Владимир Марков-Бабкин - Империя. Исправляя чистовик [СИ]

Великая война окончилась, но Британия продолжала контролировать основные поставки в Норвегию угля, что и сделала в качестве давления в чрезвычайно холодную зиму 1916–1917 годов, и готова была делать дальше. Да, и многие местные денежные мешки были почти полностью завязаны на Лондон и его интересы, не допуская даже мысли о каких-то альтернативах. Это был пагубный итог политики «нейтралитета» государства Норвегия и его правительства, которое захотело быть в белых одеждах, заявив, что «война – дело предпринимателей», а государство остается нейтральным.

Нынешнее же сражение, меж тем, возобновилось с новой силой. Взорвался и начал крениться на борт один из русских транспортов, очевидно предназначенный для перевозки десанта. Этот взрыв команда «Барам» восприняла с ликованием. Российские суда нервно задергались в противоминном маневре, стараясь уйти от мин Уайтхеда, которые, со всей очевидностью, выпускали три норвежские подлодки. В район тут же бросились русские эсминцы, а два из четырех российских гидроаэропланов немедленно развернулись в квадрат, где происходил расстрел охраняемого конвоя.

Вот еще один транспорт озарился яркой вспышкой, которая прорезала вечерние сумерки. Еще. В ответ забухали высокие фонтаны разрывов глубинных бомб. И сэр Хью готов был поклясться, что русские эсминцы наводятся на цель с воздуха, причем без каких-то помахиваний крыльями, кругами над водой в требуемом районе и прочим.

Вдруг один из русских аэропланов накренился и кувыркнулся к поверхности воды. И к нему тут же ускорился британский эсминец, явно намереваясь «помочь» экипажу, а заодно получить доступ к российским оборонным секретам. Наперерез англичанину быстро приближался крейсер «Память Меркурия», выдавливая его из «зоны спасения».

И тут на крейсере прогремел взрыв.

Адмирал проорал:

– Кто отдал приказ на открытие огня?!!

Адмирал сэр Хью Эван-Томас.

Вахтенный офицер нерешительно предположил:

– Сэр, похоже это норвежская торпеда.

«Память Меркурия», меж тем, продолжая бороться с пожаром, проводило спасательные работы и вылавливало из воды экипаж гидроаэроплана, пытаясь подцепить из него хоть что-то ценное, прежде чем тот пойдет на дно.

Часть русской эскадры вышла из боя и принялась подбирать на борт многочисленных потерпельцев с взорванных российских транспортов. И тут бабахнул еще один.

– Сэр, русские перенесли огонь линкоров на наши HMS Penelope и HMS Phaeton!

Адмирал стиснул зубы. Да, формально, это были норвежские легкие крейсера «Кристиания» и «Эгерсунн», которые в рамках «усиления» были «проданы» Норвегии, на них был вывешен норвежский флаг, а моряки были обряжены в аборигенную форму. Но ведь это британцы!

– Срочно связь с Адмиралтейством!

ОСТРОВ МЕДВЕЖИЙ. ГРЕНЛАНДСКОЕ МОРЕ. ЛИНКОР «ВЮРТЕМБЕРГ». 12 мая 1919 года.

Адмирал Тирпиц пристально следил за ходом боя. Чудны дела Твои, Господи! Никогда в своей богатой на события и сражения жизни, он не видел такого! В присутствии двух наиболее сильных эскадр, две другие, которые и поменьше, и помягче, яростно сражались между собой, причем, самый мелкий и мягкий еще и умудрялся яростно огрызаться. И как они еще до сих пор не задели никого из «твердых и крупных», которые наблюдают за этой свалкой?

А ведь у них есть козыря, с которых они могут пойти. И у британцев, и у германцев. Ведь у немцев в рукаве линкоры «Вюртемберг», «Ольденбург», «Тюринген», броненосный крейсер «Шарнхорст» крейсер «Гамбург», легкие крейсера «Кёльн», «Росток», «Фрауенлоб» и «Дрезден», а еще две дивизии эсминцев по четыре в каждой в придачу.

Да, и та, и другая эскадры крейсировали на некотором удалении, присматриваясь и прислушиваясь. Но наступала ночь, и пора было делать доклад в Берлин.

Капитан-цур-зее принц Адальберт Фердинанд Прусский наверняка напишет своему венценосному родителю и свой доклад с происходящим. Со своими выводами и своими рекомендациями.

Что ж, близится ночь. Наступает время темной игры.

ТЕКСТ ВИТАЛИЯ СЕРГЕЕВА:

Krolestwo Polskie, Warszawa,

Jerozolimska szosa 35,

dla Heleny Rokosowskiej

Обратного адреса нет

Дорогая моя сестрёнка. Пишу накоротке. Будучи от Георгиевского полка при юных Светлейших Князьях имел случай обратится к Государю. Сообщаю, что недоразумение с Францем успешно разрешилось орден и титул теперь по праву его. Государь был вдохновлен моим поступком, даже крепко обнял меня, назвал, снова попутав с Францем, Константиновичем, и сказал, что рад, что я жив, а сам я, за верность чести не уйду от награды.

Твой брат, Константин

ИЗ СООБЩЕНИЯ ИНФОРМАЦИОННОГО АГЕНТСТВА PROPPER NEWS. 12 мая 1919 года.

С ПОМЕТКОЙ «СРОЧНО»

Наш корреспондент сообщает Мексики, что сегодня в Мехико и ряде других городов страны, начались вооруженные выступления анархистов. В Мехико повстанцами занято здание мэрии и Правительства, бои идут у Президентского дворца, зданий Интернационала и Народной милиции. Командующий Крестьянско-Рабочей Революционной армии Мануэль Мондрагон* тяжело ранен при артобстреле путчистами Главного штаба.

Выступления в рабочих районах столицы начались вчера, когда стало известно о гибели командарма Эмилиано Сапаты**, направлявшегося в Чьяпас для принятия командования Южным округом революционной Армии. Анархисты обвинили коммунистов в убийстве крестьянского вождя. Официальных сообщения о нападении на колонну командарма «конституционалистских бандитов» встретили недоверие.

Последнее сообщение нашего корреспондента обрывается сообщением о штурме анархистами телеграфа.

Мы будем следить за развитием событий.

Примечание:

* Мануэль Мондрагон – (1859,- 1928) – мексиканский военный деятель, генерал артиллерии. 1918–1921 – командующий КРРА. Мондрагон является создателем первой в мире самозарядной винтовки.

** Эмилиа?но Сапа?та Саласа?р (1879–1919) – лидер Мексиканской революции 1910 года, предводитель восставших крестьян юга страны. Первый командарм КРРА. Является одним из национальных героев Мексики.

РУМЫНИЯ. ОТРОГИ КАРПАТСКИХ ГОР. 12 мая 1919 года.

Полковник Шулькевич слушал обстоятельный доклад своего начштаба подполковника Горчакова. Что ж, комплектование их группировки завершено. Пусть вражеские разведки думают, что на параде в Бухаресте было показано всё, пусть готовятся «принять» 1-й Особый Королевы Ольги Румынской добровольческий автобронедивизион «Румынской Королевской армии» в том виде, который был представлен публике перед королевским дворцом. Пусть исходят из увиденного и к этому готовятся.