Владимир Бабкин - 1918: Весна Империи [СИ]

Он указал в окно, где на водной глади Босфора, невзирая на новолуние, были видны ярко освещенные судовыми огнями стоящие в ряд грозные туши боевых кораблей — русский линкор «Император Александр III», ромейский броненосец «Император Константин Великий» (бывший австрийский SMS Erzherzog Franz Ferdinand), римский линкор «Джулио Чезаре», греческий линкор «Лемнос», болгарский крейсер «Надежда».

И, в качестве вишенки на тортик, линкор «Нью-Йорк», на котором и прибыл в Константинополь вице-президент США Маршалл.

Усмехаюсь.

— Да, теперь вы у меня в заложниках.

Тесть усмехнулся. Наши бокалы звякнули.

ТЕЛЕГРАФНОЕ АГЕНТСТВО РОССИИ И РОМЕИ (ТАРР). 10 мая 1918 года.

КОНСТАНТИНОПОЛЬ. Как сообщается из Дворца Единства, сегодня ЕГО ИМПЕРАТОРСКОЕ ВСЕСВЯТЕЙШЕСТВО И ВЕЛИЧИЕ ГОСУДАРЬ ИМПЕРАТОР Империи Единства России и Ромеи МИХАИЛ АЛЕКСАНДРОВИЧ выразил своему царственному собрату и кузену Эдуарду VIII, а также всему народу Соединенного Королевства Великобритании и Ирландии свое соболезнование в связи с гибелью британского эсминца «Лизард» в районе Суэцкого канала в Средиземном море.

«Эхо войны еще долго будет представлять опасность для судоходства в европейских морях и в мировом океане. Великие державы должны объединить свои усилия в обеспечении надежного и безопасного судоходства, выделив для этого достаточные силы для разминирования» сказано в тексте Высочайшего послания.

Напомним, вчера, 9 мая, на выходе из Суэцкого канала, в виду города Порт-Саид, на неизвестной мине подорвался и затонул британский эсминец HMS Lizard. Тринадцать членов экипажа погибли, трое считаются пропавшими без вести, 105 человек были спасены проходящими мимо судами.

Поиск пропавших без вести продолжается, но эксперты выражают сомнение в том, что трое пропавших будут найдены живыми, поскольку катастрофа произошла в условиях хорошей видимости и при минимальном волнении моря, а сам район имеет оживленное судоходство, что позволяет полагать, что все, кого можно было спасти, уже были спасены.

Мы будем следить за развитием ситуации в районе Суэцкого канала.

ИМПЕРИЯ ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ДВОРЕЦ ЕДИНСТВА. ДВОРЦОВАЯ ТЕРАССА. 10 мая 1918 года.

Мой царственный тесть уже изволил завтракать в саду, когда я подходил к беседке, где был накрыт столик на двоих.

— Августейше вас приветствую! Приятного аппетита!

Виктор усмехнулся и ответил тем же тоном, причем на русском языке:

— Аналогично!

Я даже запнулся, присев в кресло и пораженно глядя на него. Тесть рассмеялся, явно довольный эффектом от его домашней заготовки, а отсмеявшись, пояснил:

— Иола, по моей просьбе, назвала несколько твоих коронных фраз на русском языке. Язык я не выучил, да и не выучу, ибо стар для этого, но сюрприз сделать хотелось.

Усмехаюсь.

— Понятно-понятно! Источник утечки разведданных найден! Придется принимать меры и закручивать гайки!

Император римлян несколько секунд потратил на напряженное обдумывание моей последней фразы, потом его лицо посветлело.

— А, понял. Это образно сказано, так ведь? Что же касается Иолы, то тут ты неправ. Она даже в личных письмах нам избегает обсуждать дела, ну, разве что, за исключением тех дел, про которые пишут в каждой газете. Так что не наговаривай на жену.

Мы смеемся.

— Так, а чем изволит завтракать глубокоуважаемый римский Цезарь? Яичница с беконом и кофе с тостами? Воистину императорский завтрак. Иван Михайлович, организуйте и мне то же самое. И парочку плюшек!

Лейб-повар Иван Харитонов кивает, дает знак и мне тут же приносят мою порцию. Вот за что я ценю Харитонова, так это за то, что он чаще всего точно угадывает мои предпочтения в те дни, когда я заранее не заказываю что-то сам. Нет, я знаю, что на кухне готовится несколько вариантов, но, как правило, один из этих вариантов и в самом деле оказывается мной востребованным. Конечно, бывают накладки, и тогда мне приходится выбирать из того, что есть, но такое случается не так часто.

Виктор, прожевав очередной кусок, поинтересовался:

— Как дела?

— Нормально. Выразил вот свои соболезнования Эдуарду. Можешь оценить:

Вынимаю из кармана сложенный лист бумаги и протягиваю тестю. Тот пробежал взглядом текст и заметил:

— Это похоже на издевательство.

Киваю.

— Да, это оно и есть. Хотя и прикрытое дипломатическими экивоками. А заодно и толстый такой намек.

— Ну, посмотрим. Кстати, перед завтраком просмотрел озвученные вами характеристики этого твоего «Краба». Интереснейший аппарат. Мне тоже такие нужны.

Улыбаюсь во все тридцать два зуба.

— За ваши деньги — любой каприз!

Тесть усмехнулся и кивнул.

— Это можно обсудить. Кстати, я слышал, что ты начал работы по значительному расширению мощностей верфей в Николаеве?

— Да, это так. Учитывая глубокий тыловой статус Николаева, было бы глупо не расширить потенциал верфей. К тому же, помимо боевых кораблей, нам нужно много транспортов. Очень много.

И подводных лодок. Очень много. В том числе таких, как «Краб».

Получив ответ, который он хотел, мой римский царственный собрат поинтересовался:

— Как там наступление Кемаля?

Пожимаю плечами.

— У него, судя по всему, сложности. Сегодня повторим налет на его силы, но и вчера их здорово потрепали, судя по докладам авиаразведки.

Виктор промокнул губы салфеткой.

— А не боишься слишком уж напугать Кемаля? Как бы он обратно не повернул. Насколько я понимаю, ситуация в самой Анкаре уже практически нормализована и кемалисты стараются покинуть город. Во имя чего тогда Кемалю рваться вперед?

Жую ароматный кусок, после чего качаю головой.

— Нет, не думаю. Ситуация для него не настолько критична. К тому же, в случае бесславного возврата его позиции в Карамании весьма серьезно пошатнутся, да и надежда на восстание мусульман на наших землях в Малой Азии и на Ближнем Востоке, станет совсем уж эфемерной. Да и британцам его возврат к Караманию и прекращение всей заварушки в нынешних условиях совсем ни к чему. Так что Кемаль будет идти вперед, как мне представляется.

— Но налеты?

Киваю.

— Налеты — да, это серьезная для него проблема. Армия теряет людей, много раненых, падает моральный дух и все такое, что с этим обычно связано. Плюс наша авиация активно охотится за идущими позади караванами снабжения, а армия без снабжения, как ты понимаешь, уже не совсем армия. Но тут важно другое — Кемаль четко понимает, что большую часть пути по горам он уже прошел, а поворот назад не решит, а усугубит проблемы его войска, поскольку весь путь обратно мы будем продолжать его бомбить и обстреливать. Так что, нет, не думаю, что он сделает подобную глупость. Что касается налетов, то, думаю, что мы вынудим его перейти на ночные марши, когда наша авиация не сможет за ними охотиться. А ночные марши их сильно замедлят.