Николай Семёнов-Мерьский - Жизнь и Смерть Владимира Ульянова-Ленина. Том 1

В Одессе, и во всей России, в это время существовало две организации РСДРП, большевистский «Одесский комитет РСДРП» и меньшевистская «Одесская группа РСДРП» и Бунд, представители которого были во всех фракциях РСДРП. В мае 1905 года, для оказания влияния на забастовочное движение, этими группами была создана «Соединённая комиссия», в которую также вошли и представители обеих фракций РСДРП и Бунда.

В понедельник 13 июня 1905 года, рабочие завода сельскохозяйственных машин Иоганна Гена, проводившие к тому моменту уже более месяца забастовку с экономическими требованиями, решили провести совместную встречу, для обсуждения текущих дел и планов на будущее. С просьбой, о разрешении на такую встречу, к градоначальнику была послана депутация рабочих. Градоначальник, запросив мнение фабричного инспектора, в проведении встречи рабочим отказал. Тогда толпа рабочих, в 200—300 человек, решили собраться вопреки запрету властей, начали скапливаться на улице, у заводского управления. Полиция, видя проведение несанкционированного митинга, произвела аресты участников, выхватывая их прямо из толпы и отводя их в полицейский участок. Толпа рабочих последовала за арестованными к полицейскому участку, требуя освобождения арестованных. Для усмирения беспорядков были вызваны казаки. Собравшиеся рабочие стали забрасывать прибывших казаков камнями, причём среди казаков были раненые. Казаки дали залп по толпе боевыми патронами, двое рабочих было убито.

После этого, начались стычки рабочих с полицией и казаками во многих местах центра города. Организаторы беспорядков шли на разжигание конфликта, спецгруппы вели стрельбу в казаков и полицию из окон верхних этажей зданий, метали в них бомбы. Полиция самоустранилась от ловли террористов.

В самый разгар беспорядков, в 20:00, этого же дня, 14 июня, на рейде Одессы появился броненосец «Потёмкин», захваченный восставшей командой. Члены избранного на броненосце комитета, «судовой комиссии» для управления кораблём, поставив корабль на якорь, на одесском рейде, собрались на совещание в адмиральской каюте. На совещании было решено, пригласить на борт корабля представителей городской социал-демократической организации, для чего в город по адресам, известным руководителям восставших, наутро были отправлены два курьера. Кроме того, были ещё два задания для курьеров, поиск топлива и провизии для корабля, и провести в Одессе демонстрацию похорон, убитого, якобы офицером экипажа, артиллерийского квартирмейстера унтер-офицера Григория Вакуленчука, который был одним из двух, организаторов бунта на корабле. Всего было убито в перестрелке между взбунтовавшимися матросами, захватившими стрелковое оружие и караульной командой, охранявшей броненосец, 12 человек, включая матросов и офицеров.

Восстание на «Потёмкине» было подготовлено и начато «кем-то», кто готовил и восстание в Одессе, вероятнее всего к исполнению этой задачи были привлечены эсеры, как партия, пользовавшаяся авторитетом среди матросов. Броненосец пришёл к Одессе, на полигон для проведения стрельб и проверки готовности вооружения после ремонта, точно в день начала Одесского восстания.

Броненосец «Князь Потёмкин Таврический» был на тот момент самым новым и одним из сильнейших кораблей Черноморского флота России. Постройка корабля затянулась, из-за произошедшего во время постройки пожара в котельном отделении и обнаруженных дефектов брони башен орудий главного калибра. Корабль только что успешно прошёл ходовые испытания и приступил к испытанию вооружения, на морском полигоне коса «Тендер», недалеко от Одессы.

Из-за продолжительных контактов с рабочими судоремонтных заводов, экипаж корабля был «разложен» революционной агитацией. Командир броненосца получал анонимные письма с предупреждениями о готовящемся восстании. За день до выхода в море на учебные стрельбы, с корабля было списано 50 матросов, которые сами подали прошение о списании, так как они знали о готовящемся восстании и не желали в нём участвовать. В тот же день командир корабля списал ещё около 40 матросов, которых считал неблагонадёжными. Меры безопасности, хотя бы по охране склада личного оружия, командиром корабля приняты не были.

На момент выхода в море, на борту броненосца находился экипаж из 781 матроса, 15 офицеров, двух врачей и священника. Увеличение численности команды по сравнению со штатной было вызвано тем, что в море было взято большое количество учеников кочегаров и машинистов. Молодых матросов призыва 1904 года, которые попали на борт корабля только весной 1905 года, было 28% от общего числа. Всего доля «новобранцев» составляла 56%. Сверхсрочников, опытных матросов, оставшихся служить на флоте по истечении положенных семи лет, было 16 человек. 80 матросов служили, до этого корабля, на других кораблях Российского флота. Из них, 14 матросов служили до «Потёмкина» на крейсере «Варяг», которые были участниками боя у Чемульпо, хотя по легенде, созданной позже, Варяг само-затопился, со всей командой.

Численность офицеров на корабле, вышедшем на стрельбы, была ниже штатной. Некомплект был связан с общей нехваткой офицерского состава на флоте из-за шедшей Русско-японской войны. Несколько штатных офицеров «Потёмкина» не вышли на стрельбы из Севастополя по различным причинам. Качество подготовки офицеров и опыт службы также были весьма низкими. Половина офицеров были малоопытными, 2—3 года как выпущенными из училищ, а четверо офицеров «Потёмкина», были гражданскими моряками, отбывавшими воинскую повинность в связи с Русско-японской войной. Увеличение числа команды по сравнению со штатной с одной стороны и некомплект, и отсутствие служебного опыта, имевшихся в распоряжении командира корабля офицеров, снижали возможности управления командой корабля.

На борту находились также 23 рабочих Николаевского судостроительного завода, вышедших в море для устранения различных заводских недоделок, они покинули борт броненосца в Одессе 16 июня 1905 года, через два дня после прибытия на рейд Одесского порта.

Бунт на броненосце начался из-за отказа части экипажа есть борщ, из-за некачественного мяса, заложенного в борщ и неоправданной попытки командира корабля, подавить бунт мерами устрашения расстрела на месте, при отсутствии боевых офицеров в экипаже, что стихийно переросло в вооружённое выступление, как мера самозащиты матросов. Испорченное мясо, с душком, был рядовым явлением для кораблей Черноморского Флота, из-за отсутствия на них холодильников, просто нужен был повод для бунта, а этот повод был всегда и на всех кораблях флота. Перед тем, как матросы отказались есть борщ, «пьющие» приняли, положенную по регламенту на флоте, перед обедом, чарку водки, 127 грамм, полстакана. Матросы-бунтари, которые захватили корабль в свои руки, убив при этом часть офицеров и своих же матросов, из-за неразберихи, были выпивши.