Анатолий Егоров - Marquis von Emden

Русские солдаты и офицеры дружно раскатали губы, понадеявшись на то, что всеевропейская газетная шумиха выведет Англию из войны, но не учли менталитет. Традиции, консервативность и пока сохраняющаяся вера в королеву "которая найдёт выход", сохранили устои общества. Те самые, которые помогали стране устоять в сложные времена в течении столетий. Смена правительства обнадёжила народ, который поверил что наконец-то всё будет пучком.

Австрийцы вели какие-то тайные переговоры с русскими, но даже о самих толковищах ничего не были известно. А вот сардинский король извернулся и собрал двадцатипятысячное воинство из отбросов, готовых на всё, чтобы отправить в Крым. Главное, вовремя отметиться, чтобы сохранить право на кусочек пирога.

Союзники наметили на осень морскую атаку на Николаев, чтобы закрепиться в тех местах, а под Севастополем готовили что-то таинственное, но грозное. Например, пошлют всю орду прибывающих, включая сардинцев, чтобы опять опустошить боезапасы Старко. На святое дело солдатни не жалко, заодно будет экономия на продовольствии, когда те погибнут.

Последний участник коалиции, окопавшись с тридцатитысячным корпусом в Трабзоне, лелеял мечты отправиться на черноморское побережье Кавказа, но пока усиленно чесал репу из-за того, что русские захватили Гюмюш-хане. Первая же попытка штурма потерянного города оказалась плачевной. Омер-паша рассчитывал на ответную штыковую контратаку, чтобы применить картечь, но русские не поддались на провокацию, а наоборот отсиделись в обороне, выкосив больше трёх тысяч османов. Теперь нужно сидеть, как мышь в чёртовом Трапезунде. Передислоцироваться нельзя - город-порт сразу будет захвачен неверными, остаётся ждать подкреплений, которые пообещал прислать султан. Можно, конечно, вывести войска из Болгарии, перекинув их сюда, но тогда оголятся Балканы. Так что придётся ждать англо-французского успеха в районе Бугско-Днепровского лимана. Значит вторая половина лета будет потеряна.

Кстати, французы не теряли время даром, полностью оградив подходы к Камышовой бухте несколькоми патрульными линиями круглосуточного действия. Теперь у диверсантов не было возможности подобраться к военным ценностям. Сверхдальняя гаубичная стрельба тоже не имеет смысла без добротной корректировки, слишком далеко в нынешние времена, когда рации ещё не изобретены. Так что народ мудрил по обе стороны, проедал продовольствие и откровенно валял дурака, всё больше окружая себя защитными сооружениями и покрепче окапываясь.

В Петербурге ходили досужие разговоры о том, что часть высокотитулованных вельмож и сановников создаёт и вооружает личные отряды в своих поместьях. Нет, не для того, чтобы отправить в Крым или в Закавказье. Эти умники собирались примкнуть к победоносной русской армии, когда та начнёт завоевание Болгарии. Так что тратили огромные средства, закупая все виды револьверного оружия для своих башибузуков и солидное количество патронов. Естественно, что компаньоны Старко получали сверхприбыли, торгуя дорогим оружием и боеприпасами.

Глава тридцать восьмая

Девятого июля во второй половине дня Старко собрал на военсовет Врангеля и Хрулева. Пора было очистить всё пространство вплоть до Килен-балки от французов.

- Господа генералы, это разгрузит северную сторону и позволит передвинуть наши позиции на более удобные места.

- А если союзники начнут ответное наступление? - резонно удивился Врангель.

- Для этого вы со Степаном Александровичом и прикроете меня.

Олег собирался ударить по отдельным разбросанным позициям врага и добраться до второй и первой параллели. Тогда будут деблокированы Селенгинский и Волынский редуты, а Забалканская батарея сможет сосредоточиться на французских позициях за Килен-балкой. Конечно, придётся снова окапываться и обустраиваться, но уже поближе. Впрочем он осмелел потому что очередной обоз с боеприпасами был уже на подходе, хотя боезапаса из-за простоя было вдосталь.

- Олег Александрович, а вдруг враги догадаются о подготовке и приготовят в эти дни контрмеры?

- Не успеют, Карл Егорович, мы начинаем артподготовку через десять минут, а выходим через час после её окончания. Вы же начинайте перегруппировку через полчаса после нашего выхода.

О ещё одном резерве, который должен был прибыть на днях, Старко пока не стал сообщать. Лишь забрал три тысячи пехотинцев у Хрулева, чтобы зачищали за Старко всё захваченное (на всякий случай). Семь тысяч вроде мало, но когда они бронированы и часто стреляют, то могут навалять и удвоенному противнику. Или утроенному - это уж как бог пожелает. Тем более, много ли выживет после гранат и классных снарядов?

Верхушки холмов были обстреляны без проблем и вражеские батареи задавили практически сразу, а вот с низинами пришлось повозиться. Хорошо, что зажигательные ракеты навели шороха, ибо трудно сопротивляться, когда даже земля под ногами горит, пусть и недолго. Смеркалось быстро, но позиции лягушатников выделялись освещением. Потом в сторону траншей и тех, кто там шевелился, пошли "спешенные рыцари". Прекрасно питающиеся не первый год, в великолепной атлетической форме, сильные и наглые. Они шли не на парад, колонной, а вразброс, пригинаясь, вскарабкивались на склоны, сначала стреляли и лишь потом вступали в рукопашную. Явно, что православный бог помогал своим детям в столь ответственный момент, так как у хрулевцев зачистки работы было мало.

Первые сбежавшие уже доложились по всей форме, трясясь от внутреннего гормонального процесса, именуемого "ужас". Генералу Боске доложили об этом и он приказал сформировать хоть что-то, чтобы ударить по южной части "линии Старко", а к утру получить подкрепления из Камишьена. Каждому своё и к полуночи Хрулев и Врангель крушили и косили бедолаг быстрого реагирования, а панютинцы Старко уже освободили от посетителей первую восточную параллель и все ретранши возле неё. Жути добавили из Волынского люнета, предупреждённые заранее, обстреляв вторую параллель. К двум часам ночи от французов к востоку от Килен-балки остались лишь несгоревшие палатки и брошенное оружие. Увы, вредный комадующий не дал ни отдохнуть, ни, тем более, поспать. Вражеские траншеи шли с запада на восток, а теперь пришлось окапываться в юго-восточном направлении на склонах холмов вдоль балки.

Отбившие ночную атаку врангелевцы таскали пушки Старко, будучи наиболее бесполезными элементами группировки, но даже не рисковали возражать. Хрулевцы отсыпались, ибо им с утра всех придётся защищать, когда подойдут французы из подкреплений. Хотя, после десятикилометрового марш-броска в горной местности, не очень-то и повоюешь. Остальные работали из последних сил. Всё-таки предстояло обустроить почти полсотни стальных полевых пушек, главную и реально грозную силу корпуса.