Гранд Джордж - Другой мир. Степная угроза

– А мне что прикажешь делать!? Я не хочу быть старостой. – Спиридон был в ужасе от предстоящей перспективы. Игва из первоклассной дойной коровы превратилась в проблемное поселение на грани нападения врага. – Ты говорил, что Светозар отправился в Тур?

– Светозар ранен, я велел отвезти его в Тур. Ему потребуется время для того, чтобы оправиться от ран. Кочевники будут тут намного раньше, поэтому решай, ты со мной или нет?

Мой собеседник побледнел и вообще находился в ступоре. Я решил обратиться к его разуму, пока он окончательно не окаменел.

– Нам надо держаться вместе, Спиридон! Ты помнишь, как было раньше, когда я был старостой Игвы?

– Да, помню. – Спиридон внимательно слушал меня, он уловил мой намёк. – Но что будет, если я соглашусь с тобой?

Старший строитель хотел оценить все варианты.

– Для начала тебе следует понять главное. Вскоре тут будут кочевники, они выпотрошат каждый дом, убьют всех до кого смогут дотянуться, а остальное сожгут! В беззащитном посёлке теперь опасно оставаться! Нужно уводить людей в укрытие. Такое укрытие у меня есть, и я готов принять в нём всех жителей Игвы.

– Чего ты хочешь от меня!? – Спиридон вдруг сорвался, он начал вести себя как капризный ребёнок, которому поручили слишком сложную взрослую задачу. – Я не подозревал, что Светозар бросит нас, забрав казну! И мне жаль твою невесту… Светозар сказал подождать, пока он вернётся, а до тех пор управлять Игвой от его имени. Я думал, его не будет от силы пару дней! Но мне и этих пары дней хватило, чтобы понять, Игва разваливается на части. А всё потому, что вы переманили всех наших заказчиков! Из-за этого Светозар решил сбежать!

– Нет, Спиридон, не поэтому. – Я был спокоен в противовес его истерике. – Всё потому, что вы перестали делать то, что должно, и начали заботиться только о своём благополучии! Вы забыли, кому были обязаны своими успехами и достатком, вы заняли место, которое не смогли бы удержать. Вы продержались бы до прихода врага, а потом с вами поступили бы также как с Новосёлками.

– Это не моя вина, это всё Светозар. – Захныкал мой собеседник, размазывая сопли по лицу.

Я почувствовал к этому мужику и жалость, и одновременно с этим презрение.

– Это твой тесть уговорил меня и других поддержать его, обещал, что при нём работы будет меньше, а зарплата будет та же. Обещал построить дом каждому, кто его будет поддерживать!

– Я знаю, Спиридон. Ты не должен отвечать за него. Я готов забыть всё, что ты сделал, я дам твоей семье работу, кров и пищу. Я даже дам тебе должность старшего бригадира среди моих строителей, но только в том случае, если ты больше никогда не станешь меня предавать!

И я встал со стула, показывая, что разговор окончен. Спиридон тоже вскочил и залепетал:

– Я думал, что ты не выживешь. Никто не думал, что ты выкарабкаешься! – Он ударил себя кулаком в грудь и, задрав кверху подбородок, проникновенно сказал. – Я бы никогда так не поступил с тобой, я-то думал, что ты помиришься с тестем…

– Он мне не тесть больше! – Отрезал я. – И хватит об этом. Сейчас нам надо позаботиться о людях.

Спиридон закивал, соглашаясь со мной. Он принял свою роль, не мешая мне позвать на наше собрание руководителей и бригадиров Игвы. Это были в основном женщины, которые до сих пор занимались рукоделием. Но на собрание женщины приходили не сами, а вместе со своими мужьями, поскольку на дворе стояла тёмная ночь.

Я стоял в стороне, заняв кресло в углу у окна, мне хотелось побыть одному и люди, чувствуя моё настроение, не беспокоили меня, в то время как на меня накатила жуткая апатия и усталость. Затем появился Василий, который, выслушав мой рассказ о событиях последних дней, обнял меня и, похлопав по плечу, отвернулся, пряча свои мокрые глаза от окружающих нас людей. Потом, какое-то время мы стояли молча и старались сдержать рвущиеся наружу слёзы.

Общие сборы состоялись в зале совещаний Игвы почти в полночь, когда я решил, что дальше ждать нельзя, ведь время играло против нас.

Спиридон предоставил мне слово, и я рассказал людям последние новости: про перемещения врагов, окружение Каменца, про бегство Светозара с поселковой казной, про атаку на хутор.

А затем я дал людям возможность переварить все эти новости. Сам же сидел молча и ждал.

Вначале люди, естественно, поставили вопрос «Кто виноват?!». Обсудили бегство Светозара, посетовали на то, что не послушали меня, когда я предложил строить стену вокруг Игвы. Затем плавно перешли к вопросу «Что делать?!». Все взгляды жителей двух посёлков обратились к своим лидерам.

– Спиридон! Тебя ж главным Светозар оставил! Что делать-то будем? – Высказала общий вопрос Алевтина, и я заметил, что мудрая хозяйка постоялого двора и таверны, смотрит на меня, как впрочем, и большинство собравшихся тут людей.

– А что Спиридон? – Заныл временный староста, он тут же стал выкручиваться. – Чуть что, так сразу Спиридон! Светозар просил меня пару дней за Игвой присмотреть. А уговора руководить посёлком всё время не было!

Васька тут же истерически хохотнул. Он как никто другой знал, что мы давно ждали того дня, когда Игва вернётся в наши руки, но никто же не ожидал, что это случится при таких ужасных обстоятельствах.

Главный вопрос вновь задала Алевтина:

– А кто ж Игвой руководить-то будет!? – Сказала она, уперев руки в боки.

Спиридон безразлично пожал плечами.

– Так пусть тот, кто более других достоин и руководит! – Предложил Василий, указав на меня рукой. – Давайте быстрее это решим, а уж затем будем думать, что делать дальше!

Василия поддержали. Тут же назначили меня старостой обоих посёлков, а также почти без возражений приняли единое название для них. Сложнее всего, мне далось обсуждение следующего вопроса, когда потребовалось решить, что делать в связи с надвигающейся угрозой. Поднялся шум, люди наперебой предлагали свои варианты бегства. Кто в горы, кто в Тур, а кто и вообще за реку на запад. В конце концов, когда я взял слово все разговоры сразу закончились сами собой, а люди приготовились слушать.

– Враг отправляет по посёлкам небольшие конные отряды. Их задача сбор провианта. Это уже не те кочевники, что сожгли Новосёлки. Те были настоящими воинами, обученными, опытными, осторожными и грозными.

Я обвёл присутствующих взглядом. Все ждали моих предложений.

– Большинство из вас уже были беженцами, знаете каково это бежать, куда глаза глядят, и надеяться на милостыню от других, только в этот раз враг не даст нам убежать. Конница кочевников уже зашла вглубь Междуречья. Они готовы перехватывать всех, кто бежит в Тур. Вы знаете, что мы строим свою новую крепость. Я предлагаю всем идти за её стены. От фуражиров мы отобьёмся, а если придётся бежать, то делать это надо по воде и не на запад, где нас перебьют орки, а в Тур или ещё южнее в Кварт.