Юрий Москаленко - Путь домой. Часть вторая

Серж немного скомкано, всё же волнение присутствует, кивает. И продолжает движение через всё не малое помещение к открывающейся там где-то впереди двери. Народ же собравшийся в приёмной вначале расступается, пропуская его, а затем словно воды океана смыкается телами за его спиной. Всем очень уж хочется увидеть лично, хоть мельком, хоть одним глазком, как император будет встречать этого новоиспечённого принца.

И ведь успели увидеть достаточно. Тем более тем, кто управлял воротами, попросту приплатили звонким золотом, чтобы они не так уж усердно выполняли свои обязанности, особенно тогда, когда это ворота нужно было закрывать.

И ведь не зря потрачено золото. Есть, что потом на советах в родах рассказать. А именно о том, что вышедший в малый зал приёмов молодой человек, встав напротив тронов, где находились правители империи попросту кивнул в сторону императора как равный равному. А вот перед троном императрицы преклонил колено, и что-то сказав еле слышно. Сделал не бывалое.

Без спроса вял в руки ладонь Луизы, и сняв с головы полу шлем приложился к тыльной стороне ладони губами. Небывалые дела, не принятые в империи, да и вообще нигде в мире. Но ведь по полуулыбке императрицы было видно, что такое обхождение ей ну очень понравилось. Да и выглядело это со стороны очень красиво, по рыцарски достойно и для дам явно куртуазно.

Но ворота закрылись и в приёмной гул голосов все обсуждают, чему были сейчас невольными свидетелями.

Явно рейтинг молодого принца только что взлетел до небес. Но вот в малом зале приёмов сейчас происходило, ну не сказать, что уж очень добросердечное общение.

— Вы как всегда экстравагантны. Ваше… как там вас? Высокопревосходительство? Я не забыла? — елейный голос императрицы не вводит в заблуждение Сержа.

Императрица всегда всё помнит, и сейчас она пребывает просто в полу экстазе, в отличие от её супруга. Ведь многие видели, что как раз то повелителя империи Серж вроде, как и проигнорировал.

— Вы не забыли, Ваше императорское величество — вот только этот голос не принадлежал Сержу. Это старый знакомый… подал без спроса голос, герцог Чарли собственной персоной.

На лице демона появилось ехидное выражение, но слова герцога он проигнорировал.

— Я всегда знал, что наша повелительница имеет тонкую душевную организацию, прекрасную память, и не менее прекрасное рассуждение и рассудок. А потому хотел бы из первых уст узнать, чем я обязан этому приглашению, в то время, когда у нас идёт полным ходом подготовка для вторжения в империю Дранх. И давайте Ваши величества уберём эти никому не нужные расшаркивания и перейдём сразу к делу. Мне присесть с дороги предложат? Или мне располагаться на полу как какому-нибудь представителю Султаната?

Улыбка озарила лицо императора.

— Кстати, о Султанате — с усмешкой в голосе говорит Тави. — Вы Серж… вы же позволите к вам мне так обращаться?

Серж кивает.

— Ну и отлично. — играет радушного хозяина император, хотя выходка молодца этого задела его за живое. Сто раз права была супруга…, когда отговаривала его устроить Сержу большой приём. Вот бы разговоров бы было… хотя итак будет, но уровень то не тот… ведь просто подсмотрели… — А меня зовите просто Тави, без этих его величеств. — продолжает беседу владыка. — Так мы сбережём время нашего разговора, который обещает быть долгим. Причём весьма. Это право я закрепляю официально для всейвашей семьи, ведь когда-нибудь же вы женитесь? Что кстати по этому поводу говорит ваша маман?

Ухмылка на лице парня. Демон только радуется отвлечённой теме в начале этого, непростого разговора.

— Женюсь сразу после своего господина. Увы, по своей сущности, как ни странно, но я почти раб, слуга и клятва моя закреплена богами — разводит он руками в стороны — только по решению господина я могу взять кого-нибудь в жёны и только по его протекции. Мама, увы, в этом мне не советчик, но пообещала при случае замолвить об этом слово в разговоре с господином, ну, когда они с ним встретятся.

Вытянувшиеся в изумлении лица собравшихся, ответом на его откровенность.

И вновь на лице демона светится его ехидная ухмылка…

— Прибыл из столицы порталом полковник гвардии господин Левин, со срочным донесением. Просится на приём. Депеша красная. Отказать или попридержать не смог. Впускать ваша светлость? — докладывает старый адъютант командующего восточной частью войск империи герцога Ивалье.

Ну, а герцог невидящим взглядом смотрит в стену. Дипрессия…

Всё изящество старого строительства скрыл толстый и небрежный свежей слой белой штукатурки, на часть которой легла сажа.

Бессмысленный взгляд уставшего человека.

Столько погибших. Полный разгром. А ведь даже ещё с войсками противника не вступали в серьёзное противостояние, а уже всё, хоть капитулируй.

— Что Харм, думаешь в отставку? Позорную отставку? — тяжко вздыхает герцог.

Старый товарищ с болью и печально смотрит на своего кумира.

— Не думаю так — через паузу отвечает старый проверенный товарищ.

Молодого офицера на эту должность герцог не брал, хотя предлагали и не раз. Проверенные верные соратники намного лучше молодых пронырливых выскочек и в этом сам командующий убеждался и не раз.

— Да и чего гадать-то — продолжает свою мысли капитан Ирлит Даст.

Офицер, выбившийся в дворяне на поприще безупречной службы и подвигов, совершаемых в бесконечных стычках на границах империи во времена своей бурной молодости.

— Принять полковника. Узнать, что предлагает его Императорское Величество. Вас никто ни в чём не будет упрекать. Мы тут столкнулись все с применением неизвестного и очень опасного вооружения. А если честно, что есть воздушные корабли на вооружении только у Султаната знают в столице не хуже нас. — разводит он руками в стороны. — Мы то и раньше противостоять этим исчадиям не могли, а теперь и наши маги расписались в своём полном бессилии. Чего зря страдать. Единственно жаль, что так сильно пострадали города и ни в чём не повинное гражданское население. Но, увы, мы сами ничем ни себе, ни им помочь не смогли. Я попал под удар этого оружия и как и рассказывал ранее… страшное зрелище. От испепеляющего всё на своём пути огня, нет возможности, защитится. Алхимического, причём огня с примесями магии. Наши маги потом изучали места поражения. Вердикт их однозначный. Магия и алхимия в одном сосуде, сброшенном с большой высоты. А дальше взрыв и ничего уже не спасет от всё пожирающего пламени магического огня. Маги не смогли справиться. У кого были щиты не так сильно пострадали. Но сами знаете, что у нас в войсках, больше половины именно получили ранения. Хоть и не смертельные, но на долго их эта атака вывела из строя.