Юрий Панов - Меч Кощея Бессмертного

– Ты можешь доказать это? – спросил Беловолод.

– Во-первых, курган разрыт, во-вторых, его разрыли наши предатели Борута, Бермята с нападавшими… А Бочар даже …– произнесла Белава и увидела палец Видавы, прижатый к губам. – Ведь их среди хуторян почему-то нет!

– Так, Ведана подаёт знак, чтобы я не всё рассказывала… – подумала она, кивнув ей в ответ.

– Да… Курган разрыт, это точно! – заметил Беловолод. – Но то, что нет на хуторе Боруты, Бермяты и Бочара, ещё не говорит о том, что они предатели!

– Ладно… Не спорю… – Белава не стала говорить о том, что они с Веданой видели из медного зеркала. – Но, прежде чем толкать Великого князя гуннов на войну с готами, может, следует во всём этом хорошо разобраться?

– Вот с этим я абсолютно согласен! – улыбнулся Беловолод, обращаясь сначала к Белаве, а потом – ко всем остальным. – Именно для этого-то я и собрал вас здесь!

Все сидящие, проснувшись от спячки, неожиданно посмотрели на Беловолода.

– Все вы, кроме Веданы, участвовали в отражении нападения и хорошо запомнили тех, с кем сражались… – начал он, хитро улыбаясь. – Что вы о них думаете? Вот ты, Ведагор?!

– Ну, лично мне показалось, что это не совсем готы… – неожиданно произнёс Ведагор, поправив повязку на руке. – Я с мирными готами в своей жизни встречался не раз…Они в целом очень похожи на нас… Но эти, почему-то были с чёрной вьющейся бородой и усами, а у тех готов, в основном, были волосы рыжие! И носы у большинства этих были горбатые… А у наших готов – обычные, как у нас!

И все почему-то начали смотреть на свои носы и соседей. Беловолод нахмурился – речь Ведагора вызвала у него подозрение. – Ты, думаешь, это подстава?

– А почему бы и нет? – спокойно ответил Ведагор. – В наше время всё возможно… А вдруг кто-то очень хочет нашей войны с готами? Чтобы мы друг друга уничтожили… А им достались драгоценности наших предков, и земля!

Неожиданно на берегу Хопра среди собравшихся воцарилась такая тишина, что каждый из них услышал жужжание комаров, в обилии собравшихся попить кровушки людей: каждый обдумывал то, что сейчас сказал Ведагор, который пользовался на хуторе особым уважением за свою наблюдательность.

– Да, и климат меняется в худшую сторону… – подтвердил Камай, вспоминая своих родственников. – Повсюду идут перемещения населения! Особенно – с Севера и Запада, накапливаясь на Юге…

– Вот-вот… – кивнула головой ему Белава. – Очень похоже на подставу… Но кто?

– Вот это-то вы и должны узнать! – Беловолод даже обрадовался тому, что всё само собой получилось. – Поэтому слушайте моё распоряжение: все вы поедете на разведку в южном направлении! В команду Ведагора войдут Белава, Ведана и Буеслав. Вам надо побывать в городище на реке Итиль, городищах Дербент, в Таматархе и Херсонесе. Проведёте разведку и постарайтесь вернуть то, что возможно. Понятно?

Он задумался на мгновение и, подняв палец вверх, добавил. – Всем одеть кольчуги под мирную одежду, запастись пищей и водой, взять коней и какого-нибудь барахла для продажи и денег, так как всем вам, возможно, придётся побыть торговцами… Ехать на конях с караванами, которых теперь по степи перемещается множество… Ищите Боруту, Бермяту, Бочара, а также выясняйте, кем могли быть напавшие на нас воины. Действуйте по обстановке… Жду вас здесь через два месяца! А мы пока будем восстанавливать заставу…

Так началась их особая жизнь…

2.

– Белава, подожди! – услышала Белава, выезжая рано утром из заставы и оглянулась: к ней приближалась Ведана. – Тебе же к аланам, так нам по пути!

Белава остановила своего коня, дожидаясь подругу. Но не успели они начать движение, как услышали. – Эй, Бела, Ведана, обождите! Мне с вами по пути!

Подруги, переглянувшись между собой, повернулись на голос и увидели Буеслава.

– Ладно, возьмём с собой Славку! – решили они, усмехнувшись…

– И я с вами… – произнёс хмуро Ведагор. – По моим сведениям, прямой путь на запад сейчас очень опасен!

Бирюзово-прозрачное небо без единой тучки провожало своих любимиц, а то, что с ними едет ещё молодец и опытный воин, развеселило подруг. Ударив ногами по бокам своих коней, они не стали дожидаться Славку, а двинулись к накатанной дороге. Дубы и кустарники, стоящие редко, были для них ориентиром движения по степи с её невысокой травой, местами занятой плантациями высокой травы красно-коричневого цвета вперемешку с желтыми колючками, возвышавшимися над ними. Но, поскольку тропинка их обходила, то особого вреда вся эта травка не приносила.

Славка же их догнал быстро и теперь радостно улыбался, довольный тем, что только ему из всех мужиков досталось общение с девицами. Правда, зная, что обе девицы не очень-то охочи слушать его болтовню, поэтому довольствовался тем, едет в их окружении. Ведагор же всю эту дорогу не проронил ни слова. Всё начиналось не так, как было запланировано Беловолодом…

– Белава, откуда пришли на хутор твои родственники? – неожиданно спросила Ведана, увидев, что Белава постепенно погружается в себя, чтобы немного оживить путь-дорогу.

– Мои предки жили с восточной стороны Репейских гор на реке Иртыш. В тех местах река Иртыш чем-то похожа на Великую Ворону, только раза в три-четыре глубже, шире и течение в ней было более сильное. Окруженная со всех сторон сосновыми и кедровыми деревьями, во множестве растущими вокруг и по горам, река многократно извиваясь, имела рыбы достаточно, чтобы прокормить большое количество народа. В лесу было много зверья, а в горах – медной и железной руды, даже драгоценных каменьев. А у реки было много пустого пространства, которое и заселяли люди… – взгляд её был направлен куда-то далеко-далеко.

– Туда, к Иртышу улетела… – подумала Ведана, представляя вместе с Белавой лес и реку.

– Племена, которые жили по обеим берегам Иртыша пришлыми назывались уграми… – Белава посмотрела на Ведану, которая тут же ей кивнула головой. – Хотя в основном это были белолицые светловолосые люди достаточно высокого роста, крепкие и жилистые. Детей в семье было немного, но их воспитывали в любви к природе с самого детства.

Ведана переглянулась с Буеславом, который только и делал, что кивал головой.

– Люди жили в полуземлянках, внутри которых была печь, с помощью которой готовили пищу… – подумав, произнесла она и другое. – В пристройке у нас были две коровы, две лошади и несколько коз, обслуживало которых женское население дома, а в подвале хранились запасы. Но мой дед мог делать керамику из желтой глины, которой в некоторых местах было большое количество, когда охотой обеспечивал семью на неделю, месяц, а то и больше, убив косулю, лося, кабана, оленей или другого зверья. У нас для всех было правило: «Убивать на охоте можно было столько, сколько нужно было для того, чтобы прокормить семью на несколько дней»…