Михаил Злобин - Грешник

Должен сказать, мне совсем не понравился столь резкий поворот наших торгов. Похоже, самогонка настроила женщину совсем не на деловой лад…

— О, моя прелесть, не переживай! Никакого подвоха. Во-первых, — загнула она один изящный палец, не сводя с меня нечитаемого томного взгляда, — ты красив, будто дьявол. Уже одной этой причины достаточно, чтобы предлагать за тебя такие деньги…

Вот так номер… сколько я уже живу в этом теле, а никогда бы и не мог подумать, что я теперь красавчик. Хотя, если на секунду подумать, что Данмар пошел внешностью в мать, то ничего удивительного… Вот только почему-то местные жители так и норовят сравнивать меня с обитателями Преисподней. То с демонами, сейчас вот с самим Дьяволом. Неужели, они подсознательно что-то ощущают? Ту самую крупицу ада, которая навсегда прикипела к моей душе…

— А во-вторых, — продолжала Флогия, — с твоим очарованием может соперничать только твой острый ум. Нет! Не спорь со мной! Я прекрасно вижу, кто на самом деле в вашей парочке главный заводила. И чтобы этот упрямец, — хозяйка метнула в сторону Астала колючий взгляд, а потом снова воззрилась на меня, — стал слушаться такого юнца… Я даже не знаю, что должно произойти!

Хе-хе, а я знаю…

— Так что не ищи в моих словах никакого двойного дна, мой мальчик, я действительно хочу взять тебя к себе. Ты уже сейчас выглядишь достаточно смышлёным, чтобы я могла доверить тебе кое-какую работу. А мне очень нужны люди с головой на плечах.

— К сожалению, я не могу принять вашего предложения, домина Флогия.

Мой взгляд, полный печали и несуществующих сожалений устремился на женщину, которая явно обалдела от такого категоричного и почти мгновенного отказа.

— Но… почему? — На долю секунды с нее даже слетела ее показная холодность и надменность. — Разве я мало тебе предложила? Может, ты хочешь чего-то еще? Чего-то конкретного?

— Есть в этой жизни вещи, которые значительно дороже денег, домина, — напыщенно продекламировал я.

— И что же это, юный Данмар? — С некоторой иронией в голосе поинтересовалась она.

— Честь, домина Флогия, дружба и долг.

Такой ответ сильно впечатлил хозяйку особняка, и она посмотрела на нас с Асталом совсем другим взглядом. Более того, похоже, она даже несколько расчувствовалась, потому что я углядел в ее глазах немного больше влаги, чем до этого. Вероятно, самогон задурманил ей разум немного сильнее, чем она могла ожидать. А вот здоровяк сейчас, напротив, своей постной мордой портил мне всю игру. Ему-то подробности нашего знакомства были прекрасно известны. Особенно то, что там не пахнет ни честью, ни дружбой. Пока что … Поэтому мне пришлось выступить на передний план, возвращая обсуждение в старое русло, чтобы внимание Флогии целиком сконцентрировалось на мне.

— Домина, отдавая нам полтысячи золотых за этот бочонок, вы приобретаете не просто немного уникальной жидкости. Вы получаете эксклюзивное право ей распоряжаться. Если наша сделка сейчас состоится, то, клянусь бородой Воргана, — вставил я слышанную у Астала присказку, — мы все подобные находки в дальнейшем будем реализовывать только через вас. У вас совсем не будет конкурентов. Вы будете продавать вельможам редкую возможность попробовать историю на вкус. Ведь вполне вероятно, что эту огненную воду пили еще создатели Айну…

Когда я снова заговорил о самогонке, женщина встряхнулась и, кажется, заставила себя вернуться к рабочему настроению. Моя непродолжительная речь содержала в себе достаточное количество триггеров, которые способны вывести любого торгаша даже из глубокого коматоза. Теперь ее мозг уже окончательно сосредоточился на возможной прибыли, и глупую затею получить меня в свои комнатные собачки она ненадолго отбросила.

— Что ж, это интересное предложение… — промолвила леди, задумчиво барабаня кроваво-красными ногтями по столешнице. — Но мне потребуется время, чтобы убедиться в том, что ваш напиток именно такой уникальный, как вы мне пытаетесь доказать…

— В таком случае, домина Флогия, — безапелляционно заявил я, — мы вас покидаем и не смеем больше беспокоить. Всего доброго.

Уставший уже удивляться Астал квадратными глазами следил за тем, как я подхожу к столу хозяйки особняка и забираю с него бочонок с огненной водой. Я всей кожей ощущал его намерение завопить во все горло: «Какого хрена ты творишь?!» Но, тем не менее, он сумел обуздать свой порыв и не замешкался, когда я исполнил прощальный поклон. Великан тоже чисто символически опустил подбородок в подобии вежливого кивка и затопал следом за мной к двери.

Однако, не успели мы сделать и пары шагов, как нас остановил властный, но вместе с тем в какой-то степени деликатный оклик Флогии.

— Постойте… не торопитесь меня покидать.

Видя, что я остановился, замер и Астал. Мы с ним почти синхронно развернулись, и я поспешил изобразить на лице вежливое внимание.

— Что происходит? — С некоторой прохладой в голосе осведомилась женщина. — Разве я вас чем-то обидела, что вы так стремительно решили прервать нашу встречу? Разве мое желание убедиться в том, что я покупаю не кота в мешке, это что-то оскорбительное для вас?

— Вовсе нет, домина Флогия, — предельно мягко ответил я, — мы прекрасно понимаем ваше стремление обезопасить свои вложения. Однако и вы нас поймите. У нас уже есть покупатели, готовые выложить пять сотен золотых монет только лишь за один этот бочонок.

Для наглядности, я слегка встряхнул емкость с огненной водой, надеясь, что Астал своей глупой рожей не сломает мне весь блеф.

— К вам же мы пришли потому, что изначально не только хотели получить в два раза большую сумму за свой товар, но и предложить вам стать единственным его продавцом…

В первую секунду на лице Флогии появилось выражение, будто она подавляет в себе сильное желание вызвать сюда того франта, чтобы он вышвырнул нас отсюда. И останавливало ее, наверное, только опасение, что усатый мачо не совладает с двухметровым Асталом. До чего она додумалась я так и не знал, потому что чуть погодя, напряженные складки на ее лбу разгладились, а насупленные брови вернулись на свои обычные места.

— Я услышала тебя, моя прелесть, — проворковала она своим фирменным бархатным тоном, глядя мне прямо в глаза, — и я принимаю твое предложение. Только я выставлю тебе единственное условие — к угасанию пятого осколка ты доставишь мне в десять раз больше огненной воды, чем привез сегодня.

Поджав губы, я отрицательно покачал головой. Угасание осколков — это такой местный аналог лунного календаря. В ночном небе висит четырнадцать крупных обломков бывшего спутника, и тень от планеты, в зависимости от времени года, одномоментно может закрывать от двух до шести из них. И вот местные как-то подметили эту особенность и приноровились делить год на не совсем равные части. Сам я еще откровенно путался в этих небесных комбинациях, но кое-что все-таки запомнил. Если я правильно понял всю эту схему, то этой планеты закроет пятый осколок примерно через полтора месяца. То есть, совсем скоро.