Наум Баттонс - Антисвинизм. Божий Меч

«География колдовства расширяется! – думал про сложившуюся ситуацию шериф. – Мне своими силами не управиться! Одно дело блокировать хозяйство Хопкинса, куда ведёт только одна дорога, а другое, блокировать диких зверей в лесах. А как запретить летать голубям и другим птицам? Хорошо, что околдовали только голубей, а не орлов, коршунов и сов! Хотя уже чёрт его знает, кто там заколдован, а кто нет! Мне нужны подкрепления! Разрешение на мобилизацию населения или пусть войска дают! Грин, наверное, зря так рьяно бросился исполнять приказ насчёт Соломона! Того уже либо в живых нет, либо плывет уже в Европу, или ещё куда! Депешу, кстати, прислали по поводу кораблекрушения недалеко от Чарлстона со списком пропавших! Может, кто из наших гринвиллских там есть? Господь всемогущий! Вот и ответ для сержанта Грина! Соломон Гросби собственной персоной! Утоп голубчик! Сбежать хотел! Бог всё видит! Жаль! Лучше бы прилюдно повесить! Да и секрет бы колдовства перед этим из него калёным железом вытащить! Ну, да ладно! Туда ему и дорога! Сколько миль от берега судно это отойти смогло? Около двадцати! Не выплывет! Прости и упокой, Господи, его грешную душу! А Грин бы здесь очень нужен был! У меня каждый человек сейчас на счету! Так! Надо к мэру! Теперь я уже сам ни одного решения не приму! Пусть к губернатору мчится и просит подкреплений в виде дополнительных сил полиции или армии! А я завтра соберу всех и к Хопкинсу, упокой его душу! Рабов-строителей надо взять! Думаю, без строительства забора вокруг не обойтись будет! Захватить бы кого оттуда, чтобы знать, что там вообще происходит! Евкла, этого раба Хопкинса, надо с собой взять. Мэр обождёт с ним! Или к Соломону в первую очередь?! Чёрт его знает! Время уходит! Сколько ещё хозяйств у них рядом в разные стороны? Штук пять или шесть, не менее! А что если и там колдовство случится? Не приведи, Господи! Тогда уже и силами губернатора не управиться будет! Это проблема станет уже государственной! Только боюсь, что она уже таковой стала! Всё! К мэру!».

– Вы что, шериф! Посмотрите сколько сейчас времени! Надеюсь у вас действительно что-то очень важное, что не может ждать до утра! – мэр встретил шерифа явно в раздражённом состоянии.

– Да, господин мэр, иначе, я не осмелился бы разбудить вас в такое время!

– Пойдёмте в кабинет! Виски, ром? – предложил мэр, приглашая шерифа сесть в кресло.

– Если можно, немного виски, иначе я скоро сойду с ума!

– Вижу по вам, что случилось ещё что-то, на что вы, Джон, не можете повлиять. При этом сами не можете, или же просто не хотите принять самостоятельное решение? Что-то опять связанное с колдовством? Кто опять пришёл в мой город смущать умы добропорядочных горожан?

– Думаю, господин мэр, всё намного хуже! К нам пока никто не пришёл, а если придут, то уже в ближайшее время и уже не смущать умы, а убивать!

– Вы пугаете меня, шериф! Что случилось?

– Колдовство в окрестностях распространяется с необычайной скоростью! Сегодня из хозяйства Гросби пришли его освобождённые рабы в сопровождении двух моих полицейских. Один полицейский, взяв одного вольнонаемного из хозяйства Гросби и одного раба, отправились дальше в разведку и на поиски пропавшего Гросби.

– Простите, Джон, вы сказали: «освобождённых рабов». А кто же их «освободил», если сам Гросби пропал?

– Подождите, господин мэр! Это будет самое неприятное и шокирующее! Лучше сядьте в кресло, чтобы не упасть! Сначала хочу сказать, что я только что получил депешу из Чарлстона! Там в двадцати милях от берега произошло загадочное кораблекрушение в спокойном море! На борту этого корабля находился Соломон Гросби. Он числится среди пропавших без вести. Выплыть он вряд ли сможет. Скорее всего, утонул вместе с кораблём!

– Я из-за этого должен упасть в обморок, и вы меня ради этого подняли среди ночи, шериф? Тем более, кто же тогда освободил рабов?

– Заколдованные волки, господин мэр! Они захватили плантацию Гросби, захватили в заложники его семью! Часть людей, которые сопротивлялись, убили, а остальных отпустили! Волки тоже ищут Соломона Гросби, и намерены собрать в его хозяйстве, целую армию диких зверей, чтобы сделать их разумными и двинуть её войной на нас! Плюс небольшая часть чернокожих рабов осталась с ними, и теперь у них есть в союзниках люди, которые имеют огнестрельное оружие из арсенала Соломона Гросби.

– Вы в своём уме, шериф? Сколько вы выпили, перед тем, как приехать ко мне! Это, что розыгрыш, или у вас воспаление мозга?!

– Господин мэр! Я буду рад, если это всё окажется враньём беглых рабов! Но если бы я не пришёл сейчас к вам, а всё это окажется вдруг правдой, вы бы первый отдали меня под суд! Заколдованный осёл заставляет меня, господин мэр, серьёзно отнестись к этой информации. Если мы прямо сейчас отмахнёмся от неё и пойдём спать, уже завтра утром может грянуть катастрофа! У нас абсолютно нет никакой информации, потому что события развиваются стремительнее, чем мы успеваем на них реагировать. И это не потому, что я плохой шериф! Если бы кто-нибудь, когда-нибудь мог предположить, что от животных, тем более, домашних, может исходить нечто подобное, то тогда я мог бы согласиться с тем, что я что-то недосмотрел. Но я…

– Ладно, шериф, хватит оправдываться! Я вас ещё пока ни в чём не обвиняю! То, что приехали – правильно! Информация действительно шокирующая! Я сам не знаю, как на неё реагировать! Вы что-то уже придумали? Есть какие-нибудь соображения?

– Господин мэр! Думаю, что своими силами мы не справимся! Дело очень серьёзное! Мы не знаем, кто из животных ещё заколдован? Сколько их? Какие ещё территории и хозяйства подверглись воздействию чёрной магии? Один ли Соломон в этом участвовал или это действия целой группы людей? Что вообще в планах не только у заговорщиков людей, но и в головах заколдованных животных? А судя по всему, они уже действуют самостоятельно, ничего и ни с кем не согласовывая!

Мы знаем только то, что уже произошло, и то по слухам! Короче, господин мэр, мы не знаем ничего! И с этим «ничего», думаю, вам стоит отправиться к губернатору немедленно!

– Вы с ума сошли? Что я ему скажу? Всё это, что вы мне сейчас перечислили? Вы уже завтра же будете общаться с другим мэром! Или вы сами метите на этот пост, шериф?

– Боже упаси, господин мэр! Но, если в ближайшие дни грянет катастрофа, то и меня, и вас не просто снимут с должности, а вообще, отдадут под суд!.. И хорошо, если не повесят!

– Да-а! Задачка! – мэр налив ещё виски себе и шерифу, быстро опрокинул стакан себе в рот. – Действительно, с ума сойти можно! Что ещё вы предлагаете?

– Прямо с утра, я собираю отряд полицейских и вот вопрос: куда его направить? К Хопкинсу или к Гросби? Могу сейчас поставить под ружьё человек двадцать, плюс городской добровольной дружины человек пятнадцать! Но полицейских в городе почти не останется! Криминал уже это чувствует и наглеет всё больше! Участились кражи, разбойные нападения и прочие уголовные преступления. Если убрать полицию из города для того, чтобы блокировать хозяйство Хопкинса, то город надолго останется без контроля. Сегодня горожане чуть не линчевали пришедших от Соломона рабов и моих полицейских. Мы вовремя подоспели на помощь. Если бы такое случилось, то мы бы и не знали, что произошло у Гросби. Брожение умов в городе усиливается с каждой минутой! Завтра, слух о том, что случилось сегодня, разнесётся по городу и обрастёт такими несуществующими подробностями и фантазиями, что я не ручаюсь, что не начнутся беспорядки. Так что полицию из города на длительный срок в виде блокады хозяйства Хопкинса и наблюдения за ним, убирать не стоит. Пусть этим занимается армия. Доехать до Гросби, конечно, можно, но если там то же самое? Что? Вступать в бой? Или тоже брать в блокаду? Опять нельзя! А если бой, то могут быть потери! Не будем забывать, что пропал целый отряд из десяти полицейских! За это нам ещё придётся отвечать! Завтра горожане уже начнут задавать вопросы. Сейчас у меня в участке жена сержанта Бэри устраивала скандал, а завтра такой скандал, не без её помощи, мне закатят родственники остальных пропавших полицейских и поддерживающие их горожане. И не только мне, господин мэр, но и вам! Признаюсь честно, ситуация в городе вот-вот выйдет из-под контроля! Даже при условии, что сюда не нагрянут заколдованные животные. А если это произойдёт, то я даже боюсь думать, что будет! Так что, моё мнение, господин мэр, в сложившейся ситуации, вам немедленно надо брать охрану и ехать к губернатору. Докладывайте, всё как есть, ничего не скрывая. И будем надеяться на его здравый смысл и Божью помощь! Во всяком случае, если беда грянет, а он нам не поможет, то ответственность с себя мы частично снимем. Хуже будет если, наоборот! Если беда придёт, а мы не доложили и ничего не сделали!