Владимир Мищенко - Записки дворянина

– Сир, кажется, дождь затихает. Господь услышал вашу молитву.

– Слава Богу. Господа, сейчас все на улицу. Надо организовать обогрев людей, собрать сведения о погибших и оставшихся в строю, что более важно сейчас. Надо помочь женщинам в госпитале. Наверняка придётся таскать раненых. И, конечно же, боевое наблюдение за противником. На войне используют любую возможность для победы. Неплохо бы поймать вражеского офицера. Хотя и он ничего не скажет. Слишком большая неразбериха.

Я вышел за пределы палатки. На востоке радостно улыбалось умытое солнце. Над нами ещё клубились тёмные островки, выливая на землю остатки влаги. Над вражеской армией пока по-прежнему висела плотная пелена дождя, раздавался треск молний и ближние раскаты грома. Медленно, но верно непогода смещалась в сторону моря.

Двух метровые рвы перед редутами полностью заполнило водой, а сами сооружения местами превратились в пологие горки. На этих возвышенностях солдаты в спешке вбивали колья, возводя новые плетни, и заливая их из вёдер земляной жижей. Жаркое солнце начало припекать, быстро высушивая почву. Быстрые потоки воды растащили трупы павших по всем полям в округе. Жадные до пищи птицы кружили в небе, а самые голодные уже пробовали на вкус свеженину. Успокаивало то, что там не было наших солдат. И наших солдат крутило, вертело, но за пределы злополучного для французов рва, не вынесло. Сейчас там ходили, с трудом вытягивая ноги из грязи, наши солдаты, собирая урожай войны. Язычники назвали бы это жертвой какому-нибудь богу войны, но мы – христиане только скорбим о погибших. Мы миролюбивый остров. Но каждого, кто засомневается в этом, порвём на куски и бросим в море на корм рыбе. Господь и здесь позаботился о нас, т.к. небольшая ложбинка между нашими войсками превратилась в озеро метровой глубины. Одиночным солдатам это не преграда, но вести через него несколько сотен пикейщиков чревато тем, что их вынуждено тихоходный строй расстреляют ещё на полпути.

– Сир, прибыли парламентёры. Спрашивают, могут ли они забрать своих павших солдат.

– Капитан, передайте им, что да, но только завтра утром, потому что сегодня собирать будем мы, и я не хочу, чтобы там образовалась драка. Завтра я гарантирую им безопасность. С рассвета они могут приступать. Идите.

– Но, сир, никто из наших солдат не будет стрелять. Солдаты собирают павших без оружия.

– Капитан, когда станете королём, вам иногда придётся думать, как мне сейчас. Неужели вы думаете, что я отдаю приказы, не подумав прежде. Идите и передайте им то, что я сказал, и приступайте к работам. Если кто появится на поле раньше времени – стреляйте.

– Есть, сир.

– Итак, барон, думаю, что завтра к обеду атаки возобновятся. За полдня резервные полки соберут погибших, а сразу за ними отдохнувшие войска ударят по нам. Всё как обычно. По трупам своих солдат не наступают. Это подрывает боевой настрой войск. Используйте, барон, это время со свойственной вам изобретательностью и умением.

– Да, сир.

Я вернулся в палатку, но в неё тут же вошёл вестовой офицер.

– Сир, к вам на приём просится барон Шерлок.

– Шерлок?! Давай, быстро зови.

– Есть, сир.– Ответил он и выбежал из палатки.

Вскоре полог откинулся и вовнутрь вошел грязный, заросший трёхдневной щетиной барон.

– Сир, простите, что в таком виде, но не было возможности проскользнуть сквозь французские войска. Хорошо дождик помог. Во время него и пошли.

– Во время него? И вас не смыло в море?

– Временами, сир, казалось, что так и будет. Это просто чудо, что мы смогли дойти.

– Всё и всегда в руках Бога, барон. Просите Его, и Он вам поможет. Кто не просит, тому и не помогают. Верно? Расскажите, как всё прошло. Виконт, найдите барону полотенце и что-нибудь из моих сухих вещей. Капитан, налейте барону кубок горячего глинтвейна. Пускай согреется.

Я подождал, пока барон выпьет согревающее, и поудобнее устроился на стуле.

– Сир, собственно всё прошло, как и планировали. Сначала их корабли хорошо поработали над городом. Если бы там стояли наши войска, мало бы кто уцелел. Потом пошли на приступ. Восемь кораблей начали пришвартовываться, а пара – по бокам прикрывала высадку. Я выждал время и поджог фитили. Взрывом разметало много солдат и пробило борта кораблей. Загорелась нефть. Шансов выплыть у людей не было. Корабли тут же у пирсов и затонули. Снайперы, в свою очередь, подорвали рыбацкие лодки. Подожгли, правда, всего два корабля, но нефть образовала несколько огненных островов, которые начало сносить на армаду. Один корабль, дабы не поджариться, выскочил на берег. Корабли прикрытия, не имея манёвра, прошли сквозь огонь и загорелись. Это же нефть. Она липкая. Водой не смоешь. Солдаты бросались в воду, но их спасали на шлюпках. Дальше мы не стали наблюдать и отступили. Но потом слышали опять артиллерийскую канонаду. Наверное, они не разобрались в чём дело и подумали о нашей батареи. Палили, жгли порох и тратили ядра с полчаса. Короче, всё прошло успешно, сир.

–Молодец. Барон, я вами доволен. Не зря я дал вам этот титул. Вы его оправдали. Молодец.

– Рад стараться, сир. Можете рассчитывать на меня и в дальнейшем.

– Вот только, наверное, затея с вином не вышла. Скорее всего, там всё уничтожено.

– Там, сир, возможно. Но есть ещё южная деревня, где меня не было, но было вино, которое я там им оставил.

– Не получилось у них легкой прогулки по нашему острову.

– А всё потому, сир, что это вы вовремя догадались, что они могут напасть.

– Я не догадался. Я это просчитал. Поэтому кто-то солдат, кто-то полковник, а кто-то становится королём. Так-то, барон. Тренируйте то, что внутри вашей головы, сэр, и, возможно, когда-нибудь вы станете герцогом.

– Я буду стараться, сир.

– Старайтесь лучше, барон, пока я не состарился и кто-то не отобрал у меня трон.

– Я прослежу за этим, сир.

– Зачем? Как у меня будут отбирать трон?

– Нет, сир. Чтобы никто и не покусился на это.

– Я не против, барон. Собственно, я вас и поставил на это место и придумал для вас эту новую должность и дал такие привилегии. Служите своей новой Родине и вашему королю. Отдыхайте. Кстати, а где ваши люди?

– Они у костра за вашей палаткой, сир. Там, как раз, готовится похлёбка. Заодно и поедят.

– Хорошо. И вы ешьте, потом поспите на лавке, а я пойду. Моё присутствие должно поднимать дух солдат. По крайней мере, мне так кажется, что должно. Ну, а если у кого-то не поднимет, то тем хуже для него. Один мой вид в холод должен согревать солдата. Шучу. Я пошёл.

***

Воистину изобретателен и хитёр простой народ. Даже после такого проливного ливня они умудрились где-то найти сухие дрова и разжечь огонь. Что любопытно, над французским войском также сильно дымили костры, серыми карандашами поднимаясь в небо. Солнце в зените беспощадно палило, но тем самым лишь доставляя удовольствие, прогревая прозябшие тела. С высоты холма было видно, как жидкое золото солнечных лучей затапливает землю, выдавливая наверх зябкую марь недавнего дождя. Туман, рваными клочками ваты медленно поднимался вверх. Земля на глазах покрывалась корочкой, которая уже местами трескалась, будто мы не на широте Архангельска, а где-то в Центральной Африке в сезон засухи. Чудны дела Твои, Господи. Среди согревшихся и поевших солдат стали раздаваться шутки и смех, вспоминая, как кого-то чуть не унесло потоком, а кто нырял в воду, ища свой мушкет. Жизнь продолжается. Пока не прекратится под ударом сабли, укола пики или ужалит пуля. Будем жить.