Владимир Мищенко - Записки дворянина

– Сир, позвольте мне.– Начал свою речь герцог де Кале.– Позвольте мне, человеку, не имеющему воинских чинов, а исполняющему всего лишь скромную должность главного дворцового распорядителя высказать предложение?

– Разумеется, герцог. Я вызвал сюда всех, чьё мнение мне интересно, и к чьему мнению я буду прислушиваться. Говорите, барон.

– Сир, джентльмены, в Вестендорфе вы видели две рыбацкие шхуны.

– Герцог, но они же отогнаны на север. Туда сутки пути со сменными лошадями и больше суток назад. Причём здесь они?

– Барон, не торопитесь. Дайте мне высказаться.

– Простите, герцог.

– Джентльмены, может, кто-то из вас помнит, но пять лет назад штормом разрушило наше поселение на севере. Мне лично пришлось организовывать срочную загрузку этих шхун брёвнами, досками, мастеровыми. Я могу сказать, что в трюмах этих шхун можно разместить человек по восемьдесят солдат. И с десяток – на верху под видом рыбаков. Которые перед абордажем расстреляют французских моряков вдоль бортов их кораблей. Теперь о самих шхунах. Чуть выше, милях в двадцати есть несколько фьордов. Как-то давно наш остров врезался в проплывающие мимо айсберги и придавил их к земле Шотландии. С тех пор они так и плавают с нами. Я приказал капитанам пришвартоваться там. Капитаны хорошо знают те места. Чем для нас хорошо? Тем, что туда есть проходимая для лошадей тропа. Даже – дорога. У нас сейчас есть дополнительные лошади. Посадим людей на лошадей. Сто с небольшим миль. Это миль на пятнадцать больше, чем придётся идти отступающим французам. Но те идут пешком, а наши поскачут на отдохнувших лошадях. Наш остров плывёт по течению. Корабли тоже пойдут по течению, но усиленные парусами. Шхуны подойдут к берегу с запада. Французы этого ожидать не будут. Охраны там много быть не должно. Кавалерия вынуждена прикрывать отступающую пехоту. По крайней мере, захватить флагман эскадры можно.

– У них разница в высоте бортов большая.

– Крепостные стены ещё выше, но и их захватывают. Можно сделать трапы, использовать то, что используют пираты. Это война.

– Неожиданное предложение. Даже для нас, как я понял. Тем более это удивит французов. Врага всегда надо удивлять, чтобы он тебя всегда боялся.

– Сир, разрешите?

– Маркиз Генрих? Слушаю вас.

– Сир, разрешите мне с моим полком провести эту операцию. У меня от полка как раз осталось всего двести сорок пять человек. Я три года плавал матросом. Я всё сделаю сам. Среди присутствующих офицеров нет моряков. Я сумею. Разрешите, сир.

– Я помню ваши рассказы, маркиз. Я благословляю вас на этот подвиг. Захватите флагман, а остальные можете сжечь. Нам пока и одного корабля хватит. Тем более такого. К тому же, маркиз, там, наверняка, казна. Если захватите её, десятая часть ваша и вашего полка.

– Не сомневайтесь, сир, сделаем и захватим.

– Ощущение такое, что вы раньше были капитаном пиратского корабля. Шучу. Но казна нам действительно не помешает. Нам нужны деньги, чтобы заплатить солдатам. Да и дворяне, хоть и защищали помимо Отечества ещё и собственные дворцы, тоже были бы не против. Хотя пускай в бою захватывают в плен офицеров и требуют с них выкуп. Офицеры на строительстве дорог работники плохие. Но кому-то придётся поработать и там. Мы их сюда не звали. С этим вопросом решили. Маркиз, после совещание все подробности обсудите с герцогом. В продолжение этой мысли, чтобы не дать кавалерии уйти для защиты кораблей, надо связать её боями. Я уже дал приказ отловить всех лошадей. Наших гусар на время войны переводим в ранг драгун. Мало того, делаем драгунами всех, кому достанутся лошади. Достаточный, но при этом минимальный, отдых, и вдогонку за врагом. Догнать и безжалостно жалить, как те пчёлы, к которым забрался медведь. Напоминаю, французы до сих пор сильны. У них чуть меньше полка пикейщиков. Правда, без пик. Сотни две драгун, которые побросали пики. Но у них много пушек, пороха, ядер, сабель. Враг хоть и отступает, но он ещё опасен. Враг не побеждён до тех пор, пока сам этого не поймёт. Следом за драгунами выступает остальное войско. Время и порядок выступления определит коннетабль и доведёт до вас. Вопросы? Тогда свободны, джентльмены.

Главное подчинённого озадачить, чтобы не мешал тебе отдыхать и заниматься государственными вопросами.

– Сир, если вы не против, я пойду в свой полк. Задачу полка, как вы и сказали, я уточню у барона.

– Хорошо, барон. Ещё раз спасибо за ваше прибытие сюда.

Отвесив мне грациозный поклон, барон вышел.

– Тьфу ты. Барон! Простите, ради Бога. Не можете сказать, а была ли баталия у вас? В вашем королевстве? Что на юге? Там оставался наш мушкетёрский полк, и я не знаю его судьбу.

– Сир, король Карл внял вашей просьбе и выслал свои войска на южное побережье. Наши два полка сменили на диспозиции ваш мушкетёрский полк, и он убыл в вашу сторону. Я слышал, что он столкнулся с движущимися на юг французскими войсками, но подробностей не знаю. Увы. А наши полки имели баталию. Но там французов было не больше десяти тысяч, и мы одержали полную викторию. Сейчас добивают остатки французских войск, которые успели уйти за редуты.

– Какие редуты? Там не было никаких редутов.

– Не было. Но французы построили, пока шла баталия. Возможно, сейчас там всё закончилось, т.к. они на шлюпках вывозили своих солдат на корабли. Но подробностей я тоже не знаю.

– Благодарю вас, барон. Хотя я по-прежнему беспокоюсь о судьбе моих солдат. Буду надеяться, что это боевой полк, который имел опыт боевых действий. Не смею вас, барон, больше задерживать.

Раскланявшись, мы расстались. Мои мысли были обращены на запад, на кавалерийский бросок, на абордажную наглость, достойную пиратов.

– Виконт,– обратился я к пажу, – посмотрите, почему так тихо? Излишний шум, как и излишняя тишина напрягают.

Паж вышел и минут через пять вернулся.

– Сир, всё нормально. Резко стихло, потому что убыли эскадроны. Пехота занимается своими делами, готовясь выступить в поход. Но перед походом они не такие буйные, как гусарские лошади.

– Перед походом? Согласен. Но во время баталии, это даже полезно – отрезвляюще действует на противника. Уже убыли? Это хорошо. Передайте коннетаблю, пускай подумает над формированием ещё одного батальона пикейщиков из прибывших крестьян. Остальных пусть оставит на сбор и захоронение павших. Надо создать хотя бы тройной перевес в численности войск – у французов много артиллерии. И ещё. Передайте герцогу, пускай отправит палатку на место предыдущей баталии. Та палатка погибла. Она пожертвовала собою, конечно, с помощью барона Шерлока, но не допустила, чтобы французские варвары нагло воспользовались ею. Вот как надо воевать. Вот что значит королевская палатка. Завтра обедать мы будем там.