Александр Абердин - Сила ведлов

Ещё во время первой атаки, Митяй обратил внимание, что ведлы вооружены копьями с медными наконечниками и луками, но на охотников всё же не походили из-за своих примитивных кожаных доспехов. Скорее всего это были всё-таки воины и это ему очень не понравилось. Как говорится, не было печали, так черти накачали. На всякий случай, чтобы жизнь не казалась этим зловредным ведлам-садистам, решившим учинить форменный геноцид в каменном веке, Игорь и Степан, пилоты автожиров, причём пилоты совершенно бесбашенные, как и оба их пассажира, добрых полчаса гоняли их по степи, пока те не рванули на полном ходу в предгорья. Ну, а авиаразведка набрала высоту и полетела вперёд. Через два с лишним часа полёта, уже километрах в двадцати за Дербентом, Митяй увидел большую толпу полуголых черных даргов численностью до четырёх тысяч человек, бегущую к Дербентскому проходу. Её подгоняла целая армия наездников не менее, чем на полутора тысячах верблюдах, тысячи эдак в три копий, а ведь на некоторых сидело и по три человека. Они гнали чёрных даргов навстречу страшной смерти, как диких зверей, выдвинувшись левым флангом вперёд и не давая убежать в горы. Двигались загонщики не спеша, практически быстрым шагом, явно с таким расчётом, чтобы где-то возле Дербента столкнуть их лоб в лоб с гиенодонтами. Вот тогда вряд ли кто из чёрных даргов смог бы выжить, будь он даже трижды ведл. Среди чёрных даргов Митяй увидел также аларок с детьми на руках, некоторые дарги тоже несли малышей лет трёх, четырёх и помогали бежать детям постарше, причём явно полукровкам.

Оба автожира снизились и полетели навстречу чёрным даргам, которые на поверку оказались черноволосыми, но отнюдь не чернокожими. Те смотрели на сверкающих полированным титаном с мольбой во взгляде, видимо, мечтая о помощи свыше и она к ним пришла. Преследователи даргов держались от них на расстоянии в два километра и тоже заметили сверкающих птиц. На этот раз Митяй решил изменить тактику и первым делом взял в руки «Тигра», перед этим высмотрев командира большеголовых даргов, так он мысленно прозвал наездников на верблюдах, в бинокль. Попросив Игоря развернуть автожир боком к шеренге и лететь на самой малой скорости, он сначала рассмотрел его в оптический прицел, тот сидел на роскошном седле, но затем, усмехнувшись, прицелился в голову гордо шествующего по траве верблюда и выстрелил. Пуля угодила верблюду точно в лоб и тот мигом киданул хвоста, запахав мордой в траву, а урюк в белом тюрбане чебурахнулся с него и покатился по траве кувырком, после чего мигом вскочил на ноги, истошно завопил и рванул наутёк. Видно смекнул, что загонная охота на двуногую дичь закончилась и ему самое время делать с неё ноги. Двое наездников на верблюдах, ехавшие справа и слева от него, мгновенно развернулись и помчались за своим командиром, удирающим во все лопатки. Догнав его, один бросил самую настоящую верёвочную лестницу и тот мигом взобрался по ней на верблюда. Наездник завопил диким голосом и гигантский верблюд высотой в добрых четыре метра, бешеным галопом помчался в сторону Ирана, наверное мыть ноги то ли в Персидском, то ли Ормузском заливе.

Ну, а Митяй методично расстрелял три обоймы и завалил ещё двадцать два верблюда, промазав по остальным, и только потом пустил в ход взрывпакеты. Однако, наездники на верблюдах принялись удирать гораздо раньше, ещё тогда, когда он занимался заготовкой мяса. Чёрные дарги не выглядели слишком сытыми, похоже, что их гнали не один день. Когда с неба загрохотали выстрелы и стали падать верблюды, трубы стихли, а чёрные дарги, пробежав несколько десятков метров, попадали на траву, но некоторые просто остановились и потому смогли увидеть, как от сверкающих птиц, бросающих на землю яркий огонь и грохот, Митяй переснарядил взрывпакеты, щедро сдобрив их магниевыми опилками, удирают их преследователи. Как только последний гигантский верблюд умчался с диким рёвом, он жестом показал Михаилу, чтобы тот летел за подмогой и приказал Игорю заходить на посадку рядом с толпой насмерть перепуганных людей, что тот и сделал. Митяй, одетый в офицерский камуфляж, выбрался из автожира, оправил на себе форму и чуть ли не строевым направился к беженцам. Он уже высмотрел в толпе аларку лет тридцати, прижимающую к груди полуторагодовалого малыша, чёрные дарги бросили не всех детей и женщин, подошел к ней поближе и громко крикнул по-аларски:

– Женщина, скажи чёрным даргам, что я прогнал большеголовых и они больше не вернутся. Я убил много больших животных и их можно съесть. Скоро сюда приедут даргсу, желтоголовые дарги и алары из моего племени. Их привезут мои огромные сверкающие живые камни. Пусть дарги не пугаются. Они их не обидят. Всё, чёрных даргов больше никто не обидит, я беру их под свою защиту. Я большой ведар. Мне можно верить.

Аларка попыталась передать его слова, но только слабо прохрипела. Митяй снял с пояса фляжку, в которую был налит сладкий травяной чай с коньяком, отвинтил крышку, отпил глоток и протянул её женщине, губы которой запеклись, глаза были красными от усталости, под ними залегли чёрные круги, а щёки ввалились. Она жадно выпила несколько глотков и вслед за этим принялась поить своего хнычущего сына. Тот сделал несколько глотков и быстро успокоился. Всё-таки хотя коньяка в чае было и немного, это же всё-таки коньяк, а не сгущёнка. К фляжке жадно потянулась вторая женщина, помоложе, наполовину аларка и Митяй кивнул. Аларка отпила ещё пару глотков чая, отдала фляжку и заговорила громким, сильным голосом, но сказала раза в три больше слов, чем Митяй и они явно приободрили чёрных даргов и те стали подтягиваться к нему, а некоторые уже поглядывали в сторону убитых верблюдов. Голод не тётка. Однако, гораздо раньше, чем дело дошло до свежевания верблюдов, к чему уже приготовился Игорь, подоспела помощь на восьми Больших Шишигах и вскоре в толпе беженцев, ноги которых были сбиты в кровь, расхаживали медсёстры и медбратья, раздавая всем варёное мясо с ещё не успевшими зачерстветь в камень лепёшками и большие кружки с холодным сладким чаем. Князь Михаил зычным голосом приказал проехать вперёд и разгружать Большие Шишиги, колёсные баржи и становиться лагерем. Неподалёку, километрах в трёх, протекала горная речка с чистой водой, через которую недавно перебежали беженцы даже не успев напиться, вот на её-то берегу они и разбили в два часа пополудни лагерь.

Верблюдов освежевали, из барж выгрузили большие котлы, под них поставили соляровые горелки и пока варился обед и просто грелась вода, переселенцы разбили палаточный лагерь, в который и стали переводить, а иногда и переносить измученных долгим переходом людей. Митяй почти сразу же обратил внимание, что среди них нет ни одного мужчины или женщины старше сорока и что все они отличались от тех чёрных даргов, которых он видел, в лучшую сторону. У этих были куда более доброжелательные лица. Снова найдя ту женщину, с которой он заговорил, ей, скорее всего, уже промыли раны на ногах, смазали их зелёнкой и перебинтовали, а заодно переодели в тёплые колготы, штаны, рубаху из тончайшей замши, замшевое платье зелёного цвета, куртку и даже обули в высокие ботинки. Кажется даже помыли. Её малыша точно не только накормили, но и выкупали, одели с иголочки и даже вручили в руки большую, яркую погремушку. Митяй усадил женщину за стол, малыша уложили в спать в импровизированную люльку из корзины, а перед аларкой поставили тарелку с жареным мясом и картошкой, широкую кружку с шулюмом, полошили на тарелку пару лепёшек и вложили в руку силуминовую ложку. Так что Митяю пришлось учить её есть ложкой, а попутно стал задавать ей те вопросы, на которые уже очень давно хотел получить исчерпывающие ответы.