Николай Петров - Лучший

– Ты как? – спросила она.

– Отлично, – ответил я. – Готов к обучению, но меня пока не выписывают.

– А ты меньше шляйся не пойми, где, – Мири не менялась, даже когда пыталась заботиться. – Вот остался бы с нами и ничего не случилось. Кстати, а что случилось? Дед вообще со мной говорить не стал. И мама ничего не объяснила.

– Сам хотел бы знать, – мне они тоже ничего толком не рассказали. Гролия только поведала, что процедура, на которую я согласился, прошла с ошибкой и наступили осложнения. – Ты там повлияй на мать, пусть уже выписывает, а то скучно тут. Или пусть хотя бы Бориса сюда позовут.

– А он тут, за дверью стоит, – указала Мири за спину пальцем. – Будто страж какой.

– Правда? Ну тогда зови его, чего время терять.

– Я тогда сразу побегу, у меня занятия еще. Я по быстренькому заскочила, тебя проведать. Но вечером не пропадай, мы с компанией к тебе зайдем.

– Хорошо.

Мири убежала и сразу зашел Боря. Какой-то он потрепанный. Не спал что ли давно? Или взбучку получил из-за того, что за мой не уследил? Да пофигу, главное, что зашел.

– Как себя чувствуешь? – спросил он.

– Лучше, чем вы все думаете, – мне была безразлична их забота. Похоже все это понимали, но проявляли заботу из вежливости. – А здесь я только время теряю. Может уже начнем обучение?

Борис огляделся, взял стул и подсел ко мне. Посмотрел в глаза, вздохнул и отвел взгляд. Похоже он нервничает.

– Понимаешь, – вернул он взгляд на меня. – Первое, что мы должны были начать изучать – это контроль души. Без контроля души нельзя научиться управлять источником, они неразрывно связаны. Эти основные умения являются фундаментом всего Искусства. Твоя душа пострадала и пока неизвестно, сколько будет восстанавливаться. Но до полного восстановления мы не сможет начать обучение.

Плохая новость. Мне необходимо скорее освоить навыки, которыми местные поголовно владеют, хоть и на разном уровне. Я сейчас беспомощен перед любым, как показала Тира. Надеюсь, восстановление пройдет быстро.

– Тогда может начнем с письменности? – пришла в голову идея. – Мне ее все равно учить придется.

– Магистр Гонард решил не обучать тебя письменности, – удивил (бы) меня Борис.

– Это еще почему? – его логику я понять не смог. – Разве обучение не станет легче, если я научусь читать учебники?

Борис задумался над ответом. Видимо Гонард не просветил его на сей счет. Я задумался тоже. В чем смысл? Чтобы скрыть от меня какую-то информацию? Так достаточно просто не давать мне источников нежелательной информации. Или их письменность настолько сложна, что Гонард не уверен в моих способностях? Вариантов много и все притянуты за уши.

– Я думаю, – заговорил Борис. – Что письменность отображает народное мышление. Магистр не желает загонять тебя в наши рамки. Ты человек другого плана, другого мировоззрения. Ты не скован ограничениями нашего самосознания. Наши народы развивались разными путями и твой путь может дать Искусству новые возможности.

В этом есть смысл. Мое родное человечество поднялось настолько высоко в научном плане только потому, что молодые умы перечили старшим. Они искали свой путь и расширяли границы возможного. Местные развивали Искусство тысячи циклов, они выжали из него почти все, что могли. Взгляд со стороны может дать Искусству новое направление развития. Я понял. Гонард хочет моими усилиями освежить Искусство потоком новых идей. Браво Гонард, ты нашел изысканный способ меня использовать.

– Вполне возможно, – согласился я. – Ладно, отложим письменность. Ну а Высшее мышление? Для него тоже нужна душа? Я сейчас спокоен, как Мгла после Договора, и могу мыслить трезво.

Борис резко поднялся, опрокинув стул. Уставился на меня, потом наклонился и положил руку мне на грудь, накрыв ладонью кулон. Постоял так пару мгновений, потом сосредоточился и достал что-то прямо из воздуха. Прямо уличный фокусник. Я тоже хочу такими фокусами овладеть.

– Держи, – протянул он обруч с инкрустированным большим камнем. Артефакт. Камень светился силой. – Надевай на голову.

Я хмыкнул на его экспрессию и надел головное украшение. Чего это он так разволновался? До этого даже эмоции никак не проявлял. Руку с моей груди он так и не убрал.

– А это может сработать, – произнес он медленно.

– Ты объяснишь мне, что происходит? – кажется я подтолкнул его к идее.

– Вот об этом я и говорил, – ответил Борис. – Мы настолько привыкли сначала развивать душу, что никогда не подумали бы обучать Высшему мышлению в первую очередь. Для этого нужно обуздать душу и расширить источник. Но именно сейчас твоя душа абсолютно спокойна, она вообще себя никак не проявляет. Остается проблема с силой, твой источник отдает ее пострадавшей душе. Твоего нынешнего запаса едва хватает, чтобы поддерживать руку-артефакт, поэтому тебе и дали этот кулон, про запас. Но проблему можно решить в обход источника, направляя силу из хранилища прямиком в мозг. Для этого даже сторонняя помощь не понадобиться, существуют специальные артефакты для расширения возможностей Высшего мышления. Отличный выход! Ты молодец, Бэст.

Я даже не знал, что сказать. Он сам все придумал, а идею приписал мне.

– Так мы можем начать обучение? – уточнил я на всякий случай.

– Да. Прямо сейчас и начнем.

В темноте пещер Жрец вел своего ученика к алтарю Владыки. Десятки циклов он потратил на то, чтобы подготовить из малодушного ребенка готового к жертве последователя. Молодой человек шел за своим учителем преисполненный священного трепета, сегодня исполнится его предназначение. Тело ученика расписано бесчисленными шрамами, подтверждением его веры. В руках он нес оторванную голову.

– Ты готов? – спросил Жрец, когда они взошли на алтарь.

– Я готов, – спокойно ответил ученик.

– Тогда приступай.

Молодой последователь встал на колени и положил перед собой голову. Человек, что носил ее на плечах, не принадлежал Культу. Он был всего лишь куклой, выполняющей свою роль. Перихис не смог вынуть душу из Жертвы целиком и поэтому поплатился. Но его глаза видели того, чью душу желает Владыка, потому он здесь. Сегодня Владыка увидит Жертву сам и вкусит часть его души.

– Владыка! – закричал Жрец. Только его голос слышал заточенный бог. – Сегодня мы, дети твои, принесли дары! Глаза, что видели саму Жертву, частицу его души и Сосуд, готовый принять твое благословение! Прими их!

Ученик достал из Тайника черную колбу и вылил содержимое на алтарь. Частица души зашипела и запузырилась, впитываясь в камень. Вдруг глаза того, что раньше было Перихисом, распахнулись, рот открылся в немом крике. Глаза засветились, вздулись и лопнули, из глазниц струями повалил огонь. С громким треском по алтарю прошла трещина. Последователь закрыл глаза и раскинул руки. Сейчас его предназначение исполнится.