Василий Лягоскин - Девять жизней Кота. Книга вторая: «Великое княжество Московское»

Водитель передней бэтээрки или знал заранее, куда надо ехать, или кто-то командовал им из внедорожника, который следовал за ним, как привязанный. Не останавливаясь, только чуть снизив скорость, машины свернули с основной трассы на второстепенную, очищенную, впрочем, от вчерашнего снега как бы не тщательней, чем первая. И качество дорожного покрытия было на высоте. Хотя Кот, как не приглядывался, не видел по обе стороны дороги ни одного съезда в лес. То есть, ни одного населенного пункта, хотя бы деревушки, для жителей которых тут усердно работали дорожники, не было – до самого конечного пункта, которым дорога, вероятнее всего, и закончилась; через двадцать минут, которые кортеж несся по зимнему лесу.

Самое окончание пути Олег по сторонам не таращился; смотрел исключительно вперед, где выше самых высоких сосен проглянуло вдруг зеленое чудо – так он обозвал прозрачный купол, которым были накрыты какие-то деревянные строения. В обычном зрении пленки, из которой и состоял этот купол, не было видно. И напоминал он ту сферу, которую так вовремя призвал из артефакта князь Бельский, и которая, по большому счету, и спасла опекуна, и его малолетнего подопечного.

– А я так, помог немного, – скромно заметил сейчас Олег, не отрывая взгляда от здешней защиты.

Отличия с той сферой, которую генерировал гений неизвестного ему артефактора, воплощенный в кристалле, были. Заметными даже для неопытного взгляда Олега Котова. Этот купол был насыщенней; как-то надежней. Кот, конечно, не мог сказать, насколько прочнее, чем тот, что едва не поддался огненному шару, но счет явно шел на разы, а не проценты.

– А может, в десятки раз, – решил Кот, когда уже вышел из машины, и уставился на зеленое чудо уже вблизи, а не через толстое, явно бронированное стекло «Вепря».

Стоять рядом было… необычно, даже приятно. Невольно пришло сравнение с собственным Источником. А Ножик на боку словно прочел последнюю мысль хозяина, и мелко завибрировал. Не в физическом плане, каком-то ином, но вполне воспринятом парнем. Олег даже оглянулся чуть воровато – не увидел ли кто этого сигнала; из тех, кто мог уловить, что называется, «только для посвященных». Здесь, на морозной площадке перед теремком, который и был накрыт куполом, таких было двое – Дамир Бельский, и проводник Олега в «светлое будущее», как представлял себе почему-то Кот. А именно – граф Кутепов, Юрий Сергеевич; официально – самый разбирающийся в Силе знаток княжества. Человек, который поразил Кота обилием наград на груди сначала на экране компьютера, а вчера вживую, стоя в одной шеренге ближников Великого князя Московского

Конкретно сейчас было не разглядеть, носит ли Старший Мастер свои награды постоянно; например, сегодня, направляясь в гости.

– К человеку важному настолько, что к нему домой провели отдельную дорогу, и чистят тщательней, чем те, что имеют в этом мире статус государственных, – размышлял Олег, наблюдая удивительную картину, которую почему-то назвал «братанием на Эльбе», – а может, этот таинственный незнакомец, явно имеющий отношение к артефакторике, построил и чистит ее на свои деньги? Которые у него явно водятся – судя по тому, сколько Силы он тратит на свою безопасность. Тут впору подумать, что на нее работает отдельный Источник.

Тут, впрочем, его отвлекли – поманил рукой Витязь, закончивший обниматься со Старшим Мастером.

– Вот, – показал он на мальчика, который скромно остановился в полудюжине шагов; едва ли не ножкой по очищенному асфальту провел, – знакомься, Юрий Сергеевич, – один из воспитанников моих, Наследник Рода Котовых, Олег Георгиевич.

Парень сегодня был одет не в пример скромнее, чем вчерашним, торжественным днем. В привычный камуфляж. На который Ольга поутру немного поворчала – позволяла себе уже это. Попричитала, что в гости к важным господам нужно надеть что-то поприличней, попредставительней. Тем более, что таких костюмов в шкафу висит…

– Половину нужно выбросить, – буркнул тогда Олег, – потому что вырос уже из них. Ну, или отдать в приюты куда-нибудь. А хочешь, отвези своим братьям младшим, когда опять в твое Чертково соберемся.

Ольга почему-то вздрогнула, но сказала: «Как скажете, Ваше Сиятельство». Олег отнес этот ответ на свое желание одеть привычную одежку. Про встречу с Черным колдуном и сам старался думать пореже. А выбор свой обусловил тем, что предположил, – испытания, если они будут, могут коснуться и его физических кондиций.

Пока же его ощупывали взглядом – куда тщательней, чем вчера или позавчера. И на лице Старшего Мастера Силы проступало явственное изумление. Теперь, вблизи, да включив свои способности, граф Кутепов не мог разглядеть в мальчике Силу. А в том, что она у Кота была, он не знать не мог.

– Еще и тот мастер, Поклонский, явно доложил – от него же, от графа, в командировку в полк пожаловал. Ну что, дядя, нагляделся?

Олег глянул теперь на взрослого дерзко, и Бельский рядом привычно хохотнул.

– И как тебе такой воспитанник, Дамир Ефимович? – повернулся к нему Кутепов, который тоже был одет достаточно скромно; для своей должности и сословного звания, и без орденов и медалей, – слышал о нем вчера много лестного, да и награды получил… впечатляющие… но мне твое мнение было бы куда как интересней.

– Ну. у.у…, – протянул Витязь, со своей обычной хитрой улыбкой, – если, господин Старший Мастер, снять с тебя побрякушки, да камушки, что ты нацепил, он бы тебя сделал.

– Да ладно! – Кутепов больше обиделся, чем изумился.

В складках его одежды, и под ней, на груди, Олег действительно видел яркие всполохи, означающих, что этот человек в своей жизни и деятельности не полагается на одну лишь Силу, как бы много ее не было в этом господине. Он и артефактов с собой носил столько…

– Наверное, раз в десять по стоимости, больше, чем я в «Гостином Дворе» потратил, если не больше, – интуитивно оценил Олег, – знать бы, где такие нужные вещи продаются…

– Каюсь, – теперь уже откровенно рассмеялся Бельский, разводя руками, – я, конечно, загнул. За счет мастерства и общей Силы он тебе, конечно, не соперник. Но поверь мне – если Силой и не дорастет, то сноровкой и умениями куда как раньше своего совершеннолетия меня обгонит.

– Да ну!? – опять не поверил граф.

А Олег, выпустив из себя еще немного детского, насупился, и даже напрягся – так, словно прямо сейчас готов был ринуться в поединок, пусть учебный. Витязь к его ухваткам, конечно, привык; ни на миг не поверил. А Старший Мастер посмотрел на старого друга (вон как активно обнимались!) с недоумением: «Он это серьезно?!».

– А одну защиту все же активировал, – теперь рассмеялся уже Олег; правда беззвучно, и незаметно для взрослых.