса. Насколько же сильно повлиял на них тёмный ритуал, что даже после смерти колдовская муть не развеялась сразу, а продолжала толкать людей на себе подобных во имя уже мёртвых хозяев!?

После этого я сразу же отправился в город, мне хотелось как можно скорее оказаться в своей палатке, а о воинах и всём остальном должны были позаботиться наши командиры. Ночь вымотала меня, а с учётом того, что я почти не спал прошлой ночью, мне хотелось заснуть в объятьях красавицы герцогини. Я надеялся, что она не станет требовать от меня длительных постельных подвигов.

Каково же было моё разочарование, когда я вошёл в палатку, а Ингрид там не оказалось. Вначале я подумал, что она попросту ушла от меня, бросила. Однако затем я обнаружил массу её вещей, главная из которых – её королевская грамота. Не стала бы герцогиня её оставлять. Мне следовало найти Евфросинию, чтобы та хоть как-то объяснила мне поведение Ингрид. Воительница во всём полупустом лагере тоже не обнаружилась. Мои телохранители естественно тоже ничего не знали, поскольку и сами находились в самой гуще битвы. Пометавшись по опустевшему лагерю, я решил, что раз Ингрид и Фрося исчезли вместе, то ничего страшного с ними не произошло. В сердце зрела тревога, но усталость была такой сильной, что я просто завалился на подстилку, укрылся одеялом и уснул беспробудным сном.

Утром меня растолкал Дед и сообщил, что военный совет состоится сразу после завтрака. Разведчики докладывали, что основные силы колдунов уже приближаются к Хёльму. После обеда они будут у стен города. Пока я ел, Дед сказал, что ни Фрося, ни Ингрид так и не вернулись. Поэтому я сконцентрировался на своих задачах. Съев немного пшеничной каши с рыбой и зеленью, я запил всё это квасом. Квас был так себе, но рыба откровенно порадовала.

– Такой вкусной жирной речной жареной рыбы я не ел никогда! – Сообщил я, вытирая руки. Дед в ответ лишь ухмыльнулся и кивнул. Мол, что с вас молодых возьмёшь! Ничего вы ещё в жизни не видели!

– Пора! – Дед откинул полог и вышел.

Витьки нигде не было видно, наверное, этот храбрый молодец отсыпался перед сегодняшней битвой.

Настроение в лагере под стенами Хёльма было замечательным, это чувствовалось повсюду. Люди завтракали с аппетитом, шутили и веселились. Ночная победа далась нам легко, но сегодня враг не подарит нам победу на блюдечке. Это замечательно, что сегодняшней ночью мы застали врага «со спущенными штанами». Надеюсь, Сигурд проникся тем, насколько сильны и бесстрашны были наши враги.

В шатре уже собрались все командиры. Король угощал всех вином и сладостями.

– А вот и наш герой! – Прокомментировал моё появление государь. Кислая улыбка говорила мне, что он предпочёл бы, чтобы все лавры достались ему. – По традиции давайте заслушаем доклад разведчиков!

Рэгнволд в покорёженной ниже пояса броне привёл разведчиков.

– Первые отряды войска колдунов прибудут к стенам города после полудня. Армия идёт сплошным потоком. Ночью они проводили свои тёмные ритуалы, поэтому сейчас их войско снова пополнилось и состоит из примерно двадцати тысяч воинов, не считая надзирателей, которые следят за огромным обозом и пленными. Тех ведут сразу за армией, их количество не поддаётся исчислению, но составляет не менее полутора сотен тысяч человек.

– Боже мой! – Прошептал поражённый Васька. – Сто пятьдесят тысяч пленных!

– По округе рыщут их отряды, которые собирают всё продовольствие, какое найдут у крестьян. Они же ловят и ведут невольников к обозу. – Продолжал разведчик. – Обоз следует сразу за пленными, но так далеко нам сегодня забраться не удалось. Однако мы слышали, что обоз держат под большой охраной, поскольку тот находится под постоянной угрозой со стороны Междуреченской конницы.

В этот момент на нас посмотрели с уважением. Сигурд же улыбнулся и тут же спросил:

– Что с колдунами?

– Колдуны идут в окружении своей армии. Мы пробовали подобраться поближе, но у нас ничего не вышло. Их надёжно охраняют, особенно тщательно защищают главного колдуна по имени Фрикс.

Разведчики умолкли, возникла небольшая пауза.

– Что-нибудь ещё? – Спросил король.

– Нет, мой король.

– Тогда идите и продолжайте наблюдение! – Сигурд повернулся к лысому воеводе. – Никита! Доложись о потерях среди наших воинов.

– Потери составили полторы тысячи воинов. В основном это раненые, убитых всего шесть сотен. Причём из них три сотни лучников, примерно по сотне мечников и копейщиков, ещё сотня приходится на конницу и метателей копий.

– А что у Междуреченцев? – спросил Сигурд.

– Степан! – Попросил я и тысячник шагнул вперёд, откашлялся и громко доложил.

– Около пятидесяти щитоносцев и арбалетчиков получили ранения. Двенадцать погибло. Среди лучников и пехотинцев потери посерьёзнее. Две сотни убиты, столько же ранены. – Сотник отступил назад.

– Что же! – Подвёл итог Сигурд. – Мы отлично справились с поставленной задачей!

– Благодаря отваге королевских солдат и отличному плану воеводы Игоря. – Добавил Рэгнволд, чем заслужил хмурый взгляд короля.

– Итак, мы застали врага врасплох. Пока они находились под действием чар, мы смогли убить колдунов и множество пехотинцев. Затем мы вступили в бой, но враги показали себя неорганизованной толпой, часть которой мы просто сожгли, другую часть расстреляли. При этом мы потеряли менее тысячи убитыми, ещё столько же ранены. Таким образом, наша армия уменьшилась на две тысячи, а их армия уменьшилась на восемь тысяч и двух колдунов. – Король сделал паузу. – Однако это был лишь авангард врага. Главная битва за Хёльм состоится сегодня, и наш план остаётся в силе. Приготовьте своих воинов, потому что легко не будет. Их очень много и у них всё ещё имеются колдуны!