Владимир Бабкин - Империя. Пандемия

Наступает кризис. Нет никакой уверенности в том, что течение болезни позволит Мише прийти в себя. Его самочувствие ухудшалось с каждым часом. Наступает кризис. Кризис, который, чаще всего, заканчивался смертью.

СМЕРТЬЮ.

Вот и все.

Вот и все…

Все.

* * *

ИМПЕРИЯ ЕДИНСТВА. РОССИЯ. МОСКОВСКАЯ ГУБЕРНИЯ. ИМПЕРАТОРСКАЯ РЕЗИДЕНЦИЯ «МАРФИНО». ОХОТНИЧИЙ ДОМИК «У ТРЕХГЛАВОГО ДУБА». 6 октября 1918 года.

- Вы, что же, соколики, так и не ложились?

Георгий промолчал, глядя в пламя камина, да и остальные тоже подавленно молчали. И лишь Мишка, самый вежливый из них, кивнул:

- Да, Силантий Модестович. Не спится.

- Ох-хо-хо…

Императорский лесник не стал, вопреки обыкновению, распекать своих подшефных сорванцов и даже не погнал их спать в принудительном порядке. Лишь подбросил дров в огонь. И сел рядом с Георгием.

За стенами выла вьюга, стонал ветер, в трубе завывало зловещими перекатами, пламя то и дело вспыхивало ярче, подхваченное тягой, или же наоборот, обманчиво пригасало, словно изготовившийся к прыжку хищник.

Говорить было не о чем. Говорить было нечего.

Да и о чем говорить?

О том, что всю усадьбу немедленно изолировали от внешнего мира? О том, что уже выявлено несколько заболевших «американкой», а это значит, что зараза уже бродит по Марфино? О том, что «банду Георгия» заперли в «Трехголовом дубе», как именовали мальчишки этот охотничий домик?

Вести из Кремля угнетали. Причем, все понимали, что сообщают им далеко не всё. А значит, дела обстоят значительно хуже.

Потому молчат все, глядя в огонь.

Что тут говорить?

Остается лишь ждать…

* * *

ИЗ СООБЩЕНИЯ ИНФОРМАЦИОННОГО АГЕНТСТВА PROPPER NEWS. 6 октября 1918 года.

По поступающим из Москвы сообщениям, состояние русского императора резко ухудшилось. Врачи не делают прогнозов, а церковь, традиционно, призывает свою паству молиться. Тем временем идет явная подковерная борьба за власть, в которой сошлись сразу несколько групп влияния. Сумеет ли удержать власть юная царица Мария? Это очень и очень большой вопрос. Подавляющее большинство экспертов сомневаются в том, что молодая императрица сможет это сделать.

Ясно одно – Россия на пороге грандиозных потрясений. Возможно, самых грандиозных за всю ее историю.

Мы будем следить за развитием ситуации и продолжим держать наших читателей в курсе развития событий.

* * *

ЛИЧНОЕ ПИСЬМО ИМПЕРАТОРА РИМА ВИКТОРА ЭММАНУИЛА ИМПЕРАТРИЦЕ ЕДИНСТВА МАРИИ ВИКТОРОВНЕ. 6 октября 1918 года.

Дорогая Иоланда!

Только что получили сообщение о болезни Михаила. Это страшный удар не только для России, но и для всего Новоримского Союза. Мы все молимся за его скорейшее выздоровление. Вся возможная поддержка, все войска, силы, деньги и ресурсы Рима в твоем распоряжении.

Если все станет плохо, то мы всегда будем рады твоему с детьми возвращению в Италию.

Твои папа и мама.

Рим, Квиринальский дворец,

6 октября 1918 года.

* * *

ИМПЕРИЯ ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. МРАМОРНОЕ МОРЕ. ИМПЕРАТОРСКАЯ ЯХТА «ЦАРЕВНА». 6 октября 1918 года.

Маша глядела на себя в зеркало. Черные круги под глазами, дикий взгляд, бледный лик. Рыдания вовсе не красят женщин. Даже если они Императрицы.

Она с ненавистью смотрела себе в глаза.

Неужели ты сдашься и опустишь руки? Неужели отступишь???

Соплячка!

Презираю тебя!

Горе не пришло. И не придет. Если не сдашься.

Не смей отступать!

Иди! Ты уже сделала первый шаг! Иди!!! Или беги…

* * *

ИМПЕРИЯ ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. МРАМОРНОЕ МОРЕ. ИМПЕРАТОРСКАЯ ЯХТА «ЦАРЕВНА». 6 октября 1918 года.

- Кому вы служите, Анатолий Юрьевич?

Емец склонил голову.

- Государю Императору Михаилу Александровичу и России-матушке.

- Именно в такой последовательности?

- Да, Государыня. Да простит меня Ваше Величество, но мне чужды абстрактные рассуждения о патриотизме. Но, я знаю слишком много алчных или глупых людишек, которые путают себя с Россией. И лишь Император не дает этим делягам поживиться и разорвать Империю на куски во имя своей глупости, прихоти или корысти. Государь указал новый путь для всех нас. Поэтому Михаил Второй – мой вождь и суверен. И я знаю множество людей, которые будут верны ему до конца именно по этой причине.

Императрица помолчала, глядя в тьму.

- Граф, есть что-то, что мне следует знать сейчас? Вы понимаете, надеюсь, о чем я.

Емец попытался уйти от ответа.

- Ваше Императорское Величество, я уверен, что вы осведомлены о характере операций, которые проводит ЭСЕД помимо ловли зверушек.

Царица обернулась к нему и заговорила с нажимом:

- Не лукавьте, Анатолий Юрьевич. Каждая тайная операция имеет свою папку, а у этой папки есть перечень лиц, которые имеют допуск к ее материалам. Я знаю, что ряд ваших операций засекречен по наивысшему разряду, как «особая тайна государственной важности». И чаще всего такая папка существует в одном экземпляре. И мое имя указано далеко не во всех папках. О существовании многих из них я даже не осведомлена, не говоря уж об их содержании. Но, если… - Маша сглотнула и суеверно переформулировала свою фразу, - если мне, так или иначе, придется принять всю полноту власти, то вы обязаны будете мне сообщить обо всех операциях ЭСЕД, так?

Главный Ловчий Империи склонил голову.

- Да, в этом случае, это так, Государыня. Но, слава Богу, такой случай не наступил.

Она серьезно смотрела ему в глаза, благо рост Императрицы позволял ей не слишком задирать голову для этого.

- Помогите мне удержать власть, Анатолий Юрьевич. Не ради меня. Ради Государя и его Наследника. Наши недруги погубят Россию, и вы это знаете. Помогите России. Я не приказываю, я прошу вас. Уверена, что Государь одобрит ваше решение.

Емец внутренне еще раз отметил, что молодая Царица, хоть и совсем еще юна, но весьма умна и чрезвычайно коварна, этого у нее не отнять. Утонченная и беспощадная итальянская школа интриг у нее в крови, и она с младых ногтей жила в центре ядовитого шипящего змеиного клубка, именуемого Рим и Ватикан. Но…

Но, с другой стороны, это все было там, в Италии. В России же она пребывала в довольно комфортной обстановке всеобщего восторга и почитания. Михаил Второй, хоть и всячески выпячивал ее статус, а имя Императрицы все время звучало в пропаганде, однако к реальным серьезным операциям ее мягко не допускал. Емец видел, как Царь всячески оберегал свою жену, стараясь не омрачать ни ее беременность, ни месяцы заботы о родившейся Августейшей двойне. Да и какой смысл был в допуске к текущим операциям, если Царица жила на Острове и на реальные дела никак не влияла? Меньше посвященных в тайну – меньше шансов на утечку сведений. Но, с другой стороны, если она станет Правителем Государства и настоящей Кесариссой, то он будет обязан ее проинформировать. Более того, если Император вдруг умрет, то совершенно очевидно, что несмотря на весь свой ум и коварство, молодая Царица власть не удержит, если не будет иметь всех необходимых рычагов и важной информации уже сейчас.