Атуна Койдергем - Горлинка Хольмгарда. Книга 2

– Ты говоришь, что старалась, – Ярополк высыпал горсть вишневых косточек на блюдо, приготовившись перечислять все проступки своей подопечной. Ему вообще нравилось постоянно отчитывать ее. – Любое усердие судится по плодам. На твоем дереве, почитай, ничего не выросло. Ты лишь праздно услаждаешься с ним, ничего так и не добившись для нашего общего дела. Мы гостим тут очень долго.

– Я усердствую, как и прежде. Князь, я же стараюсь, как могу, – извинительным тоном заныла Желана. – Но его пыл прошел, и он уже не так очарован мной. Потому и не слушает…Тем паче мне почудилось, что у него засело подозрение, будто я здесь неслучайно оказалась. Он слишком решительно отказывал мне на все просьбы. Еще и подшучивал. Даже сулиц не дал! Что я могу после такого? Он все время отвечает, что без ведома Новгородского Рюрика, ничего не может постановить.

– Сколько уже мы ждем Рюрика? Он должен был давно прибыть сюда, – Ярополк задумчиво играл вином в кубке, болтая напиток по краям.

– Трувор сказал, что тот придет осенью, скорее всего. Занят он внезапно оказался вроде, – после важного сообщения Желана вновь взялась за старое. – Княже, прошу, отпусти братьев. Я все сделаю, что угодно, токмо пощади их. Не мое прегрешение, что…

– Я надеюсь, когда мы увидимся с тем вторым, ты не допустишь ошибок, которые произошли в этот раз, – не слушая просьб Желаны, вдруг неожиданно сообщил Ярополк, задумчиво глядя на рубиновую жидкость в кубке.

– Мне будет велено убеждать и Рюрика? – обомлела Желана.

– Я хочу получить заслуженную помощь от Новгорода. Гостомысл много задолжал мне за мою поддержку. И еще я хочу, чтобы от тебя был хоть какой-то прок в коем-то веке. Если не удалось с Трувором, то будешь уговаривать того другого, – Ярополк поставил уже пустой кубок на стол возле себя. Он все дни проводил в праздности, не стремился к какой-либо деятельности, кроме умственной. – Либо все же дойди до конца и подвигни Трувора на щедрый поступок. Но лучше, всеконечно, обольстить Рюрика…От его привязанности будет больше толку, нежели от чувств Трувора.

– Да как я осмелюсь на такое?! – испугалась Желана. – Мы в Новгороде теперича гостить думаем?!

– Нет, мы возвращаемся в Полоцк. А когда Рюрик прибудет сюда в Изборск, то и мы на встречу к нему ринемся, познакомиться как будто…

– А если Трувор увидит, что я теперь к тому лажусь?! – ужаснулась Желана, хотя до описываемых будущностей оставалось еще множество времени.

– Он будет огорчен. А может, догадается, в чем дело. В особенности после твоей речи про обмундирование для наших воинов. Девицы обычно выпрашивают тряпки и бусы…– спокойно рассуждал Ярополк, не заботясь, что дает трудновыполнимые задания. – Так что твоя задача окажется быть опасливее и не выдаться…Ты должна будешь добиться, чтобы тот второй все же согласился помочь нам. Достигнешь этого и считай, что твои братья свободны. А нет, так больше я милосердствовать не стану…

– Князь, вон как дело повернулось, не получается у меня ничего. Трувор горазд только тешиться со мной, а как доходит до толка о помощи, так отвечает, что мое дело – вышивание. И там такожде выйдет…Ради меня они вряд ли изменят свои замыслы…Да к тому же, будет более чем странно, если я сначала к одному приластилась, а потом к другому. Странно и пагубно.

– Изменят и еще как. Ты просто не знаешь, как подобные дела мастерят…Вот как раз с помощью таких, как ты…– Ярополк вытер ладони от вишневого сока о тряпку и отодвинул блюдо. – Тем паче у нас общие враги с ними. Я, вообще, удивлен, почему они еще не согласились укрепить нас. Признаться, я рассчитывал, что ты даже не понадобишься. Взял тебя на всякий случай, можно сказать…

– Ну вот, значит, есть какая-то значимая причина. Я слышала, что они отправили войско в Царьград. Может, сил у них столько нет, чтоб везде поспеть…И я тут не смогу ничего изменить.

– Сможешь. У тебя почти получилось. Ежели бы не история с покушением…Впрочем, для начала я сам поговорю с Рюриком по осени. А если не получится ничего у меня, то тогда уже снова выступишь ты…

– Князь, нехорошо это кончится, – Желана нутром чувствовала, что предложение Ярополка слишком опасно. – Лучше найти другую девушку, которая еще не была в Изборске. Время до осени имеется…

– Я неуверен, что для такого ответственного замысла подойдет любая красотка. А ты находчива и смела. Не каждая рискнет первой лобызать наместника! – вспомнил Ярополк поцелуй у кузницы. – Тем паче будет не менее странно, если окажется, что у меня имеется еще одна несчастная племянница, ты не находишь? – усмехнулся князь. – Тот второй должен будет плениться…

– Если тот второй и пленится, то тогда меня точно Трувор прибьет! – трепетала девица. – Я не смогу орудовать «находчиво и смело», если меня будет сковывать страх…– втолковывала Желана.

– Если б Трувора не было здесь вовсе, тебе было б легче совладать с тем? – задумался Ярополк.

– Конечно же, легче. Но только что рассуждать, если Трувор здесь. Не двинемся же мы в Новгород! – Желана продолжила собирать вещи, поскольку несмотря на то, что ее считали княжной, она по-прежнему оставалась лишь служанкой, оказавшейся в неволе из-за братьев.

– Я подумаю над этим…– загадочно проскрипел Ярополк.

– Умоляю, все отменим. Если Трувор и не будет мешать мне, то это еще не означает, что тот второй влюбится в меня. Трувор рассказывал, что…– Желана не успела договорить, как была прервана.

– Ну почему же…Очень даже означает. Они братья и, следовательно, похожи. У них подобные вкусы…– Ярополк считал себя всезнающим.

– То, что они похожи, не означает, что они одинаковые, – возразила Желана. – Не смогу я, страшно. Тот, боюсь, не подобен Трувору.

– Слушай, что такое? Кто тебя так напугал? – удивился Ярополк, оглядев Желану. Он заметил, что она опасается даже помышлять о новгородском владыке. – Рюрик добрый правитель, его все любят. Ничего он не сделает тебе. Тем более когда это еще будет? До осени далече. Не тревожься попусту. Ведь знаешь этих князей: ты им всем так по душе! – Ярополк притянул Желану к себе, попутно распуская руки. Девица переносила отвратные объятия старого князя смиренно и терпеливо. Несмотря на молодость и красоту, она чувствовала, что очень несчастна. И некому за нее заступиться, и некому ей помочь. Иногда хотелось рассказать Трувору всю правду, но ведь он не пожалеет, а наоборот озлится ее лицемерию.

– Тут уже все поняли, что между мной и Трувором. Как я буду выглядеть в глазах князя Рюрика? Княжне негоже путаться…– тревожилась Желана, которая жила в бесконечном страхе перед будущем, которое никак не наставало.

– Хватит рассуждать, пустомеля. Нам без разницы, что он о тебе подумает. Ну вот такая ты влюбчивая княжна! – Ярополку надоели разговоры, он полез к Желане под юбки.