Олег Аржанников - Легенда Последнего Артефакта. Книга 1.

— Ваше императорское величество, — он никак не мог отдышаться. Сказывается малая физическая нагрузка. — у меня срочные донесения.

— Министр политики Траск… — Крисс развернулся в пол-оборота. — Неужели эльфы согласились на переговоры?

— Да, мой император. Гонец передал письмо от Лесного короля.

Из недр одежды он достал свёрнутый пергамент обёрнутый голубым растением, скреплённой зелёным воском с печатью пятипалого листа. Тяжёлые сапоги размерено застучали по полу. Министр съёжился и стал похож на бескрылого комара. Забрав из протянутых рук свиток, Крисс коротко кивнул в сторону выхода, давая понять, что работа выполнена. Пятясь пару метров Траск убежал так же, как и появился.

— За что я люблю магию… — император рассматривал бриллиантовое кольцо на среднем пальце. — так это за то, что секреты уходят с тобой в могилу.

Кольцо слабо засветилось плавя печать. Лоза втянулась в свиток и Крисс раскрыл личное письмо короля.

«Да здравствует народ Аворока и его великий правитель — Император людей, Крисс Шан Ирку Первый .

Я — Лесной король, Лайзан Тан'Фьёль, Хранитель Вечноцветущего Древа — Альт`Окана и король всего эльфийского народа, принимаю Ваше приглашение на аудиенцию и прибуду через десять дней, в День двух лун. Надеюсь мы придём к соглашению.»

Император щёлкнул пальцами и письмо загорелось синим пламенем. Осыпаясь пеплом оно вылетело в приоткрытое окно под потолком.

— Я тоже надеюсь… — он проводил взглядом горящее послание — У нас есть враг посерьёзней.

*****************************************************************************************************

— Ты опять мухлюешь, Зик! — Недовольный возглас вырвал меня из сна. — Откуда ты взял двойку «щитов»?!

— Хах! Поцелуй меня в гузно, Зак. — Почти такой же голос ответил с хохотом. — Ты в прошлый раз из сапога «портал» взял! Я всё видел!

— Да не было такого!

— Было!

— Нет!

— Да!

— Во имя всех мучеников Разлома, ДА ЗАТКНЁТЕСЬ ВЫ НАКОНЕЦ?! — Женский строгий и властный голос прозвенел по сараю.

— Простите, Госпожа. — Хором отчеканили оба.

Оставаясь без движения я попытался найти глазами троицу, но они, скорее всего, находились в соседнем углу и незаметно повернуться у меня не получится. Поэтому я просто слушал. Непродолжительное время тишину нарушали только цоканье языков да энергичный шелест карт с переменным звоном монет.

— Госпожа, — Это был Зик…или Зак. — А он точно появится? Мы сюда уже три ночи ходим, может он кончился в пещерке-то?

— Да-а, точняк, братец. — Хохотнул второй игрок. — Ставлю бородавку с носа, что это очередной хлюпик из богатой семьи, не способный зад подтереть без служанок.

— Хе-хе, здорово сказанул, братан. На!

— Э-э-э! Двойка щитов!? Опять?! Ты шутишь?! Жулик зелёный!

Звон монет под задорный хохот Зака прервала старшая.

— Придёт. Сегодня. Сай уже отправил его на пятый этаж.

При упоминании бога, притащившего меня в эту канитель, я напрягся. Это может быть важной информацией.

Зик шумно присвистнул.

— Аж на пятый? Он там нового Героя мира, что ли призвал?

— М-да… С голой жопой почти к Хозяйке пещер…да этот старпёр знает толк в извращениях.

Пару минут они снова молчали. Только братья продолжали играть.

— Он человек? — Зак подбросил пару монет на кон. — Ну этот…Чем-пи-он.

— Та наверняка… — задумчиво протянул Зик. — бог этот — людей больше любит, нежели нас.

— Госпожа, а вы как считаете?

— Сложно сказать. — Послышался звук трескающейся доски под напором металла. — Мне нет особого дела до его принадлежности. Мне нужна только награда.

— «Хватит тратить время.»- Медленно пытаюсь достать кинжал из рукава. — «Попробуем поговорить.»

[Проверка навыка Ловкость «Скрытность»]

[Сложность 15 = Бросок Покровителя (20!) + Параметр «Скрытность» (5) — Навык «Обнаружение существ» (4) =21 — Грандиозный Успех]

Ветерок из щелей разбросал соломинки, высвобождая моё лицо. Я медленно, поднимая только корпус, сел и повернул голову в сторону, где предположительно находилась троица. Но из-за того, что сено лежало возле меня большой кучей, я мог разглядеть только макушку кроваво-красных волос. Накинув капюшон я встал. Затем достал Красотку и отправился на очередные переговоры с местными.

Мягкая подошва полностью глушила звук шуршания высушенной травы. У противоположной стены расположилась странная компания. Двое маленьких существ с зеленовато-серым оттенком морщинистой кожи резались в карты, а перед ними, подогнув ноги на покрывале, о чём-то думала девушка. Никто меня не замечал, что давало мне немного времени на более детальное рассмотрение существ.

Оба зелёных карлика выглядели почти одинаково — короткие, но явно тренированные туловища, имели мощные соразмерные конечности, квадратные головы с тонкими, будто расплющенными, ушами и мощными мясистыми носами, напоминающие баклажан.

А вот экипировка различалась. У левого отсутствовала рубашка — её заменяла портупея, на которой красовался короткий меч. Обычные штаны из ткани, с виду довольно крепкой. Сапоги с металлической набойкой на всю стопу. За ухом я заметил сигару.

У его брата я не заметил какого-то оружия, кроме трости, лежавшей на его коленях. Сам он был одет в простецкую одежду — холщовая рубашка и штаны, подпоясанные ремнём. На голове восседал шутовской колпак.

Когда я перевёл взгляд на девушку, то чуть не вздрогнул — её золотые глаза смотрели на меня, но одновременно и сквозь меня. Зрачки то расширялись, занимая всю радужку, то сужались до размера кунжутного зерна. Только сейчас я разглядел, что из-под шикарных волос, отсвечивающих под луной в яркий лиловый, растут мощные рога. Выходя из лба, два толстых рога поднимались над головой и заканчивались на уровне затылка.

Милое лицо с тонкими чертами выглядело нежным и тёплым, но что-то подсказывало, что она опасна. Может дело в хищном взгляде, а может в метровом мече воткнутом у её ноги… Чёрно-красный обтягивающий костюм с толстым ремнём был разорван на бёдрах и коленях — это стиль такой? Также верх был раскрыт так, что я видел часть выдающейся груди. Кожаный жилет расстёгнут и квадратные пластинки брони выгибаются в такт дыханию. С шеи свисала подвеска знакомого орнамента — загнутые зубы переходили в подобие капкана.

«Внимание! Зарегистрирован скачок внутренней магии! Возможна частичная потеря ощущений!»

В голове поплыло и в глаза ударила рябь. Чуть качнуло и я громко наступил на пол, пытаясь не упасть.

Перед глазами появились образы нескольких людей с рогами. Мужчина, женщина и девочка. И они почему-то умоляют меня о чём-то. На мужчине небольшая корона с шипами и капканом у верха.