Владимир Мищенко - Записки дворянина

– Герцог, – обратился я к герцогу де Кале, – подготовьте Указ. В полках и эскадронах, где погибли штатные командиры, назначить соответственно командирами тех офицеров, которые приняли командование на себя и присутствуют здесь. То есть они и завтра будут способны вести своих солдат в бой. Всех раненых лечить. На место раненых назначить временно исполняющих обязанности, чтобы потом не возникали конфликты. Коннетабль, вы собрали данные, сколько в каком полку, эскадроне, редуте, флеши осталось боеспособных солдат, сколько пушек?

– Да, сир. Всё записано.

– Хорошо. Точнее, так что плохого у нас? Что имеем? Способны мы завтра продолжить бой? Остались ли порох, пули, ядра? Что можете доложить?

– Если коротко, сир, то нам нужно отступить на вторую линию обороны.

– Нас так мало осталось?

– Да, сир.

– Тогда я принимаю решение. Сейчас ужинаем. Потом командиры дают на отдых солдат два часа, оставляют по одному человеку с полутонга, чтобы утром разожгли костры и дыму побольше. Остальные, через два часа, тайно уходят на вторую линию обороны. Все телеги отдать под тяжелораненых. Порох и ядра – на телеги. Собственно, они имеют свои. Лошади не устали, поэтому орудия можно отправлять и раньше с возницами. Барон, после ужина покажите мне записи. Теперь, джентльмены, ужин. Налить всем вина!

Кубки с вином немного расслабили и сняли нервное напряжение после боя. Вскоре послышались шутки и негромкий смех. Но это стремление хотя бы ненадолго отстраниться от действительности подавлялось мыслями о вынужденном отступлении. Уже через полчаса, что так непривычно для королевского застолья, командиры полков встали и, попросив разрешения, вышли. Сразу за ними разошлись и остальные. Когда слуги убрали со стола, коннетабль лично расстелил на нём карту.

– Сир, прошу вас ознакомиться со строевыми записками командиров.

Паж пододвинул к столу стул, на который я и уселся. И правильно сделал, потому что то, что я прочитал, буквально выбивало почву из-под ног.

– Барон, у нас людей осталось чуть больше полка и пушек всего девятнадцать штук?

– Да, сир. Всё точно так.

– Да я не сомневаюсь. Это просто мои эмоции. А у нас вторая линия даже не в горлышке. Как мы удержим такую линию фронта? Они уничтожат нас одной артиллерией, даже не вступая с нами в боевое столкновение. Тяжело воевать, если их пушки бьют на три мили, а твои лишь на полторы – две.

– Сир, разрешите сказать?– Обратился барон Шерлок.

– Что сейчас хотите предложить, барон?

– Сир, то же самое. Глядите, что будет. Утром они начинают обстрел наших позиций и начинают наступление. Отсутствие стрельбы с флеши их насторожит. Они пошлют туда кавалерию, которая выявит отсутствие противника. Командир эскадрона пошлёт известие в штаб, а сам, в обход болота, ударит в тыл нашим редутам. Но и там никого. Он скачет в штаб с докладом. Десять минут на осмысление обстановки и приказ на выдвижение. Пехота более мобильна, поэтому уйдёт сначала. Кавалерию ушлют за нами вдогонку. Их артиллерия, пока запряжёт лошадей, загрузит порох, ядра, выйдет после всех и практически без охраны. От кого охранять? А сразу за горлышком есть удобное место для засады. Я его ещё в прошлый раз приглядел. Я со своими штуцерниками заложу бочонки с порохом вдоль дороги, и мы подорвём их вместе с французской артиллерией. Вдобавок постреляем обслугу. Простой пикейщик с пушки не выстрелит, а и выстрелит – не попадёт.

– Ваше мнение, коннетабль?

– В нашей ситуации – хорошее решение.

– Разрешите, сир.– Вмешался в разговор герцог де Кале.– Я дам барону десяток егерей с арбалетами. Они отлично показали себя за эти дни сражений. Они опытные охотники и помогут сделать незаметные укрытия, ведь мимо них пойдёт вся французская армия.

– Отлично. Тогда, барон Смит, мы и здесь немного переиграем. На утренний розжиг костров оставьте третий полк фузилёров и первый эскадрон, а также две фоконы. Эти орудия легкие и достаточно манёвренные. Фузилёры на рассвете разожгут костры, немного задержатся, а потом, набросав побольше дров, запрыгнут на лошадей гусар и ускачут. Костры потухнут – не страшно, войска начали построения. Моя палатка видна хорошо. Сомнений сразу возникнуть не должно.

– Сир, если ваша палатка остаётся, то разрешите и в ней оставить сюрприз. Я на входе, сразу за пологом прикопаю пистолет, а сверху пластинку на веточках пристрою, чтоб сразу не упала. Напротив – бочонок пороха. Куда нам без него. Входят в палатку, наступают на пластину, она – на рычажок, колёсико крутится и высекает искру. Бабах. Взрыв. Грохот. Пламя. Людей и лошадей раскидывает по холму. Красиво. Жаль, не увижу.

– Добро. Только усильте эффект покорёженными нагрудниками и камнями. Хорошее начинание надо доводить до конца.

– Сделаю, сир. Тогда, простите, попрошу всех выйти. Это займёт какое-то время, а мне нужно выезжать, т.к. и там тоже копать и обустраиваться надо.

– Вы правы, джентльмены, перейдёмте в соседнюю палатку.

А там кардинал со своими подопечными укладывал и увязывал какие-то узлы.

– Доброй ночи, кардинал. Что планируете?

– Священники будут сопровождать обоз с ранеными, чтобы духовно поддержать их, а, если потребуется, то и заупокойную прочитать. Да и помочь, подать, переложить помогут.

– Хорошая идея и главное – вовремя. Вы верхом?

– Нет, сир. Моя карета под холмом. Присоединяйтесь ко мне.

– Спасибо, но не могу. Мне сейчас не до мягких подушек. И не та война сейчас, чтобы сидеть во дворце, принимая доклады с полей сражений. Я выезжаю на вторую линию обороны, чтобы организовать новое сражение.

– Сир, мы будем сражаться до последнего?

– Это даже не обсуждается, кардинал. Заготавливайте свечки для заупокойных молитв. А я постараюсь, чтобы у французских священников от этой молитвы мозоли на языке появились. Я не прощаюсь, кардинал. Доброй ночи.

– Доброй ночи, сир.

***

Мы вскочили на лошадей и под мерцающим светом луны рысью поскакали в тыл. Жёлтый свет освещал моих сотоварищей, делая их лица похожими на лица восставших из гроба. И, если бы не бряцание оружия и цокот копыт, то зрелище было бы устрашающее. Со стороны госпиталя раздавались стоны и резкие команды. Причём чаще – женским голосом. У земли было тихо, лишь ветерок от скачки обдувал наши лица, но на небе всё кружило. На разных уровнях облака бежали в разные стороны, то полностью закрывая луну и покрывая мраком землю, то открывая, освещая дорогу на несколько миль.

– Сир, мы миновали горлышко.– Раздался голос герцога.– Это то самое место.

Я придержал лошадь. Лунного света было достаточно, чтобы более-менее осмотреться.

– Жаль барона. Хоть у артиллеристов и мало будет охраны, но всё равно численный перевес будет у французов. Им некуда скрыться.