Сергей Васильев - Император из стали Книга 5я: Стальная империя

— Я готов поторговаться, — усмехнулся Сол. — И полагаю, ты тоже. За возможность наблюдать эту войну из первых рядов и при необходимости стать участником… За такой шанс с парней в Вашингтоне можно слупить довольно много.

— Я понимаю, в чем тут интерес Гавайев, — кивнул Ник, — и мой личный — тоже. А в чем твоя выгода?

— Я простой хваткий еврейский паренек из местечка под Житомиром и гимназиев не кончал. Сам знаешь старые порядки в России, — ответил Сол. Он не врал: в гимназии, действительно, не учился, но закончил Пажеский Корпус и очень расстроился, когда, в рамках легенды, был вынужден перенести некую специфическую операцию по удалению совершенно лишнего кусочка плоти. — Я возьму деньгами. Большими деньгами. И начну новое дело.

— Здесь же?

— Я планирую повторить операцию в Сан-Диего. Флоту понадобится еще и база непосредственно на Западном Побережье, а Сан-Диего довольно близко к Панаме, если ты понимаешь, о чем я.

— Мне не хотелось бы терять такого союзника, Сол.

— Я не сказал, что собираюсь продавать весь свой бизнес, Ник, и останусь гражданином Свободного Штата Гавайи, полноправно входящего в Союз. И чем больше преференций ты сможешь выкупить…

— Иногда ты бываешь довольно убедителен.

— Если не возражаешь, Ник, я бы направил с тобой в Вашингтон пятерку своих парней. Когда Джонни Рокфеллер сцепился с ребятами из ЭлЭй, он был не вполне джентльменом. Мои ребята предотвратили то ли семь, то ли восемь поджогов и минимум три покушения. Мне тоже не хотелось бы терять союзника в твоём лице.

Собеседники еще немного полюбовались видом прекрасно работающего морского порта и андреевскими флагами, заполонившими буквально всю акваторию, расплатились с любезным официантом и направились по своим делам, не заметив, как из-за соседнего столика вслед за ними поднялся, неторопливо осмотрелся и двинулся вслед невзрачный лопоухий клерк — John Baptiste Bernadou — lieutenant commander ВМФ САСШ и "по совместительству" сотрудник ONI — Office of Naval Intelligence — управление военно-морской разведки.

(*) Lieutenant commander соответствует армейскому майору или современному капитану третьего ранга. John Baptiste Bernadou — кроме прочего — мастер технологического шпионажа — именно ему приписывается кража рецепта пироколодия — бездымного пороха Менделеева.

Справка: Ник — Никола́й Константи́нович Судзило́вский (псевдоним Николас Руссель); — учёный-этнограф, географ, химик и биолог; революционер-народник, один из первых участников «хождения в народ». Активист революционного движения в России. В эмиграции — сенатор Территории Гавайи (c 1900), президент сената Территории Гавайи (c 1901 по 1902 год).

01.04.1902. Ставка Верховного Главнокомандующего

— Вот, Государь, — ротмистр Шершов протянул императору лист бумаги. — Здесь телеграммы, направленные в британское посольство в России из Форин Офиса и действия, предпринятые послом Скоттом на следующий день.

— Расскажите своими словами, Александр Александрович, — потер воспаленные от недосыпа глаза самодержец, — а я послушаю и похожу, разомну ноги…

— Пятнадцатого марта, почти сразу же после взрыва «Александры» на рейде Константинополя, посольство получает телеграмму о том, что, среди прочего, лимит средств на закупку дров составляет тридцать один фунт, и почти сразу же мистер Скотт испрашивает аудиенцию на шестнадцать ноль-ноль следующего дня, на коей заявляет о крайней озабоченности Британской Империи относительно даже не возможной, а вероятной! — причастности российских подданных к этому злодеянию. Пятнадцать плюс шестнадцать — как раз тридцать один.

— А когда посол получил телеграмму с описанием инцидента? С подробностями?

— Спустя три часа. Телеграмма была шифрованной, дешифровка заняла у нас восемь суток и… Государь, в ноте посла было несколько деталей, не вошедших в ту телеграмму.

— Ну, это неудивительно. Такие инциденты готовятся долго, тщательно и более подробное описание вполне могло быть доставлено дипломатической почтой. Вернее всего, и сама телеграмма писалась в расчете на то, что когда-нибудь мы ее расшифруем, и тогда она объяснит, откуда послу стало известно об этом инциденте. Хотя для доказательства сговора этого, конечно, недостаточно.

— Далее… Двадцать восьмого марта посольство получает телеграмму, что лимит расходов на уголь — уже не на дрова, а на уголь! — составляет пятьдесят фунтов…

— …И мистер Скотт испрашивает аудиенцию на завтра, на двадцать два часа субботы, причем в японском и турецком посольствах тоже замечены некие признаки возбуждения. Двадцать два плюс двадцать восемь… Во Владивостоке в это время пять утра…

— …А в Персидском заливе — двадцать два тридцать. И вся ночь для минных атак впереди. И третья телеграмма — «Лимит на закупку угля признан ошибочным, ожидайте следующего циркуляра». После чего господин посол, извинившись, отменяет аудиенцию, ссылаясь на благополучное разрешение некоего недоразумения.

— Хм. Да, тут они ошиблись. Вы ведь именно поэтому обратили внимание на дрова и уголь?

— Именно так, Ваше Императорское Величество. Это, действительно — ошибка. Все когда-нибудь ошибаются.

— То есть, если они не осознали последствия этой ошибки, а в суматохе вполне могли этого и не сделать, просто недооценить нас… Нам, точнее, послу Скотту, нужно ждать следующей телеграммы?

— Полагаю, да, Государь. Вероятно — уже в эту пятницу, четвертого апреля.

— Что-то вроде «Скорректированный лимит расходов на уголь составляет… двадцать шесть фунтов»?

— Вроде того, Государь.

— Интересно, — задумался Император. — А не могут ли на телеграфе немного… перепутать? Только вот в какую сторону? Если господин посол испросит аудиенцию слишком рано, когда группировки противника еще не будут готовы… Тогда мы с чистой совестью сможем нанести превентивный удар… Хотя, нет. Боюсь, подготовка нашей армии и особенно флота пока не та… К тому же, нас все равно обвинят в нападении, поспеши посол хоть на неделю, хоть на год. Хм… С другой стороны, если мистер Скотт несколько запоздает… Тогда скоординированное нападение британцев и японцев де-факто произойдет до объявления войны… Ваше мнение, господин ротмистр?

— Я бы увеличил посольский лимит, Государь. На один фунт. Этого будет вполне достаточно. К тому же, вряд ли они сменят шифр. Если посол получит дополнительные инструкции, ошибка в них тоже вполне возможна. И, если мне будет позволено…

— Вам будет позволено Александр Александрович. В случае, когда это необходимо для защиты страны, вы можете даже использовать чернильницу посла в качестве ночного горшка, как бы грубо это ни звучало и ни выглядело.