Гранд Джордж - Другой мир. Скорбная песнь

– Ты безумец! – Сказал бородатый градоначальник уничтоженного города Фроуд, всё ещё удерживавший свою подопечную. Фрося уже не рвалась к обелиску, её взгляд избавился от глупой целеустремлённости, лицо искажала гримаса непонимания.

– Наоборот! – Возразил ухмыляющийся старик. – Я мудрец, сумевший обернуть амбиции многих в свою пользу! – Парировал Понтиус. – Именно я написал Фриксу письмо, описав тёмный ритуал поглощения жизненной энергии в полной мере. Это позволило глупому колдуну стать некромантом, возвыситься, избавиться от боли и покорить весь восток. Тогда я написал ему о ритуальном жертвоприношении, которое совершалось когда-то в Некрополисе. Я добавил к этому детальный текст «Скорбной песни». Вот тогда, он и выразил желание познакомиться со мной, сделать меня своим последователем! Глупец пожелал отправиться на Запад в пустыню и провести финальный ритуал у обелиска. И он, надо заметить, почти преуспел!

– Ты говорил, что я паладин, что моё вмешательство поможет остановить Фрикса! – Выпалил я.

– Я много чего говорил, но без моего своевременного вмешательства ничего этого не случилось бы! – Понтиус обвёл рукой вокруг себя.

– Значит, ты врал, что являешься предсказателем? Что скажешь по поводу моего брата, отца и Сорена?! – спросила Ингрид.

– Я действительно обладал некими способностями предвиденья, но они были ничтожно слабыми! Поэтому многое мне приходилось компенсировать другими своими талантами: проницательностью, мудростью и планированием на десятилетия вперёд! – Маг, победно блеснув глазами, посмотрел на меня и сказал. – Я ненавидел этих мальчишек, возомнивших себя самыми важными птицами в Междуречье! Они мешали моим планам, путались под ногами и следили за мной! И пока Фрикс становился сильнее и шёл ко мне с Востока, я готовил почву к тому, чтобы провести его армию через весь Кварт. Поэтому на Междуречье напали кочевники. Они должны были ослабить Междуречье, оставив Кварт без помощи. И поэтому я приказал Селивану подстроить смерть твоего братца. А потом мне пришлось прикончить и твоего отца, дорогая! – Понтиус улыбался. – Кроме того мне пришлось устроить убийство Сорена.

– Грязный подлый мерзкий старикан! Я ненавижу тебя! – Заявила Ингрид с рыданием, слёзы хлынули из её глаз неудержимым потоком.

– Значит убийство Сорена – твоих рук дело? – Спросил я.

– Конечно. Мне же требовалось убедить тебя следовать моим пророчествам! – Он улыбнулся, его лицо избороздили морщины, которые в свете пламени, казались чрезмерно большими. – Но ты не послушался и попёрся в Кварт, хотя я всячески внушал тебе совершенно обратную линию поведения! Зачем, зачем ты пошёл туда, если тебе было велено следить за благополучием Междуречья?

– Я отправился туда, чтобы изменить судьбу мира!

– Изменил?! – Понтиус улыбнулся. – Мой мальчик! Я за свою долгую жизнь повидал сотни таких героев как ты! Они мрут пачками, а я вот он, прямо перед тобой, жив, здоров и весел в день своего триумфа!

Понтиус посмотрел на обелиск, жертвы всё стекались и стекались к нему, дотрагивались, оседали, отдав свою жизнь, и тогда их отпихивали вниз следующие безумцы. Гора тел уже достигала двух третей высоты гранитного сооружения.

– Не будет у тебя триумфа! – Сказал я и бросился к Понтиусу с ножом в руке. Тем самым, что я прятал у себя в сапоге.

Понтиус повернулся ко мне вовремя, чтобы заметить мою атаку, он выставил перед собой руку с посохом и прежде чем я успел среагировать, перед стариком оказалась Фрося, молния ударила её в грудь, Понтиуса тоже тряхнуло, его волосы встали дыбом, наэлектризованные собственным колдовством. Второй рукой старик ослепил Фроуда и позволил тому промчаться мимо с оружием в руках. Его подхватил поток жертвующих своей жизнью заколдованных людей.

Этого вмешательства хватило, чтобы я сделал ещё несколько шагов к старику, занёс руку с ножом для удара, и… тут меня в спину что-то ударило. Я застыл, а тысячи морозных иголок впились в мою спину и ноги.

– Игорь! – Закричала Ингрид, бросаясь ко мне.

– Неплохо моя девочка! – Похвалил Понтиус, кого-то за моей спиной, а потом показал пальцем на мою жену. – И её тоже!

Послышался крик моей женщины, но я ничем не мог ей помочь, меня парализовало по пояс. Сзади послышались лёгкие шаги, к Понтиусу приблизилась Настя, и старик протянул ей посох, ранее принадлежавший Фриксу.

– Спасибо, дедушка! – Сказала она, обнимая колдуна за талию. Тот потрепал её по голове.

– Способная девочка, истинный талант и чистая душа! А ведь ещё недавно она, как и ты Ингрид, не могла даже пробудить свой магический талант! – Сказал старик. – Благодаря тебе, Игорь, она стала настоящей волшебницей!

Я посмотрел на свои ноги, от груди до каменных плит моё тело было заковано в лёд. Я обернулся, моя Ингрид была закована в лёд ещё сильнее.

– А ты так и не смогла пробудить свой талант, иначе мой дед сделал бы тебя великой чародейкой! – Зло прошипела Настя, обращаясь к Ингрид.

Я её не узнавал. Моя милая, немного капризная и своенравная, но добрая в душе Настя превратилась в злобную и опасную колдунью, обратившую своё мастерство против меня и моей жены!

– Да, моя бывшая ученица! Теперь ты будешь наблюдать за тем, как моя внучка Настя напитается энергией принесённых в жертву людей, и ты могла бы сделать это вместе с нами! – Хихикнул Понтиус. – Зря ты встала у Насти на пути!

– Когда закончится ритуал, я вернусь и покончу с тобой! – Зло сказала девушка, глядя на Ингрид. Потом перевела взгляд на меня и добавила. – А ты будешь смотреть на то, как она замерзает!

– Я же спас тебя от кочевников, Настя! – Напомнил я ей. – Как ты могла так поступить со мной?!

– Ты выбрал её, значит между нами всё кончено! – Выпалила девочка, выплёскивая всю накопившуюся юношескую обиду.

– А между нами никогда ничего и не было. – Напомнил я чародейке, в ответ она лишь надула губки и отвернулась к деду.

– Месть плохой советчик, внученька! – Нравоучительным тоном сообщил Понтиус. – Только прагматизм делает тебя эффективной и продуктивной. Это бездари, которых природа одарила талантом, могут позволить себе растрачивать силы попусту! А ты должна быть хладнокровной и расчётливой, как твой дед!

– Значит, мы оставим их в живых? – Спросила она, всё ещё сомневаясь, стоит ли меня убивать.

– Гораздо практичнее будет сделать их своими… – Понтиус задумался, подняв глаза вверх, – верными слугами!

– А они захотят? – Игриво спросила Настя, задумчиво глядя на меня.

– А мы их и спрашивать не станем! – Понтиус подмигнул внучке. – Есть в книгах неплохой рецепт верности! Да и у Фрикса я кое-чему научился!

– Звучит как прекрасный план! – Настроение вернулось к юной чародейке. – Пойдём, дедуля! Мне уже не терпится обрести силу и стать бессмертной!