Михаил Ланцов - Конунг Руси [litres]

863 год, 25 ноября, Константинополь

– Значит, консул… значит, Новый Рим… – тихо произнес Вардан после того, как Лев Философ закончил свой доклад.

– Legio aeterna vitrix! – патетично произнес глава делегации. – И он действительно непобедим! Шутка ли? Двести человек вышли в поле против двух тысяч и устояли. Да, при поддержке стрелков. Но они устояли! На моих глазах! Это просто что-то невероятное!

– Легион… и как он его назвал?

– Legio I Venedica с легионным символом – скорпион. Он использовал раннюю символику легионов. Василий себе и титул взял не просто так. Явно с намеком.

– Я догадался, – мрачно буркнул Вардан.

– Насколько сильны эти… легионеры? – поинтересовался патриарх Фотий, на котором лица не было. Бледный. Мрачный. Подавленный… практически раздавленный…

– Если он соберет хотя бы три-четыре тысячи таких бойцов, то они смогут пройти победоносным маршем, разгромив все полчища магометан. Даже эти три сотни, каковые у него есть, включая полсотни лучников и всадников, уже смогут, приняв участие в крупной битве, переломить ее ход.

– А ты говорил, что не может быть, – тихо пробурчал Василевс, глядя на Фотия. – И вот – победа. И эти старые идолы вновь на его стороне. И они вновь оказались сильны. Ты слышал уже, что говорит столичная чернь?

– Поболтает и заткнется!

– Им кто-то рассказал уже всю эту ересь о том, что Всевышний имеет разные ипостаси. И что Иисус или Бог Отец – это только один из них. И что, ежели желаешь успеха в бою, то молиться нужно Аресу, который есть ипостась Всевышнего как воина, если хочешь любви, то Афродите…

– Чушь! – воскликнул Фотий.

– Но черни это понравилось, – заметил Вардан. – Ты ведь знаешь, что они и так молились и молятся иконам, почитая их как идолов. Лев Исавр не просто так начал бороться с иконами. Василий же… он предлагает что-то полностью противоположное. Он словно предложил черни то, чего они так давно искали… так жаждали… к чему стремились…

– Но это полностью противоречит учению Святых отцов – основателей церкви! – вновь воскликнул Фотий.

– Василий говорит, что в былые времена такое уже бывало, – произнес Лев Философ. – Что церковь изменилась невероятно с первых дней своей жизни. И что христианство семьсот лет назад и сейчас – это две большие разницы.

– Да что он понимает!

– Побольше нашего, – очень серьезно произнес Лев. – На какую тему я с ним ни начну беседовать – всюду чувствую себя неловко. В той же математике я чувствовал себя сущим неучем. Понимаешь? В математике! Он мне рассказывал такие вещи, о которых я даже не догадывался. На пальцах объяснял очень сложные вопросы, тревожащие меня как математика. Для него же они были повседневными. Механика и многое другое. Он может рассказать о природе света и молнии… объяснить, почему руда превращается в железо и прочее, прочее, прочее. Я очень сильно пожалел, что не записывал за ним. Василий, без всяких сомнений, – самый образованный человек в этом мире!

– Антихрист!

– Нет. Не думаю. Он не пытается притворяться. Он не пытается возглавить церковь Христову. О нет! Она в нем вызывает сильнейшее, жгучее раздражение. И он по делу обрушивается с критикой на нее. Указывает, что иерархи христианской церкви перешли на службу халифату. На то, что иерархи христианской церкви прямо занимались подлогом важнейших документов. Что повлекло за собой войны и много крови. О том, что иерархи христианской церкви предавали раз за разом законных правителей на Востоке и Западе. О том, что в Святой Софии был убит Лев Армянин и церковь не осудила убийцу. О том, что был убит Михаил Мефист…

Лев Философ осекся под пронзительным, просто жгучим взглядом Вардана. Ведь это именно Вардан приказал убить Михаила Мефиста. В то время как дед самого Василия лично убил Льва Армянина. Так что слова прозвучали очень… больно и резко…

– Что же ты замолчал? – тихим, чуть хриплым голосом спросил Вардан.

– Я просто передаю слова Василия.

– И многие люди их уже услышали?

– Я говорю их только вам. И более никому не скажу. Не посмею. Чернь очень любит сплетни. Особенно такие.

– Чернь? О да… чернь любит сплетни! Но еще больше чернь любит головы, которые весело слетают с плеч. Например, на Собачьем рынке.

– Хлеба и зрелищ, – пожал плечами Лев Философ, прекрасно поняв предельно прозрачный намек. – Василий тоже про это сказал. Добавив, что не желает иметь ничего общего с прогнившей насквозь Византией – жалкой тенью Древнего Великого Рима. И что нужно быть наивным дураком, думая, будто он согласится принять корону и войти во дворец.

– Он юн и горяч. Все меняется в этой жизни, – после долгой паузы произнес Вардан, поиграв немного в гляделки с Львом.

– Василий… он очень странный. Мне кажется, что он одержим идеей построить новый Рим по-настоящему, всерьез.

– Он просто не видел настоящего Рима.

– Видел. И очень недурно его описал. В Константинополе он тоже бывал. И, судя по всему, не раз. Возможно даже некоторое время жил. Воспоминания смутные, но кое-что он помнит очень отчетливо.

Лев Философ не знал, что парень бывал в Стамбуле в будущем и уделил какое-то время изучению его достопримечательностей. Кое-что из античного наследия осталось и в начале XXI века, а кое-что было реконструировано и существовало в виде макетов и прочих проектов. В любом случае для человека, в представлении местных, он совершенно точно бывал в Константинополе, но, вероятно, давно, из-за чего помнит не все и несколько смутно.

– Это интересно… – задумчиво произнес Вардан. – Ты думаешь, он жил здесь?

– Судя по всему, жил. И не только здесь. Он очень много путешествовал. Бывал даже на противоположном конце Великого шелкового пути. И кое-что рассказал о жизни там. Шлемы клееные из дерева он и сделал, подражая местным шлемам тех племен. Бывал за Атлантическим океаном. Я беседовал с викингом, который по наводке Василия плавал в Индию в обход Африки… Василий невероятный человек! Его образованность настолько выше моей, что я чувствовал себя рядом с ним неучем и деревенщиной. Он титан! Просто титан!

– И он не хочет править империей ромеев?

– Не хочет. Он не желает браться за безнадежное дело, так как считает державу ромеев проклятой.

– А как он относится к халифату?

– Еще хуже…

Бугурт – массовое постановочное сражение. Бытует со времен Средневековья, когда было частью турниров или военных игр. В наши дни – вариант «стенка на стенку», только в доспехах и с гуманизированным оружием (затупленным, как правило).

151 ополченец, 40 дружинников (Ярослав, 2 бывших раба, 7 поклонников Перуна, 10 скутуариев и 20 токсотов Византии), 72 осужденных на ссылку ремесленника из Византии, 93 пришедших на заработки из племени кривичей, 8 свеев-переселенцев.