Райса Уолкер - Осколки времени [litres]

– Можешь потерпеть.

– Нет. Не могу. Я уже давно жду. Ванная комната находится прямо там, – я киваю в сторону маленькой комнаты, где пряталась ранее. – Если вы не хотите, чтобы это место преступления было загрязнено еще какими-нибудь телесными жидкостями…

Он фыркает и провожает меня мимо офицеров, включая единственную женщину в группе, которая в данный момент застегивает молнию на мешке с телом Конвелла. На мгновение мне кажется, что он собирается позвать ее, чтобы она сопровождала меня, но он лишь заглядывает внутрь. Там только туалет и раковина, поэтому он отступает в сторону, пропуская меня внутрь.

Как только дверь закрывается, я вытаскиваю ключ и отматываю время назад на один час. В библиотеке темно… но ключей по-прежнему нет.

Я откатываю его еще на полчаса назад. Все еще темно.

Я прокручиваю назад до 8 вечера, когда папа и Коннор уехали в коттедж. И там темно.

Затем я медленно перематываю назад, останавливаясь на 19:52, когда комната освещалась в последний раз. Я поворачиваюсь к прибору и вижу Коннора. Он бросает последний грустный взгляд на книжные полки и компьютеры, затем достает ключи, проецировавшие поле ХРОНОСа вокруг всего дома. И этим одним простым движением все произведения, которые существовали в докиристском мире – история, литература, искусство, даже несколько томов науки и техники, – теперь исчезли.

Я собиралась вернуться и сделать то же самое, но мне все равно хочется кричать.

Стук в дверь напоминает мне, что у меня есть и другие проблемы. Я немного подождала, затем спустила воду в унитазе и включила воду в раковине.

Когда мы возвращаемся в главную комнату, к нам подходит старший агент. В его взгляде читается уверенность в том, что моя история была полной чушью.

– Когда, говорите, вы прибыли в храм, мисс Келлер?

– Около половины десятого, – повторяю я. – Я пришла вместе с сестрой Пруденс. С моей тетей.

– С какого входа?

Мне так сильно хочется ответить на его вопрос: используя ключ, висящий на моей шее, – и убраться отсюда тем же путем, каким пришла. Но я говорю ему то же, что и остальным:

– С черного.

– А почему вы… – Из его куртки раздается жужжащая трель. Он отвечает, бросает на меня быстрый взгляд, пока слушает, и убирает телефон. – Она чиста. Отвезите ее домой. – За этим следует несколько вскинутых в удивлении бровей, пока он не добавляет: – Приказ президента.

Женщина-офицер высаживает меня у дома Кэтрин незадолго до одиннадцати. Мне приходится ощупывать нижнюю часть крыльца в поисках дополнительного ключа от дома, который Коннор приклеил там, потому что мои ключи у Шарлейн. А потом я слушаю, как женщина читает мне лекцию о том, почему прятать ключ снаружи – это плохая идея, и ворчит, что ей приходится оставлять несовершеннолетнего одного, когда в доме темно и пусто. Если бы не тот факт, что сама президент только что поручилась за меня, маму и папу, вероятно, посетила бы служба защиты детей следующим же утром.

Дафна не фанатка активированных ключей ХРОНОСа, поэтому она резко отбегает назад, как только я появляюсь в папином коттедже. Но она ждет лишь мгновение, прежде чем подойти. Должно быть, она нервничала, оставшись здесь, в этом странном месте, совсем одна.

Фургон Бенсена с мамой и Кэтрин будет здесь примерно через десять минут. Папа приедет с Треем и другой-Кейт спустя примерно пять минут после этого, и в этой крошечной комнате будет тесновато почти до одиннадцати, когда мы все сможем отправиться к Кэтрин. Я переместилась сюда пораньше, потому что мне просто нужно побыть . Я даже свет не включаю, просто сажусь на пол спиной к дивану и зарываюсь лицом в мех Дафны.

В коттедже пахнет несвежей едой из «Тако Белл». И хотя я приняла душ и переоделась у Кэтрин, от меня, должно быть, все еще пахнет кровью, потому что Дафна продолжает обнюхивать меня и время от времени издает тихий печальный всхлип.

Или, возможно, она знает . Она будет очень скучать по Коннору. И как бы я ни была счастлива, что могу сказать Кэтрин, что все кончено, что Сол мертв, а Отбора не было и не будет, я боюсь говорить ей, что Коннора больше нет.

Как только фургон въезжает на стоянку, Шарлейн выходит первой и спешит к двери, спрятав руку под черной ветровкой. Думаю, она в ударе, или как там говорят.

Я собиралась открыть ей дверь, но решаю просто отступить назад, подняв одну руку и положив другую на Дафну, и дать Шарлейн воспользоваться ключами, которые я ей оставила. На сегодня мне достаточно пулевых ранений.

Увидев меня, она машет рукой остальным. Затем, бросив пистолет на диван, она бежит ко мне, чтобы обнять.

– О, слава богу, Кейт! Твой отец позвонил и сказал, что ты вернулась. Мы все так волновались.

Я обнимаю ее в ответ. Крепко. Нет, она не моя Шарлейн. У нас теперь другая история, и мои воспоминания о другой Шарлейн навсегда останутся лишь воспоминаниями. Но эта ее версия достаточно близка. Она моя подруга. Может быть, и не лучшая подруга, но у нас еще будет время.

– Макс жив, – говорит она. – Тилсон звонил Бену. Сказал, что вернулся около половины десятого. Секунду назад его не было, а в следующую он появился.

– Но не Ева?

– Нет. Тилсон сказал, что она не должна существовать в этом…

Остальную часть того, что она говорит, заглушает возбужденный лай Дафны, когда она видит, как Кэтрин входит в дверь. Я хватаю ее за ошейник, боясь, что она собьет Кэтрин с ног, потому что ее хвост неистово виляет и все тело дрожит.

Мама следует прямо за ней, и она направляется ко мне, но Кэтрин ее опережает. Она крепко обнимает меня, и я сразу понимаю, что папа рассказал им о Конноре.

– Мне очень жаль, Кэтрин. Так жаль. Он еще был жив, но я не могла… Я не могу…

Я разражаюсь слезами, и Кэтрин обнимает меня. Она не плачет, просто качает меня взад-вперед.

– Все в порядке, Кейт. Все нормально. Послушай. Каждый день, каждый божий день Коннор думал над тем, чтобы снять этот ключ. Хотел проверить, вернется ли он обратно в другую временную линию. К своим детям. И, может быть, он действительно вернулся. Мы не можем этого знать, но… возможно, так и случилось. Он сказал мне, что не позволит тебе оставить ему ключ. Это то, чего он хотел, Кейт.

Возможно. Но я не могу забыть о том, как он пытался ухватиться за ключ, исчезая. Никогда не скажу этого Кэтрин, никогда, никогда. Но этот образ снова вызывает у меня слезы.

Спустя несколько мгновений я прихожу в себя и вижу маму, стоящую спиной к стене возле кухонного стола. У нее грустные глаза. Может быть, ей немного обидно, что не она утешает меня, может быть, она немного сердится на Кэтрин за то, что она оттолкнула ее. Даже если она не знала Коннора, я вижу, что ей тоже больно, возможно, потому, что она видит, как сильно это ранит меня. Я одними губами произношу «я люблю тебя», и она одаривает меня крохотной улыбкой и маленьким жестом, говорящим «я тоже тебя люблю», который мы используем с самого моего детства.