АЛЬБЕРТ - Розыскной десятник. Средневековый детектив

Цыгане. Странный народ. Несколько месяцев под стенами города стояли табором. Прелестные колдуньи в пестрых юбках и старые ведьмы в больших цветастых платках. Обещали молодым сеньорам и мечтательным девицам богатое и радостное будущее. Босоногие чумазые ребятишки ловко вытягивали из карманов зевак мелочь. Тугодумам-крестьянам было продано несколько кляч, покрашенных чернилами, с надутыми воздухом животами. Через задний проход. Якобы, племенные, тягловые! Польза тоже была. Подковывали коней, недорого сбывали неплохие кожаные ремни, седла и упряжь, чинили бочки. Веселили и пугали фокусами и огненными танцами. Гордые мужчины с широкими поясами, за поясом большой тесак. Таким голову отсечь – не моргнуть! И есть причина, ради денег.

Стражники задержали ночью двоих попрошаек. У одного нож, пятна запекшейся крови на лезвии. Король нищих, заступился за своих. В темницу сядет добровольно, вину на себя примет. Есть кровавый нож, веры как раз и нет. Повод – деньги.

Десятник достал из ящика нож, осмотрел в лупу лезвие. Разложил листы бумаги по стопочкам, стал записывать.

1. Отрезанная голова. «Да». Найдена.

2. Тело. «Нет». Где может быть?

3. Цыгане. «Нет». Табор покинул город, Ростовщик исчез только через два дня.

4. Нищие. «Более нет, чем да». Ни кто не замечен, что сорит деньгами. Ни в трактире, ни в продуктовых лавках, ни в борделе. Ни кто из местных бродяг из города не пропал. У Магды с кривой улицы ночью украден поросенок. Узелок с вываренными костями и копытцами растащили собаки. Заплаканная Магда заплатила мальчишкам, те собрали по косточке и снесли к ней. Похоронила любимца. Пойманные бродяги не сознаются. Сознаются! Лучше быть битыми за воровство свиньи, чем быть повешенными за убийство.

5. Сеньор Рыцарь. Потомок славного рода. Во времена крестовых походов предки хорошо поживились. Награбленное закончилось. Остальное Сеньор Рыцарь прокрутил. В долгах перед благодетелем Ростовщиком, да ещё каких! Старик амбарную книгу подробно вел. Нет заимодавца, нет и долга… Накануне пропажи видели, Ростовщик ходил к Рыцарю. Заходил налегке, выходил с увесистым мешочком. Взыскал! Палестинская монета! Не ими ли расчет был? Нашел Рыцарь клад, прадедушка тайник соорудил? «Да».

6. Золотарь. Бедняга страдает кашлем, кожа в струпьях. Пятеро ребятишек, мал-мала. Жена померла давно. Ростовщик, добрая душа, помогает. Даёт в долг и возврата не требует. Есть ещё дочка у Золотаря, красавица, 14 лет. Прислуживает Ростовщику. Посуду помыть, сготовить. Оставалась у старика несколько раз до утра, приболел, уход требовался. Долго потом молилась, исповедовалась в слезах. Его Преподобие сообщил, совесть мучает, иноверцу служит за прощение долга, выполняет его старческие прихоти… «Нет». Убивать курицу несущие золотые яйца… Или все иначе с долгом Золотаря и Красавицы, скрыта от глаз истина?

7. Служка. Молодой человек, следующий за Ростовщиком повсюду. С оттопыренными ушами, кипа и пейсы, залатанные чулки. Постится круглый год, щеки ввалились, бледненький. Может хозяин экономит? Носит за патроном сумки и мешочки, в лавке за порядком следит. Живет в келье при доме Ростовщика. Парню жениться пора, дело свое заводить, шепнули в общине – он внучатый племянник старика, единственный родственник и наследник… «Да».

3.

Десятник почесал козе лоб, приставил лесенку к полке с книгами и достал сверху истрепанные листы. «Сто одиннадцать александрийских рецептов для извлечения драгоценных металлов или драгоценных камней и фиолетовой краски». Полистал. «Испытание серебра. Нагрейте серебро или расплавьте его, как с золотом; и если оно остается белым и блестящим, оно чисто и не ложно; если оно кажется черным, оно содержит некоторое количество свинца; если оно кажется твердым и желтым, оно содержит некоторое количество меди».

Интересно проверить металл найденной древней монеты. Не пойдет способ. Монету не сохранить. Один лист неожиданно выпал из стопки. Десятник спустился по лестнице, поднял его, прочел название свитка: «Об испытании крови и полевом шпате».

Десятник вспомнил веселую историю. Годы потратил Алхимик на получение серебра. Свершилось! Нашел рецепт, готов образец. В надежде вырваться из кабалы и заточении, поторопился доложить своему кредитору об успехе. Маркграф не замедлил с визитом. Полюбовался слитком, потрепал Алхимика по плечу: «Молодец, поздравляю! Свобода не за горами!». Вышел за вином, отметить радость.

Час прошел, спустился в подвал и выяснилось – серебро испарилось. Либо Алхимик его прибрал к рукам либо воришка какой. Например, подмастерье. Алхимик рыдал, не выйти ему вечно из графского подвала. Подмастерье плакал, не его вина. Маркграф негодовал.

Вызвался разобраться во всем Десятник. Химией увлекался ещё с университетских годов. Месяц провел в подвале. Помогал мешать в ретортах, наблюдал, манускрипты читал. Произвели новый опыт… Застыло полученное серебро, но часа не прошло, как слабый лучик солнца, падающий на стол, растопил слиток. Серебро вспенилось, зашипело и превратилось в пар! Много труда ушло, чтоб убедить Маркграфа в ошибочности опыта и рецептуры. Алхимика простили, но не освободили. Подмастерье избежал порки.

Алхимик, в благодарность, вручил Десятнику свиток и большую колбу с прозрачной жидкостью, дурно пахнущую железом.

– Этим эликсиром занимался мой учитель, а ему рецепт перешёл от его учителя, а тому достался от одного колдуна из Магриба. Все мы думали над усовершенствованием имеющегося. Не хочу, чтобы волшебная жидкость сгинула вместе со мной в этом подвале! Маркграфу она не нужна, не золото, не серебро. А тебе понадобится!

– Выпью и останусь молодым? Окажусь в будущем?

– Пить нельзя и во времени перемещаться не будешь. Предвижу, что в будущем пузырьки с эликсиром будут непременным и простым снадобьем в каждом доме… На папирусе рецептура и описание, где применять, как пользовать! Прочтешь, поймёшь! Ржавую посуду можно отчистить, если смешать с содой и уксусом, белье замаранное выбелить. А рана сочится – протри, кровь остановится, гноиться прекратит. Ты случаи загадочные разбираешь. Хочешь кровь застарелую среди пятен грязи найти? Эликсир поможет! Бери!

За давностью лет забылось о случае, колба и папирус пылились среди редких предметов. Десятник – собиратель диковинок.

4.

«Эликсир Магриба – труд в мучениях и заслуга божией милостью монаха… та-та-та… А ему передал секрет… Та-та-та… А ему поведал… Та-та-та… Надо взять 1000 мер полевого шпата, мелко растереть. Сжечь порошок. Смешать с египетскими квасцами… Выдержать. Смешать с квасцами испанскими… Добавить серебряную соль. Нагревать в печи… охлаждать на льду… Три месяца и один год с молитвой… Осторожная перегонка. Нагревать… просеивать… отстаивать… Получим одну меру эликсира».