Ант Скаландис - Меч Тристана

— Здорово! — выдохнул Иван. — Ё-моё! Да мне здесь нравится!

— А чему ты удивляешься? — улыбнулся зеленоглазый Мырддин. — Я и не сомневался, что вы полюбите этот мир. Это же Авалон, Эдем, Парадис. Его нельзя не любить.

Может быть, только в этот момент Иван наконец понял, где он.

А во дворце не оказалось горячей воды. В номере «люкс» шестизвездочного райского отеля краны хрипели, булькали и с противным свистом втягивали воздух, как в московской квартире в начале лета, когда только соберешься все перемыть и перестирать перед капитальным отъездом на дачу, а тебе вешают объявление на дверь подъезда: «В связи с плановой профилактикой коммуникаций и опрессовкой бойлера…»

Они оба долго и весело хохотали, крутя вентили и нажимая наугад еще плохо изученные кнопки.

— Слушай, а давай не мымшись ! — заговорщицким шепотом предложил Иван.

— Ну уж нет! — возмутилась Маша. — Даже там, в средневековье, на корабле, в лесу, в этих закаканных замках — везде я находила теплую воду, а здесь, в раю, буду как свинья… извини!

— Ладно, — решился Иван, — я полезу под холодную.

— А я пока согрею себе на газу, — заявила Маша и пошла в комнату.

— Эй! На каком газу? Мы же не в квартире! — дошло вдруг до Ивана.

Он уже стоял под душем и теперь высунулся в холл, любопытствуя, куда же собирается Маша.

— Чем ты думаешь воду греть? Кипятильником? У них же здесь совсем другая система.

— Разберусь, — откликнулась Маша. И тут в дверь постучали.

— Войдите, — распорядился Иван, перекрикивая шум падающей воды.

Конечно, это был Мырддин. Он заглянул в обе комнаты, в ванную, спасибо, в туалет не полез и глупо спросил:

— К вам можно?

— Нельзя, — сказала Маша. — Мы собирались предаться утехам известного рода.

— Успеете, — заверил Мырддин.

— Успеем?! — свирепо переспросил мокрый Иван, выходя из душевой и яростно растираясь полотенцем. — А этот ваш райский дворец, что, при советской власти строили?

— Вы про горячую воду? — невинно поинтересовался Мырддин. — Чепуха. Просто к вашему приезду готовили особый режим подачи травяных настоев и специальных смесей из целебных источников. Ну, не уложились чуть-чуть, бывает.

— Бардак! — проворчал Иван.

— Бардак позже будет, ребятки. Я же сказал: успеете. А сейчас давайте сядем и поговорим спокойно.

Иван смирился, обмотал полотенце вокруг бедер, взял сигарету и опустился на краешек дивана. Маша тоже закурила, вооружившись большой хрустальной пепельницей и забравшись с ногами в глубокое мягкое кресло. А Мырддин набил вишневую трубку и в своей излюбленной манере принялся ходить по комнате.

— Неужели у вас нет ко мне никаких вопросов? — удивился он наконец воцарившемуся молчанию. — Неужели теперь вас только горячая вода и волнует?

— Отчего же? — сказала Маша. — Вопрос номер один. Как любил говаривать наш общий знакомый Зига. В этом вашем Эдеме жить вообще можно? Или это так, плод чьей-то иллюзии, эфемерный сгусток бытия?

— Эфемерный сгусток бытия… — раздумчиво повторил Мырддин, как бы смакуя этот изящный оборот. — В каком-то смысле, Маша, все в этом мире эфемерно. И в этом, и в других мирах. Но я понимаю, о чем вы спрашиваете. В Эдеме или иначе — на Втором Уровне Бытия можно жить долго и счастливо. На этой планете живут миллиарды миллиардов людей, и многие, очень многие из них остаются здесь навсегда, потому что для подавляющего большинства движение возможно только вперед, а им вперед не надо. Им здесь хорошо. Для других, которым надо, этот мир — просто пересадочная станция, трамплин на новые уровни.

— Так, так, так, — проговорил Иван, — но вы же, помнится, обещали, что мы вернемся назад, а не на новые уровни.

— Видите ли, Ваня, вы же очень неглупый человек и должны понять, что в полном смысле возвращение назад невозможно. Маленькая тонкость заключается в том, что пресловутую машину из хрусталя и меди, которая скользит туда-сюда по эпохам, нам сконструировать так и не удалось. Все оказалось несколько сложнее…

Он опустился в кресло, дымя вокруг себя, как Дракон Острова Эрин, потом снова встал и заходил из угла в угол.

— Эх, придется все-таки прочесть маленькую лекцию о путешествиях во времени. Вначале эпиграф: «Кинематограф — это запечатленное время». Андрей Тарковский. Так вот. Люди начали путешествовать во времени с тех самых пор, как первый древний художник изобразил на стене своей пещеры убитого им оленя. Глядя на этот рисунок, охотник, безусловно, возвращался мыслями в прошлое, к моменту своего триумфа, а затем в это же прошлое погружались его сородичи и потомки. Заметьте, мы будем говорить только о путешествиях в прошлое, потому что путешествия в будущее с научной точки зрения никакого интереса не представляют, эта проблема технически разрешима очень давно — летаргия, анабиоз, в общем, Рип-ван-Винкль. А в сущности, вся наша жизнь — это и есть непрерывное движение в будущее, только с различной скоростью в зависимости от обстоятельств. Поэтому пытливые умы всегда и стремились придумать, как бы нам научиться возврату. И на смену примитивным рисункам пришла совершенная живопись, скульптура, письменность — поэмы, записи легенд, исторические хроники. Потом случилась первая информационная революция — это тысяча восемьсот тридцать девятый год, изобретение фотографии Дагером и Ньепсом. На серебряных пластинках появлялась теперь не фантазия авторов, а остановленное время . Дальше — больше: кинематограф, фонограф, магнитная запись, видео. Прошлое сделалось настолько зримым, что стало казаться почти осязаемым. Переход от магнитной записи к цифровой сам по себе был не столь значителен, но в эру компьютеров возникло понятие виртуальной реальности, и это был уже какой-то новый путь в прошлое, хотя и слишком обходной. Настоящую революцию совершил некто Брусилов в одном из параллельных вам миров. Он придумал сибр — универсальный синтезатор Брусилова. Название не вполне корректное, но оно вошло в обиход, и Бог с ним. А на деле сибр — это устройство для точного копирования любого объекта. И теоретически с помощью сибра можно воспроизводить целые миры. Теоретически для вас. Для меня — практически. Вот так, ребята. Запомните: в исторической ретроспективе существуют три формы запечатленного времени — фото, видео и сибро. Последний выводит нас на возможность полноценных путешествий в иные эпохи.

Он выбил трубку, почистил ее специальной проволочкой и, как обычно, после этого попросил для разнообразия сигаретку.

— Так вот, перехожу к моменту практическому. Миры различных исторических периодов и различных альтернативных направлений существуют во вселенной, грубо говоря, одновременно, но путешествовать между ними с помощью примитивных космических аппаратов не представляется возможным. Почему? Не стану читать еще одну лекцию, уж поверьте мне на слово. Тонкая структура пространственно-временного континуума для перемещения из мира в мир предполагает необходимость совершения некоторых замысловатых манипуляций. На понятных вам языках их называют магическими действиями… Ох, как непросто было, ребятки, вытащить вас из двадцатого века в десятый, не нагружая при этом информацией об Авалоне, через который вы, естественно, прошли. Еще сложнее оказалось совместить вас здесь таким образом, чтобы оставить возможность для дальнейших перемещений. Страшно вспомнить, что вы мне там учудили, в гавани Карэ. Прыжки из башни, стрельба какая-то беспорядочная, совершенно лишний труп второй Изольды… А эти мелодраматически сцепленные пальцы чего стоили! Каких же, черт возьми, дешевых голливудских фильмов надо было насмотреться, чтобы такое сыграть!