Андрей Горюнов - На пути Орды

Приземлившись, Коля с силой натянул веревку и закрепил кошку, засунув ее под основание здорового валуна, лежащего недалеко от костра. Фал, уходящий в вышину, натянулся как струна.

– Теперь не вредно и перекусить…

Подняв кусок хорошо прожаренной конины, Коля обдул его, – быстро поднятое не считается упавшим. Откусил… Взгляд его устремился вверх, туда, откуда он только что спустился… Там, в вышине, на высоте пятнадцатиэтажного дома, висел повешенный Онгой…

– Не так… – сказал сам себе Коля, жуя. – Веревка может понадобиться…

Не прекращая жевать, Коля нагнулся к валуну и, щелкнув по рычажку захвата, отцепил кошку от фала… Освободившийся пустой конец фала стремительно взвился вверх, – Коля едва успел увернуться…

Онгой, лишенный противовеса, стремительно полетел с петлей на шее вниз…

– И кошка может пригодиться, – сказал Коля, пряча кошку в рюкзак…

За его спиной сочно шмякнуло, – это прибыл на землю Онгой.

– Созрел – упал, – констатировал Коля, не оборачиваясь.

Смотанный в аккуратную бухту фал Коля убрал в рюкзак. На нем был уже татарский халат и татарская шапка…

– Перекусили, приоделись, – вперед!..

Возле рощицы, охватывающей стойбище, на самом краю ее, прохаживалось трое часовых, – метрах в десяти друг от друга… Рощица за их спинами была хиленькая, метров двадцать в поперечнике, – сквозь нее прекрасно были видны костры Орды…

Часовые неспешно прохаживались, глядя во все стороны, – с этого края к Орде не подойти.

Трое – это было не здорово: нет никакой гарантии, что на таком расстоянии из арбалета или из спортивного удобного «марголина» положишь мгновенно и замертво. Иное дело – десантный нож, собственные руки… Но их было трое. Одновременно положить троих одним ножом и двумя руками?

По-пластунски, выжидая, а затем используя каждый миг стопроцентно, Коля приближался к часовым, вжимаясь в каждую складку местности, переползая от одного полынного куста к другому. Кусты, полуобглоданные татарскими лошадями, могли сыграть и обратную роль: глаз часового, привыкший к форме куста, мог заметить легкое изменение у его основания. Куст мог, вместо того чтобы скрыть, напротив – подчеркнуть и выделить.

Кусты на равнине в лунном свете – это всегда двояко, всегда риск.

Дождавшись момента, когда перед ним остались только двое часовых, – третий отошел далеко, метров на двести за дальний заворот рощицы, – Коля, не вставая, кинул камушек в рощу – точно между двумя оставшимися часовыми… Те сразу среагировали на звук, повернувшись спиной к Коле, а к роще лицом.

Вскочив, Коля метнул десантный нож в левого и тут же, пока нож еще летел, бросился на правого часового с голыми руками… В прыжке Коля схватил часового двумя руками за голову, одной обхватив часового плотно за лоб, другой сильно и резко дернул за подбородок, – выворачивая шею в сторону и слегка вверх. Вдвоем так, в обнимку, Коля и часовой влетели в кусты рощи. Коротко хрустнула свернутая шея…

Через секунду Коля уже втянул в кусты и первого, с ножом под левой лопаткой…

«Нож мне еще пригодится…» – подумал Коля, вытирая лезвие о полы халата убитого татарина.

Третий часовой, выйдя из-за рощицы, был удивлен, – его напарники вдруг исчезли…

– Алтын… – тихо позвал он. – Ишлимбай!

В ответ из кустов, – буквально рядом с ним, – донеслось натужное кряхтенье…

Часовой, сделав десять шагов в сторону звука, увидел, как ему показалось, Алтына, сидящего на корточках к нему спиной и кряхтящего…

– Нам до утра здесь стоять! Что делаешь? Надо дальше отходить! – возмущенно сказал часовой. – Что молчишь? – часовой, апеллируя, видимо, к третьему караульному, громко сказал: – Ишлимбай! Алтын, сволочь, как хан тут уселся… Скажи ты ему…

Внезапно «сволочь Алтын» распрямился пружиной, в повороте… Нога его взлетела выше головы, ударив недовольного часового в висок…

– Кто-то уселся, – сказал Аверьянов, – а кто-то и лег…

Хилая рощица, отделявшая Аверьянова от моря костров стойбища, скрывала в себе уютный, быстрый ручей. О его существовании Аверьянова предупреждал Игнач, но Коля и сам бы догадался, конечно, об этом: рощица тянулась довольно узкой полоской лиственных деревьев вперемешку с ивовыми кустами, петляя хитрой лентой по низине…

Впрочем, о наличии ручья можно было догадаться и слепому: татары никогда не становились стойбищем в безводной местности, – тысячи людей и коней должны пить. Поэтому если татары стоят, то рядом – вода. Всегда. Непреложный закон.

Люди могут пить из болота, из луж, проросших насквозь тиной, покрытой трехслойной ряской, пронизанной стеблями и корнями кувшинок, осоки и камыша; кони пить такую воду не станут. Значит, вода обязательно будет проточной: река, мощные родники, полноводный и чистый ручей. Реки неподалеку не было. Значит, здесь должен быть хотя бы один ручей, один родник…

Все это Аверьянов знал, предполагал. Однако он не мог даже себе представить, что, перейдя ручей, он вдруг столкнется – лицом к лицу – с татарской девушкой, сидевшей совершенно неподвижно в одиночестве у самой воды, прислоняясь спиной к огромному пню старой ветлы. Лунный свет сюда, к ручью, почти не проникал, и, сливаясь с массивным пнем, девушка была совершенно незаметна пересекающему ручей, идущему прямо на нее Аверьянову.

Их глаза встретились в тот момент, когда между ними осталось не больше полутора метров.

«Подумай и стреляй», – мелькнуло в голове, но Аверьянов тут же откинул этот ход мыслей…

Что делать?

Он вдруг улыбнулся и, подмигнув девушке, тихо просвистел, как позывной, короткую музыкальную фразу из песенно-лирического репертуара вечно озабоченного Бухая, – только мотив…

Глаза девушки тут же вспыхнули в ответ, – она, безусловно, тоже знала эту песню.

Протянув одну руку в сторону Николая, девушка тихо спела:

Аверьянова немедленно бросило в пот: она назвала по имени, – подстава, засада, его ждут здесь! Стрела откуда-то из мрака прибрежных кустов уже летит и сейчас вопьется точно в горло… Он резко дернулся вбок, одновременно скользя взглядом по окрестным зарослям…

Брови девушки удивленно изогнулись, но она все же допела:

«Она же не понимает слов, которые поет», – вдруг понял Коля, наблюдая за выражением глаз девушки.

– Валенки, валенки… – продолжала петь вполголоса девушка, не понимая, что поет, но стремясь быть понятой.

«Ну и сапог же я!» – подумал Аверьянов и стал подпевать вместе с этой ночной восточной розой, – вполголоса, в унисон.