Иван Шаман - Эвакуатор

— Во-вторых, на пост внизу напали. Пробили обшивку из трех сантиметров ДСП. Мы не знаем, как выглядит оружие или животное, но бьет оно вот такими иглами, — с этими словами Константин продемонстрировал двадцатисантиметровую отливающую сталью стрелу. — Это кость, судя по выделениям, отравленная. К счастью, никого не задело.

— Ну и в-третьих, у здания крутились существа, очень напоминающие наших черепах и броненосцев. Только ходящие в случае необходимости на двух задних лапах и использующие копья. По моей просьбе один из выживших попробовал их зарисовать.

— Это не то, что я видел, — сказал я, посмотрев на карандашный набросок. — Тут скорее рыцарь в броне, пусть и странный, а там бы четвероногий зверь. Да, очень быстрый и странно каркающий, но все же зверь.

— Они при желании могут перемещаться и на четырех лапах. По крайней мере, плавают именно как черепахи, — заметил Константин. — Я попросил сделать альбом с набросками для всех тварей, что мы встречали. Пока он готовится, но уже можно смело говорить, что их больше десятка видов, и все они инклюзивные.

— Что это значит? — переспросил я.

— Они не из нашего мира, — спокойно ответил крючконосый. — Больше того, они все из разных миров. Слишком разная физиология, анатомия, внешний вид и даже занимаемые ниши. Пока сказать о чем-то конкретном сложно, но мне думается, что все выжившие виды, которые нас окружают, когда-то были альфа-хищниками. Королями своих миров. А в нашем таковыми были люди.

— Были? — на всякий случай уточнил я. — В нашем мире?

— Верно. Мы наблюдали за солнцем, когда оно стояло в зените. — Константин сделал паузу, не решаясь продолжить. — В общем… либо с ураганом пришла странная оптическая иллюзия, либо это не наше солнце, и мы куда ближе к нему, чем наша земля.

— Это довольно сильное заявление, — подался вперед Герман. — Какие есть доказательства, кроме наблюдения за солнцем, которого почти не видно в урагане?

— Признаков достаточно много. В первую очередь, полный антогонизм выживших видов. Они почти диаметрально противоположны. Многие, если не все, не могли появиться в одном и том же мире, — сказал Константин, листая альбом с зарисовками. — Например, тварь, которую мы называем спрутом, по большей части является симбионтом простейших.

Они поглощают почти любую органику, включая трупы, и быстро растут, перерабатывая любой вид белка. Если бы они появились в нашем мире — более разумная жизнь развиться не смогла бы. Ее просто истребили бы, поглотив, — объяснил крючконосый. — Но, с другой стороны, мы видим куда более противоречивую, вообще небелковую жизнь, кристаллидов. Как они появились и за счет чего существуют, мы можем только догадываться. Есть вероятность, что они попали сюда из мира, где у земли нет атмосферы.

— Это звучит как бред, но все же допустим, что это так. Как вы тогда объясните появление здесь призраков со знанием древнегреческого? — спросил я.

— Так же, как и появление в нашем мире Кубинского подводного города, или наше нахождение здесь — перемещение между мирами. Иного объяснения у меня нет, — развел руками Константин. — Это же вполне может объяснить и исчезновение Атлантиды, как и происхождение некоторых древнейших артефактов Египта. Я не мог не заметить, что многие кристаллиды напоминают крошечные копии пирамид.

— Черт, — я выругался, не сумев сдержать воспоминания, а когда взгляды скрестились на мне, вынужден был объясниться: — Гигантский кристаллид, который пожирал автобус, я, когда его увидел, еще подумал — вылитый египетский обелиск, только иероглифов на боках не хватает.

— Получается, в разные эпохи нашего существования случались прорывы в этот мир, или из него в наш? — спросил, хмурясь, Герман. — Потрясающе.

— Я бы не стал полагаться на эту теорию и тем более говорить, что в этом есть что-то хорошее, — заметил Константин. — Она одна из возможных и, если говорить прямо, одна из самых ужасных.

— Почему? — спросил Артем. — Какая разница, попали в наш мир пирамиды или нет?

— Такая, что в этом случае нас некому спасать, — ответил я, откинувшись на спинку кресла. — Если мы считаем, что это прорывы монстров над Москвой, остается весь остальной цивилизованный мир. С кораблями, судами на воздушной подушке и всепогодной авиацией. Если даже жопа по всему миру — техники и запасов должно хватить для обеспечения нормальной жизни. А вот если мы провалились в чужой мир — помощи ждать неоткуда.

— Да, все верно. Это одна из основных причин, — кивнул Константин. — Другая, не менее важная: это значит, что вместо помощи к нам волна за волной будут прибывать все новые чудовища. И если мы найдем средство борьбы с одними — другие могут оказаться нам совершенно не по зубам.

— Кроме того, как я уже сказал, все наблюдаемые нами виды очень близки к идеальным хищникам. Вот только они должны возвышаться над своей пищевой цепочкой, здесь же они оторваны от нее — как мы от птицеферм и подсобных хозяйств, — предложил говорить Константин. — Для них естественно доминирование, и сейчас они будут всячески восстанавливать свои пищевые цепи. Как делаем и мы.

— Вот только, если этот мир полностью состоит из тварей, они должны бороться за место наверху, — напомнил Герман. — А мы этого пока не видим.

— Потому что на новой территории доминирующий вид слишком слабый, — жестко ответил Константин. — Люди — крайне хрупкие существа. Мы адаптируемся только за счет интеллекта и своих навыков. Не подстраиваемся под окружающую среду, как делают животные, а переделываем ее под себя. Так было раньше.

— И будет сейчас, — уверенно сказал Герман. — Мы уже поняли, как бороться с призраками. Научились отгонять или пугать спрутов. Возможно, в дальнейшем и с остальными тварями сумеем расправиться. По крайней мере, всех, кто нам более-менее привычен, зверей, птиц и рыб, можно считать побежденными, пока у нас достаточно патронов!

— А долго ли это продлится? — спросил уже Константин. — Вы, герои, сумели добыть для поселения шесть тысяч патронов к АК и четыре к ПМ. Но давайте откровенно, сколько вы потратили во время вылазки за продуктами? А сколько она сама длилась по времени?

— Цинк за час, — помрачнев, ответил Герман. — Но это было в нападении, при плохой подготовке. Уверен, пойди мы сейчас — справились бы лучше.

— Допустим, — кивнул Константин. — Мы снарядим каждую поисковую группу доспехами с подключенным генератором, пистолетом и огнеметом. Так мы сумеем бороться с найденными на данный момент видами. Но кто сказал, что не появятся новые? Даже больше скажу — новые точно появятся, это вопрос времени.

— Приспособимся и к ним. К каждому найдем ключик! — уверенно сказал Герман.