Анатолий Егоров - Marquis von Emden

Тем не менее, Карс не осадили, а временно созданным корпусом двинулись к Батуму. Осада, слава богу, недолго длилась. Гаубицы не только разрушали его, но их дальности хватало и на порт. Через десять дней, 21 октября, город Батум стал советским. Поразительно, но из Карса отправили трёхтысячный отряд на возврат Баязета. Зачем распылять силы, если ясно, что оставив крепкий гарнизон в Батуме, русские двинутся на юг, чтобы провести зиму, осаждая мощную крепость и получая необходимые боеприпасы, которых уж очень много потратили, особенно для спецвооружений. Сам наследник, гордый собой и своими деяниями, отбыл в столицу, оставив общее командование Муравьёву.

Союзники, добравшись до Севастополя, столкнулись с проблемой пропитания. Какие-то степные разбойники перехватывали стада и запугивали местное население. Мало того, время от времени случались налёты на отдельные подразделения, даже офицеров убивали. Ещё одной целью диверсантов-пироманьяков становились пороховые запасы. Французский инженер Куртэне даже выдвинул идею транспортировать ганпудру в металлических бочках. Впрочем, ему объяснили что в Крыму невозможно наладить соответствующее производство, а возить тару из Европы или хотя бы из Турции, будет накладно. Проще усилить караулы и охрану обозов. Так что армия вторженцев получила дополнительную обязанность из-за партизанских действий русских отрядов быстрого реагирования.

Тем не менее, интервенты взяли Инкерман, а потом и Балаклаву, полностью окружив Севастополь. Заодно начали обстрел из-за которого погиб вице-адмирал Корнилов. Правда попытка прорваться флотом во внутреннюю бухту ни к чему не привела. По планам, на взятие города отводилось от одной до трёх недель, но что-то шло не так. Да и вдоль линии Инкерман (англичане) - Балаклава (французы) блокпостов не понаставишь. И сам город, ставший крепостью, массой не возьмёшь. Увы, осенние штормы не давали особой возможности поставлять всё необходимое вражеской армии. В одном из таких, в ноябре, потопло пять десятков кораблей из которых половина были транспортными. Говорят, что на морском дне оказалась вся зимняя одежда и медикаменты, но насколько это правда?

Сообщения с Балтики особой радости захватчикам не несли - Кронштадт оставался неприступным, а количество сожжённых кораблей, включая паровые, но по-прежнему деревянные, вообще ошарашивало. Причём, всю Европу!

Глава двадцать шестая

Ближе к концу 1854 года в Старкограде, на берегу Йадебусен, вступил в строй мощный судостроительный комплекс. Первенец, так сказать, первой пятилетки нового режима. Деньжищ ухлопана уйма, но и крупповское оборудование всё-таки установлено, а не хухры-мухры, понимаешь ли. А то в Эссене и Эмдене просто не справлялись с заказами на стальные суда. Слава богу, что громозеку в 1,200 тонн водоизмещением построили. И парочка пароходофрегатов семисоттонников также отправили на испытания. И ещё две канонерки, куда же без них. Пётр Второй Ольденбургский заказал себе паровую яхту нового типа, уж так ему понравилось деньгами швыряться. Жаль, что полмиллиона уж очень быстро расходовались. Ну и второй займ слегка нервировал.

Любопытно, но ему в руки, совершенно случайно (!), попала копия экономического отчёта, подготовленного аналитиками в Пруссии для своего короля. Непонятного происхождения, но имевшая очень любопытные цифры. Ладно, что пруссы интересуются экономикой других германских стран, это понятно. Всё-таки пытаются создать великогерманский союз под своим управлением. Но в отчёте имелась статистика налоговых поступлений и по его владениям. Получалось, что доходы от Любека составляют более половины от доходов самого Ольденбурга и крошечного Биркенфильда, причём за период когда все провинции были полностью под управлением отца. Мало того, там упоминалось, что если в Любек вложить порядка четырёхсот тысяч талеров (половину в инфраструктуру, половину в торговый флот), то доходность бывшего ганзейского лидера возрастёт раза в три.

Над этим стоило призадуматься, хотя ясно, что торговля всегда более выгодна, чем собственное производство и сельское хозяйство. Какой толк от гестов Фехты, когда торговый флот приносит намного больше прибыли. Может русский герцог согласится прикупить южную провинцию, чтобы на руках оказались пресловутые четыреста тысяч? Пусть Любек всласть кормит своего правителя, а не торговля сельхозпродукцией, которая копеечна по сути. Следует обдумать этот серьёзный вопрос и отправить курьера с предложением к наместнику Фризии-Старко. Вдруг удастся его совратить, пока сам фон Аурих воюет где-то на Чёрном море?

Вон, недавно, король Ганновера выкупил у Вильгельма Брауншвейгского права на его земли и тот теперь благоденствует. Герцог больше не зависит от своего же ландтага и агнатов, не должен перед народом склоняться и живёт спокойной жизнью. Причём ландтаг Брауншвейга позитивно рассмотрел план инноваций в герцогстве за деньги короля Августа. Свободы никто не урезал, хотя бы потому, что в Ганновере их тоже ввели несколько лет назад. Может в этом и есть истинная правда жизни? Герцогство Ольденбург конечно же историческое наследство семейства, но требует постоянных забот. И зачем они нужны, когда ещё даже сорока лет нет, а жизнь прекрасна и интересна. Эх, ещё бы финансовую независимость получить взамен висящего на шее второго займа. Увы, золото и алмазы, открытые в последнее десятилетие на планете, разобраны более ловкими, а нового не предвидится.

Совещание благородных донов в преддверии рождественских праздников свелось к одному, но очень важному событию.

- Господа, получено сообщение о том, что в начале следующего года будет достроена Панамская железная дорога, - торжественно возвестил Мальцов.

- Сергей Иванович, так это получается, что можно будет грузы переправлять с атлантического побережья на тихоокеанское! - обрадовался барон Юнгвальт.

- Да, господа, и мои люди уже там договариваются с американцами. Приходится доплачивать из средств общества "Калифорния-Аляска", чтобы иметь приоритетное право на транспортировку.

Война войной, а проекты никто не отменял. Акционеры понимали, что сообщение о вводе железной дороги в строй ещё выше поднимет цену их акций, которая и так поднялась после сообщений из Аляски. Охотники компании начали добычу пушнины в глуби Западной Канады и своим флотом собирались вывозить по Юкону в белый свет. Представители РАК попытались выкупать меха методом продразвёрстки, но получили люлей из Петербурга. Это не местных самоедов обирать и столь же бесправных белых.

- Теперь, господа, нужно пересмотреть маршруты наших кораблей, чтобы не делать крюк через мыс Горн.