Владимир Сухинин - Чудеса в решете [СИ litres]

– Тут пока остановимся, – распорядился Антон. – Кто может проверить остров, не обнаруживая себя? – спросил он. – Нужно узнать, где Орлик и гидра.

– Я проверю! – вызвался Сильтак. Кристаллы сразу спрятали в мешок, чтобы они не выдали их своим светом. Из-за туч выглянула луна, и на расстоянии пяти шагов уже можно было что-то рассмотреть.

– Давай, Сильтак, мы тебя ждем, – согласно кивнул Антон.

Гладиатор бесшумно скрылся среди кустов. Уставшие люди и шер уселись прямо на землю.

«Не думал, что идти по болоту будет так трудно», – подумал Антон. Оттого, что приходилось постоянно с усилием вытаскивать из засасывающей трясины ноги, у него разболелось в паху. Но вида, что устал, он решил не подавать. Мешала мужская гордость. К его удивлению, Франси выглядела свежо, словно и не блуждала по болоту несколько часов кряду. Шер тоже не испытывал усталости, хотя тащил на себе топор, щиты и баллисту. У него была только одна проблема, он все время хотел есть. Вот и сейчас пристал к Франси.

– Франси, ну уж коли мы сидим и нам делать нечего, то дай пару пирожков милорду и мне. Сил нету, – схитрил он. – Подкрепиться надо.

Франси в его сторону даже головой не повела.

– Милорд, – обратилась она к Антону. – Вы будете пирожки?

Антон мысленно усмехнулся и решил помочь шеру.

– Ну, давай мне, Торвалу и Эрзаю по парочке. – Есть он не хотел, но без него Франси пироги шеру не даст.

Франси неохотно сняла крышку с корзины и подала пирожки Антону, затем протянула Торвалу и степняку.

– Всего один? – обиженно спросил Торвал.

– Хватит с тебя! – отрезала Франси. Антон без аппетита откусил пирожок и стал медленно жевать. Есть не хотелось, хотелось пить, а воду он не взял. Придется терпеть, не пить же из болота.

– Торвал, возьми пирожок, – Антон протянул пирожок шеру и пояснил: – Не могу есть, пить хочется.

– Так попейте ягодный морс, – всполошилась Франси. – Я взяла с собой, – и, покопавшись в корзине, вытащила тыкву с высоким горлышком. Антон с радостью схватил сосуд и сделал три глотка. Кисловатая прохладная жидкость хорошо освежала. Он не стал набрасываться на морс, а передал тыкву обратно Франси.

– Спасибо, Франси, – поблагодарил он ее, – я не догадался взять с собой воды. Как-то не подумал…

– А мне?.. – прошамкал с набитым том шер. И оба в один голос ответили: – Обойдешься.

Пока Сильтак сходил на разведку, Антон успел прибегнуть к помощи крестика и отдохнуть. Гладиатор возник из темноты бесшумно и внезапно, его появление среди кустов испугало Франси.

– Да чтоб тебя… – проворчала она, – напугал, осел пустынный…

Не обращая внимания на ее слова, Сильтак стал докладывать:

– В льге отсюда холм. У подножия холма бьет из-под земли ключ. Рядом гидра. Здоровая, как верблюд. На вершине холма хижина. Думаю, Орлик там. Я обошел холм. Подобраться к хижине можно только со стороны гидры…. Но я смогу подняться по отвесной стене. А вот вы – вряд ли.

– Так, – произнес Антон и посмотрел на темное небо с редкими проблесками звезд. Звезды уже бледнели. Перевел взгляд на остров. Серая лунная дорожка освещала небольшой кусок острова, заросший кустами и невысокими деревьями. – Скоро наступит наш час, – продолжил он. – Времени осталось мало. Иди, Сильтак, и попробуй забраться с противоположной стороны. Мы выступим отсюда… – на секунду прервался и добавил, – может и Эрзая с собой возьмешь? Гидра не даст ему приблизится к Орлику на выстрел.

– Пошли, Эрзай, – махнул рукой гладиатор и скрылся в кустах. Затем из кустов донеслось негромкое продолжение, – Вдвоем легче будет подняться.

– А нам надо намазаться противоядием… Антон посмотрел на Франси и Торвала и неожиданно ойкнул: – Ой! – Он вспомнил о яде и негромко закричал. – Эрзай! Сильтак! Вернитесь.

Из кустов на небольшую скрытую среди кустов, поросшую травой площадку, где находились Антон, шер и Франси вышли тихо практически без шороха оба воина и удивленно посмотрели на Артема. Тот виновато улыбнулся.

– Забыл совсем. Смажьте ваши стрелы и дротики ядом. Может пригодиться. Никогда не знаешь, что может помочь…

– Это верно, – согласился Сильтак. – С колдунами надо быть предусмотрительными, никогда не знаешь, что они сотворят. – Оба воина по очереди окунули в кувшин свое оружие и вновь быстро исчезли за кустами.

– Давайте мазаться противоядием, – предложил Антон и первым стал наносить зелье на лицо и руки. Затем намазал щит. Подождал, пока Франси и Торвал сделают то же самое, и полил ядом свой молот.

– Ты с ним, сэр Антей, поосторожней, – с опаской глядя на молот в руках Антона, произнес шер. В прошлый раз меня иглами истыкало…

– Это когда?

– Когда Аристофана от порчи лечили.

– Странно, Торвал – произнес Антон. – Я сам видел, как ты держал его в руках и ковал им, и ничего… не было.

– Да я сам удивляюсь, сэр. Может, он только в ваших руках так себя ведет?

– В каком смысле, Торвал? – не понял его Антон. – Что значит, в моих руках?

– Ну, это… может, вы Рассветный, как и батюшка ваш? Франси, что скажешь? – обратился шер к женщине.

– Нет у милорда дара, я проверяла, и не единожды, – ответила Франси. – И молот простой… А вот почему мне лицо обожгло и тебя иглами света искололо, я не знаю. Не знаю, как Закатный артефакт мог убить кикимору и ее потомство. Милорд необычный человек и в то же время самый обычный.

– Это как? – удивился шер. – И обычный, и не обычный… Так не бывает.

– Как видишь, бывает. Милорд самый обычный человек, но у него, по-видимому, есть покровитель. И он его оберегает. – Франси покосилась на крест. Торвал тоже посмотрел на крест.

– Сэр, все хотел спросить, да как-то не сподобился, – начал шер. – Вы зачем крест с собой потащили?

– Он нас от Орлика защитит, – ответил Антон. В разговор Франси и Торвала он не вмешивался. Ему по существу нечего было им сказать о себе. Он в самом деле был обычным человеком из обычного мира, где не было магии и колдовства.

– Что защитит, это хорошо, – шер почесал лоб. – А где вы нашли алтарь в замке? И-и… Он чей?..

– Нет алтарей в замке, – твердо ответила Франси. – Если бы был, я бы знала.

– А как же дротики Сильтака, – не согласился Торвал. – Я видел, они зарядились сумраком.

Оба посмотрели на Антона.

– Что? – спросил Антон. – Что вы на меня смотрите? Я их оставил в подвале, а что с ними произошло, я не в курсе.

– Вот я вижу, что не врете, сэр – произнес шер. – А понять не могу. Вы сказали, и мы слышали, что зарядку на алтаре вы возьмете на себя.

– Говорил, – согласился Антон, а сам в это время думал, как ему выкрутиться. Он понял, что сболтнул тогда лишнее и надо быть более сдержанным на слова, но, ничего не придумав, ответил: – И, как ты сказал, зарядил. Но как, не знаю. Оно само так вышло. А вы поменьше об этом распространяйтесь. И потом, у каждого из вас есть свои тайны. Я в них не лезу. Чего вы от меня допытываетесь?