Константин Максимов - Игра знамёнами. Часть вторая: «Крамола небесная»

Хотя… – вдруг пришла ему в голову здравая мысль – Здесь ведь оставались остовы простых весян! А если они при жизни не умели толком воевать, откуда таким навыкам взяться после смерти? Ему ли – вою в одни боги знают каком поколении – их бояться?

Соловей, Баян и Пежич остановились позади, не решаясь спровоцировать Ярополка на какое-нибудь действие.

Ясно почему – сами боялись.

Бард меж тем полушёпотом пересказывал переславскому витязю последние слухи, связанные с этим местом. И про костяные кусты, и про ходячих мертвяков, и про ожившего мёртвого младенца – ырку.

Тот буквально на глазах менялся в лице.

Ой зря виршеплёт это делает!

– Полочане! Полочане! – вдруг пронеслось по рядам.

Над войском повис тяжёлый тревожный гул.

Враг был уже на подступах!

Это подстегнуло решимость княжича.

Верный конь внёс хозяина внутрь ограды.

И ничего не произошло.

Такая же мёрзлая земля, покрытая проплешинами пожухлой травы. Точно такие же, как и в других разорённых весях, развалины домов, с торчащими наружу похожими на гнилые зубы печами.

Только мертвецы вокруг не свежие. Одни только остовы. Да и те дикие звери по кускам порастащили. Там череп, здесь грудная клетка, там рука, здесь костяной зад. Где кусок ткани истлевшей остался, где ошмёток мяса недогрызенный.

И ни тебе костяных кустов, готовых при первом появлении вблизи них живой плоти вонзить в неё свои ветви, ни тебе хоть каких-нибудь признаков того, что здесь творилось что-то недоброе.

Врёт молва?

Хотя холодный ветерок вдоль спины всё-таки протягивал.

Путь войска лежал к тому самому капищу на возвышенности.

Обогнув очередную избу, чуть ли не единственную в веси, которая осталась несожжённой, передовые вои во главе с Ярополком едва не упёрлись в настоящий вал.

Баян трагически всхлипнул.

За год вал немного оплыл. Но в целом представлял собой довольно внушительное сооружение. Вид которого заставил бы содрогнуться не только чувствительного барда, но даже самого зачерствелого наёмника, с душой – чернее чем камень гагат. Он целиком состоял из мёртвых тел, почти полностью превратившихся в остовы. Но не до конца. Мужи, жёны, старики, дети…

Даже звери не смогли всех растащить.

Или им что-то помешало?

Тут наперерез княжичу бросилась какая-то тень.

Он успел разглядеть только скрюченное горбатое тело, косолапящие ноги и огромные глаза-плошки.

По ушам ударил дикий крик.

Ырка?!!

– Бе-е-е-ей!!!

Буланый взвился на дыбы и замолотил в воздухе копытами, не подпуская к хозяину это существо.

За кромку оживший мёртвый младенец взрослого мужа утащить был вряд ли способен. Однако если вдруг схватит за ногу – та вполне могла и отсохнуть. А он только что как раз думал о чём-то подобном. Рука сама собой ухватилась за рукоять меча, висевшего за спиной. Остановить нечисть могло только железо. Или огонь.

В себя княжича привёл окрик Пежича.

– Да ты что, Большой меч – это ж свой! Не секи его! Это Лукашко!

Тут словно пелена спала с глаз. Ноги и руки неведомого существа распрямились, горб куда-то исчез, а огромные очи уменьшились в размерах до глаз обычного человека.

Уф-ф-ф! Сразу отпустило.

Что это было? Снова морок?

Кста-а-ати, а как этот муж уцелел в той бойне?

И как оказался здесь?

Бросил своих людей и бежал?

– Лукашко! Гамаюн тебя раздери! Ты чего под копыта бросаешься?! И какого лешего ты делаешь в таком месте?!

Тот ответить ничего не успел, да и вряд ли бы смог. Менский ватажник явно был не в себе – топтался на месте, испуганно вращал глазами, хватался руками за повод буланого, и время от времени испуганно вскрикивал.

– Спасите! Помогите! С собой возьмите!

Видимо, все вопросы надо было отложить на потом – до более подходящего времени.

Тем временем куда более громкие крики донеслись из хвоста воинства.

– Полочане! Полочане!! Лютва!!!

Значит, враг уже настигал.

Ярополк переглянулся с Соловьём.

Всё было ясно без слов.

Прозвучали отрывистые команды, и от каждого из отрядов отделились и поскакали назад по две дюжины гридней.

Остающихся они приветствовали поднятыми вверх десницами.

Им ответили тем же.

Ясно было, что мужи идут на смерть. За други своя – прикрывать отход. И уж в последней почести отказать им было никак нельзя.

Отдав её, остальные двинулись дальше.

Лукашко позволили уцепиться за стремя одному из гридней и идти вместе со всеми.

Костяной вал остался позади. Кроме него больше никаких ужасов по дороге не встретилось.

Всё-таки – людская молва – что на ветру полова! Хотя, говорят же – не хвали лешака, пока из леса не выбрался.

Они выехали к подножию пригорка, на котором стояло капище. Оно представляло собой небольшую бревенчатую постройку без окон с двускатной крышей, увенчанной изображением солнечного креста.

Перед входом в неё стояли полукругом полтора десятка идолов. У самого большого из которых, стоявшего посредине, на голове тускло отсверкивала серебряная шапка.

Надо же – никто не позарился!

Хотя, конечно, понятно почему – какой полуумок сюда сунется?

– Теперь куда, Большой меч?! – поинтересовался Соловей.

А лицо-то, лицо!

До сих пор что ли, ему не верит? Зачем тогда поехал?

– Внутрь! – коротко бросил Ярополк.

И спешился.

После чего толкнул дверь и, сощурившись, шагнул в полумрак.

Г-гамаюн! Ну и запах здесь! Словно кто-то издох, но его не объели ни птицы, ни звери, а сам по себе разложился.

Ну да – вот и полуистлевший труп в углу. Судя по свободным одеяниям – жрец.

Если наверху все запахи свободно уносил ветер, то здесь…

Убранство маленькой светлицы было простым, как и полагается в молельне. Из утвари – только три деревянных лавки вдоль стен да маленький столец. Четвёртую часть комнаты занимал рассохшийся деревянный алтарь, украшенный резными изображениями божественных деяний.

Кажется Велеса. Уж больно много там разных животных.

Следом за княжичем в кумирню влез Соловей. И тут же зажал нос.

В дверях маячило испуганное лицо Баяна.

– И что мы здесь – молиться будем?! Или жертвы приносить?! В любом случае, надо сначала тут всё благовониями окурить! И падаль убрать!

Надо же – и тут успевает шутки шутить!

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.