Гранд Джордж - Другой мир. Злой рок

– Ну а в долг у кого можно занять? – запустил я последнюю из своих мыслей в надежде на успех.

– Да у кого хошь! – он лукаво усмехнулся в свою бороду. Ага, как же. Такой хитрец как староста денег и своим не даёт, а тут я такой весь из себя не местный, пришёл денег просить. Видимо, этого старосту ничем не зацепить, надо искать другие варианты.

– Ну, а землю я хоть могу сам выбрать?

– От моего дома на полверсты выбирай любую вольную землицу! – Михаил победно заулыбался. Эта партия была им выиграна вчистую. Он вспомнил о чём-то и поправил себя. – То я о поселковой землице толкую. А вот та, что дальше посёлка лежит, то не моя забота. Про неё надо в городской управе спрашивать, за неё перед воеводой Мстиславом отвечать придётся!

Я понурил голову, задумался.

– На прошлой неделе гонец из Тура приехал. – Староста вдруг как-то хитро прищурился и внезапно добавил. – А знаешь, чего ему велено было?

– Откуда мне знать-то?! – Удивился я, но очевидно его вопрос привлёк моё внимание.

– Ищут в Междуречье рыцаря в сияющих доспехах. – Терпеливо пояснил Михаил.

– Рыцаря? – Удивился я. Пока что мне такие персонажи в этом мире не встречались.

– Ага. У тебя случайно таких доспехов нет? – В его ироничном вопросе мне привиделась скрытая серьёзность и напряжение.

– У меня!? – Я рассмеялся. – Откуда у меня доспехи? Я же не рыцарь и даже не воин!

– Зато ты чужеземец! – Пояснил староста. – Чужеземного рыцаря ищут! Сам придворный маг людей своих по всему Междуречью разослал, чтобы его найти! Так может твой товарищ рыцарь?

Он с подозрением уставился на меня.

– Васька-то?! – Это предположение рассмешило меня ещё больше. – Какой же он рыцарь!?

– Раненый. – Обманчиво улыбчиво указал мне Михаил на очевидный факт.

– Но доспехов у него нет, и никогда не было. Да и не рыцарь он, и не воин, вовсе, а инженер! Мастер он, ремесленник! – Пояснил я, чувствуя подозрительность старосты.

– Ага. – Кивнул староста. И тут я, наконец, обратил внимание на то, что так резало мой слух.

– Ты сказал, что рыцаря ищет придворный маг?

– Да.

– Что значит маг? – Задал я мучивший меня вопрос. Возможно, это всего лишь какой-то расторопный шарлатан, звездочёт, астролог или что-то в этом роде. Мне, человеку современному, просвещённому было сложно принять мистическую или даже магическую природу вещей. Обычный рациональный и научный подход – это наше всё! Когда такой человек как я встречает что-либо непонятное, то пытается изучить и найти логическое объяснение.

– То и значит, парень! – Улыбнулся Михаил. – Разве в твоей стране, там, где ты родился и вырос, нет магов, эльфов и гномов?!

У меня челюсть отвисла.

– Маги, эльфы, гномы?!?

– Экий ты недотёпа! – Ухмыльнулся староста. – А я что сказал? Неужели в твоей стране их нет?

Я смутился и не знал, что ему ответить. Староста, как должностное лицо, казался мне слишком строгой и приближённой к власти фигурой, чтобы рассказывать ему о нашем мире или показывать ему своё инакомыслие. Поэтому я решил уйти от его вопроса.

– А ты, Михаил, сам-то их видел?

– Ага. – Кивнул староста с самодовольной улыбочкой на физиономии. – Эльфов, правда, сам не видал, зато гнома на ярмарке видел. А мага Понтиуса, что у герцога Малеха служит, видал и не раз!

Вот это поворот! В неадекватности и буйной фантазии этого ушлого мужика не упрекнёшь. Но вот так запросто поверить в то, что где-то есть реальные маги, гномы и эльфы!? Не-е-т! Я ещё не совсем спятил. Но информацию о наличии в этом мире магов следовало брать в расчёт. Эти люди были в почёте, считались первыми советниками и учёными. Может быть, этот маг и есть учёный, который показывает красивые фокусы, чтобы укрепить свою репутацию и власть? А что думать о гномах? Может это просто бородатые люди маленького роста?! Да, тут все мужики бородатые. А маленький рост не такое уж редкое явление. Эльфы? Ну, может мутация какая-нибудь. Мало ли у кого в роду уши длинные!!!

Я посмотрел на Михаила. Тот с интересом заглядывал мне в глаза, видимо, пытался определить, о чём я думаю. Не стоит излишне заострять его внимание на собственных мыслях!

– А что с Фёдором? Отчего он у тебя денег пытался одолжить? – Я сознательно переводил разговор на другую тему. Староста не возражал.

– А он в долги залез! А тут как раз неурожай случился. Нечем Фёдору платить людям! Вот он и подработать пытается, да денег перезанять пробует!

Мы ещё немного потрепались со старостой о ценах на товары и продукты, посетовали на то, что крестьянам стало сложно платить подати. На то, что в посёлке не хватает мастеровитых людей, нет даже торговой лавки, отсутствует кузнец, и каждый раз приходится идти в соседний посёлок к чужому кузнецу. А потом я откланялся и ушёл домой в раздумьях. Зря Михаил прибеднялся. Я видел, что люди вполне себе живут-не бедствуют. Да, это не тот уровень комфорта, к которому я привык, но для здешних мест и уровня развития, люди не в рабстве – это уже хорошо. Из истории нашей цивилизации я помнил, что крестьяне в основном находились под пятой у тех, кто обладал реальной силой. То есть под феодалами. Практически во все времена для них предусматривали разную степень рабства, используя при этом такие нехорошие названия как раб, крепостной, холоп, в лучшем случае просто данник. В этом мире я пока не замечал этих «нехороших» проявлений. Здесь, тот, кто хотел, тот мог заработать и на пропитание, и на безбедную жизнь. Для мастеровитых же людей тут был настоящий рай. Тут каждый простой человек занимался сельским хозяйством, имел также своё домашнее хозяйство. Все они производили огромное количество продовольствия, содержали какую-либо домашнюю скотину, птицу, а ещё они умудрялись пахать землю, которая тут была вполне качественной, с хорошим таким слоем чернозёма. А вот производство тут было только в зачаточном состоянии. Гильдии мастеров процветали не за счёт своей крутизны и эффективности, а за счёт дефицита на нужные навыки, которыми обладали члены гильдии. Еду можно было купить за гроши, потому что её было много, а вот промышленные товары были в дефиците. Поэтому я решил, что влиться в этот мир будет проще, стяжая славу на производственном поприще. Благо виденье у меня было самое передовое, опережающее здешнее на десяток веков.

В первую очередь, меня привлекала идея пильной мельницы. Я призадумался. Учитывая сложность распила колоды на доски, заниматься этим никому особо не хотелось. Ведь пилы мог заточить только кузнец, а топоры умели точить даже подростки. Кроме того, если посчитать какое количество работы требовалось сделать для того, чтобы колода превратилась в калиброванную, то есть обрезанную со всех сторон доску, то выходила запредельная сума денег. Колоть дрова было значительно проще, поэтому дефицит досок ощущался во всём и везде. Если нам удастся занять свободную нишу, то и деньги можно будет заработать приличные. Вот только для этого придётся строить пильную мельницу, автоматизировав, таким образом, большую часть самой трудоёмкой работы.