Валерий Лобков - Воительница Ольга. Книга третья

Посмотри сама: в срезе древка нет сердцевины, какая всегда есть у обычного, деревянного прута, из которого её ладят. Как такой прут мог, питался от дерева, как он мог так расти?

Одним словом – не стрела, а сплошная загадка! Мои люди продолжают ломать над ней головы, но результатов пока нет. – Ольга поощрительно улыбнулась:

– Я рада, что не ошиблась с выбором, когда искала человека на должность руководителя новой, специальной службы. Заданий разобраться со стрелами, собранными на тракте, я тебе точно не давала. Тем не менее, ты сам начал копать землю там, где имелся подозрительный запах!

Единственное уточнение: это стрела – действительно с Ивельского тракта, но она никакого отношения не имеет к расстрелу обозников. – И вкратце поведала где и при каких обстоятельствах найдена последняя стрела, обломок которой, сейчас держал в руках её самый близкий помощник. Яков подобрался, В очах загорелся огонек интереса и азарт погони. Причем то, что это она обнаружила и принесла сюда злополучный обломок – Ольга не сказала, а Яков, мудро, от вопросов воздержался. Княгиня это оценила и продолжила:

Завтра, ни свет, ни заря, пошлешь самых смышленых своих людей, под рукой Соколика, на двадцатую версту тракта от стольного града. Примета для поиска – сожженная молнией сосна по правую сторону от дороги. По левую сторону, они должны увидеть оседланную лошадь, а еще через тридцать саженей, по этой же стороне, труп на малой полянке.

И лошадь, если её найдут, и тело незнакомца, доставить на дружинное подворье, предварительно зорко осмотрев местность вокруг поляны. По поводу душегубства: Соколику, лично, начать дознание и розыск. Результаты, как только появятся, немедленно докладывать мне лично! В переметные сумы, что на лошади – не заглядывать. Их – сразу ко мне!

И еще: в дружине есть такой десятник, по имени Свисток. Гриди, его кличут – Женолюбом. Присмотрись к нему повнимательней и если возьмешь в свою команду – думаю, не ошибешься:

– А он уже у меня в команде! И Яков, в первый раз за встречу, довольно улыбнулся.

Не успела закрыться дверь за начальником тайной службы, как ей доложили, что к ней, просится с докладом, Городской Голова. Ольга велела пропустить его.

Фиадор прибыл с внушительным рулоном берестяных свитков под мышкой. Снял соболью шапку, низко поклонился, кажа плешивый затылок:

– Здрава будь, Великая Княгиня, долгих лет жизни тебе желаю!

– И тебе тем же ответствую, уважаемый Фиадор! С чем пожаловал, какие вести принес? Неужели в стольном городе Ивеле, установилось полное благолепие и ты решил меня этим, на сон грядущий порадовать? – Воительница благосклонно улыбнулась старому другу:

– С докладом я к тебе, но по другому поводу! Пришел поведать, что твое повеление выполнено: посольство к степному хану Догмату назначено, подготовлено и хоть завтра может отправляться за Реку. Изволишь выслушать? – Ольга кивнула в знак согласия: – Говори, я внимаю тебе:

– Возглавит посольство думский боярин Баксай. Он вельми опытный в таких делах назначенец! С ним, в свите, поедут думские бояре Тихон, Умномысл и Богута, тоже не новички в этом, непростом деле.

Для ведения торговых бесед, если все будет складываться, как мы замыслили, в посольство я включил опытных и хитрых купцов Серебряка, Колошу и Анисима. Этих, вокруг пальца не обведешь! Они свой интерес зубами выгрызут!

Твой новый помощник, по тайным делам Яков, велел присоединить к посольству еще троих, зрелых по возрасту послов. Один из них – толмач отменный, зовут его – Аслан. Он родом из Караньских отрогов. Для чего двое других – не ведаю, да и ведать мне не положено.

Дары степному хану, я готовил лично, помня твое наставление – скупость засунуть себе в ж…. Тут Городской Голова сбился на слове, откашлялся и продолжил:

– В общем, дары богатые. Хану будет любо в сундуки заглянуть! Все подношения уместили в три кибитки, места свободного – только для пяти бочонков меда.

Для охраны посольства, воевода Демир отрядил две сотни дружинников, под рукой сотников Волоса и Дороша. Ехать будут в красном, парадном одеянии.

С учетом запасов для всего посольства, на путь туда и обратно, обоз будет состоять из двенадцати кибиток и двух десятков сменных лошадей на самый непредвиденный случай.

Вот подробный список всех даров, которые я отобрал для Догмата, его жен и близкого родства. – Фиадор протянул свитки бересты, что принес с собой: Если что не так – говори, есть время для того, чтобы исправить и сделать все по – твоему. – Ольга надолго углубилась в изучение списка подношений. Дочитав до конца, еще раз убедилась, что более умного и мудрого хозяина и переговорщика, век не найти. От себя добавила лишь десяток мечей в богатых ножнах из кузни Прокопа и бочонок заморского, черного вина, который давно пылился в подземной кладовой.

На том и порешили: посольство отправляется завтра с рассветом. Фиадор заверил, что все оставшиеся вопросы, он за ночь порешает.

Оставшись одна, Княгиня выпила стакан холодного молока и собралась отойти ко сну. Неожиданно вспомнились очи Якова: к его уходу огонь надежды (а она знала, на что он надеялся) угас, оставив вместо себя чуть тлеющие угольки.

Чего он желал и на что он надеялся – было понятно, но странно: она желала этого не меньше его, а позволить себе утолить естественную женскую жажду, почему – то страшилась.

От таких мыслей, тело загорелось нестерпимым огнем, и этот огонь надо было как можно быстрее погасить, пока она не наделала глупостей. В голове мелькнуло: огонь гасится водой!

Сбросила одежду и нагая, прошла в смежное со светелкой помещение, где стояла кадка, доверху наполненная водой. Холодной! Именно то, что сейчас ей нужно! Ведь холода она не боялась!

По деревянным сходням поднялась до верха бочки, и без брызг ушла с головой к самому дну.

Успокаивая стук сердца там и замерла, свернувшись калачиком и уперев широко раздвинутые ноги в стенки кадки: лоно тоже требовало холода.

Через некоторое время, ей показалось, что с огнем она справилась. Накатывалась истома и захотелось в пастель, под меховой полог.

Вынырнула, отбросила волосы с лица и села на край сходней, обняв руками колени и положив на них голову. Недавно казавшийся погасшим огонь оказался зело живучим: он быстро пробудился, вернулся в жилки и вновь побежал по телу. Подумалось: – рано вылезла, надо еще раз нырнуть: – но не успела.

Краем глаза заметила, что поднимается крышка люка, которая закрывала потайной ход от конюшни, до её светелки. Ольга спрыгнула на пол и приняла боевую стойку. Нагота и отсутствие под рукой оружия – её не смущали.

Зазор между крышкой люка полом все увеличивался, и наконец, из потайного хода появилась мужская голова. Воительница ничуть не удивилась тому, что она принадлежит начальнику тайной службы – Якову.